Pred približno dvema milijonoma let so zgodnji človeški predniki živeli ob sorodni vrsti, imenovani Paranthropus v afriški savani. Pripadniki Paranthropusa so imeli velike klopi in močne čeljustne mišice, nekateri znanstveniki pa so domnevali, da je vrsta pojedla trde grmovje z nizko vsebnostjo hranil in malo drugega.
Antropologi pogosto menijo, da je omejena prehrana razlog, da je Paranthropus pred milijonom let izumrl, medtem ko so zgodnji ljudje s svojimi bolj prilagodljivimi prehranjevalnimi navadami preživeli.
Toda nova študija fosilov Paranthropus nakazuje drugačno zgodbo. Skupina znanstvenikov pod vodstvom Matta Sponheimerja z univerze v Koloradu v Boulderju je nedavno analizirala štiri 1, 8 milijona let stare zobe paranthropus, ki so jih našli v jami Swartkrans - znanem arheološkem najdišču v Južni Afriki.
Po preučevanju sklenine vsakega zob z novo tehniko, imenovano lasersko odstranjevanje, Sponheimerjeva ekipa v znanosti o novembru 10. novembra ugotavlja, da je imel Paranthropus presenetljivo raznoliko prehrano. Daleč od omejenega uživanja grmov, dreves in grmovja je Paranthropus verjetno imel bogato prehrano, ki je vključevala travo, jese in rastlinojede. Ta prehrana se je očitno spreminjala iz sezone v sezono in celo iz leta v leto, kar je morda omogočilo, da se Paranthropus prilagodi dolgotrajni suši.
Uspeh laserske ablacije - veliko manj invazivna tehnika kot tradicionalno vrtanje - bi moral prepričati kustose muzejev, da znanstvenikom omogočijo večji dostop do fosilov zob, trdi antropolog Stanley Ambrose z univerze Illinois v Urbani-Champaign v komentarju, ki je priložen raziskovalnemu prispevku.
Za zdaj rezultati Sponheimerjeve ekipe razmišljajo o novem razmišljanju: neka neznana ne-prehranjevalna razlika mora razložiti različne usode Paranthropus-a in Homo-a .
Antropologi so nedavno na izkopališču v Južni Afriki našli fosile Paranthropus robustus, imenovane tudi robustni australopitecini. Paranthropus je obstajal s človeškimi predniki Homo habilis in Homo erectus pred 1, 5 milijona let. Nekateri antropologi so verjeli, da je omejena prehrana Paranthropusa povzročila njegovo izumrtje, vendar novi dokazi fosilov kažejo, da je imel Paranthropus raznoliko prehrano, ki je vključevala tako trde in mehke rastline kot tudi rastlinojede. (Z dovoljenjem za znanost) 
Raziskovalna skupina pod vodstvom Matta Sponheimerja je analizirala zobe Paranthropus z uporabo tehnike, imenovane laserske ablacije. Nova, varna fosilna metoda je Sponheimerjevi ekipi omogočila odkrivanje različnih izotopov ogljika, ki jih na zobni sklenini običajno puščajo različne vrste rastlin. "Dobesedno berejo novo sled do odgovorov na temeljna vprašanja" o evoluciji hominidov, o novi raziskavi piše antropolog Stanley Ambrose. (Z dovoljenjem za znanost) 
Antropologi so v jami Swartkrans v Južni Afriki odkrili fosile zob Paranthropus. Najdišče je arheologom blagodejno; vsebuje palice za kopanje kosti in drugo orodje, ki ga uporabljajo zgodnji hominidi, pa tudi zgodnje zapise o požaru. (Z dovoljenjem za znanost)
