Če bi lahko trgovali z zalogami z vrstami, je zdaj morda čas, da prodate TSMD: Tasmanijski hudič. V zadnjem desetletju je groteskni rak preplavil otoško prebivalstvo, na nekaterih območjih pa je poginilo 90 odstotkov hudičev. Znanstveniki za prostoživeče živali - osupli zaradi skrivnostne bolezni, ki se širi samo z grizenjem - ne morejo diagnosticirati okuženih hudičev, dokler na njihovih obrazih ne izbruhnejo tumorji. Invazivne rdeče lisice, za katere se zdi, da so se preselile na Tasmanijo, bi lahko požrle preostale dresnike, saj je risani hudič Taz požrl karkoli na svoji poti.
Sorodne vsebine
- Golota, umetnost, seks in smrt - Tasmanija vas čaka
- Daj hudiču svojo dolžnost
Najnovejši načrt za reševanje hudičev zahteva presajanje na stotine na več bližnjih otokov, začenši z Marijo, nacionalnim parkom ob jugozahodni obali Tasmanije. "Nimamo skoraj nobenih drugih kratkoročnih in srednjeročnih možnosti, " pravi raziskovalec divjih živali Hamish McCallum z univerze v Tasmaniji. "Če želimo zagotoviti prosto populacijo hudičev, ki niso okužene z boleznimi, je njihova edina alternativa, da jih postavimo na obmorske otoke."
Predlog, o katerem bi se lahko državni in zvezni uradniki odločili do konca junija, je dodan. Nekateri se bojijo, da bi hudiči lahko jedli na ogroženih vrstah - na primer štirideset pegasti pardalote in hitra papiga -, ki živijo na Mariji (izgovori mah-RYE-uh). Drugi pa skrbijo, da bo neizogibno povečanje mrtvih kengurujev razburjalo tabornike, ki so pogosti otok.
Te težave pa se strokovnjakom zdijo manjše. Vsaka ogrožena vrsta na Mariji obstaja na območjih Tasmanije, kjer so pred rakom uspevali hudiči. Vsako leto se na otoku lovijo stotine kengurujev - ki so jih ironično premestili k Mariji v poznih šestdesetih letih prejšnjega stoletja kot potencialno hrano za drugo propadlo vrsto, zdaj že izumrli tasmanski tiger. Hudiči bi to umazano delo preprosto lahko naredili bolj vidnega.
Toda Marija sama ni mogla shraniti dovolj hudičev, da bi poustvarila pomembno populacijo, zato nekateri menijo, da načrt zaplete v zapletenosti. "Če jih bomo imeli veliko, bomo morali imeti štiri ali pet otokov, " pravi Nick Mooney, biolog iz Tasmanskega oddelka za primarno industrijo, vodo in okolje (DPIWE). Kot nacionalni park ima Marija le enega lastnika: vlado. Za razširitev načrta na druge otoke pa bo potreben dogovor lastnikov zemljišč, ki se mnogi bojijo, da bodo hudiči pojedli živino. Čeprav bodo hudiči jedli tudi zajce, wallabies in druge domače pasme - morda celo prinesli veliko korist za zemljo -, bi bila pogajanja med temi številnimi strankami lahko težavna.
Številni delavci divjih živali menijo, da selitev otoka trpi zaradi večje in bolj neobvladljive pomanjkljivosti: uvedba obolelega hudiča v enega od teh novih čistih krajev. Da bi nekdo sabotiral podpisno vrsto, se morda zdi nesmiselno (si lahko kdo predstavlja, kako človek pleza na drevo, da bi posadil DDT v gnezdo plešastega orla?), Vendar nekateri raziskovalci trdijo, da je to grožnja. "Zlonamerna predstavitev je resnična in bi se zlahka zgodila, " pravi Mooney. Tudi lažni namig takega dejanja bi lahko spodbudil drago in težko iskanje. "Če imate bolezen na enem mestu, " pravi, "zakaj bi tvegali, da bi jo dali kam drugam?"
Seveda tveganje za premik obolelega hudiča obstaja celo s prenosom, ki ga upravljajo strokovnjaki. Proces preverjanja zdravih hudičev je občutljiv. Za začetek morajo raziskovalci natančno določiti manjše žepe neokužene Tasmanije. Poskušajo se zadržati vsaj 30 milj stran od znanih obolelih območij - ukrep previdnosti, ki bo čedalje manjši.
Po odkritju območja z nizkim tveganjem poskušajo odstranjevati hudičeve sveže živali pri odstavitvi. V tej starosti so živali bile v stiku samo z njihovimi materami. Ko pa dosežejo dve ali tri leta starosti, bi se lahko mnogi hudiči - zlasti samci - vključili v fizično interakcijo z drugimi hudiči.
Od tega trenutka delavci divjih živali spremljajo živali v ujetništvu deset mesecev po njihovi spolni zrelosti - časovni okvir, v katerem se običajno pojavljajo tumorji. Tako dolgo obdobje opazovanja, čeprav je potrebno, nosi tveganje, da se hudiči navadijo na življenje v ujetništvu. Ampak fejst žrebeti so dober poizkus pri ponovnem seznanjanju z divjino, saj se v mladosti naučijo čistiti, pravi Heather Hesterman iz DPIWE. Poleg tega selitev hudičev v območje brez bolezni brez tega obdobja inkubacije predstavlja večjo nevarnost okužbe celotnega prebivalstva. "Če bi bili nekateri izpostavljeni, bi se vse to lahko razpletlo, " pravi Hesterman. Ko se preselijo na novo lokacijo, pravi: "enosmerno."
Eden od načrtov, ki bi se izognil poti vračanja, je postavitev velikih, divjih zaprtih prostorov na območjih brez bolezni Tasmanije. Toda ekspanzivna ograja ima svoje težave, pravi McCallum. Za razliko od avstralske ograje dingo, kjer so vidni odtisi živali na napačni strani, bi hudičeva pregrada na obeh straneh imela živalske sledi; kršitev ne bi postala očitna, dokler se ne bi začeli pojavljati tumorji na čisti strani ograje. "Fizična ovira proti napredovanju bolezni mora biti neprepustna za vodo, " pravi McCallum. V celoti odstranjevanje hudičev iz narave, kar ne zahteva niti ograje niti morja, je ovirana zaradi slabe reproduktivnosti vrste v ujetništvu.
Pomanjkanje enotnosti pri nobenem enem predlogu je deloma pričevanje o skrivnosti obraznega raka in hitrosti, s katero je preplavil otok. "Navdušujoče je, kako hitro je lahko vrsta močno prizadeta, " pravi Hesterman, ki je preučeval razmnoževanje hudiča, ko je izbruh v znanstveni skupnosti dobil široko opaznost. Prvi znaki raka, znani kot "hudičeva bolezen obraza na obrazu", so se pojavili leta 1996. Ko se hudič okuži, se z njegovega obraza pojavijo tumorji, ki so lahko veliki kot balon za teniške žogice. V nekaj mesecih žival umre od lakote. "Ni znakov upora, " pravi Hesterman. "Ni znakov okrevanja."
Običajno v naravi, ko patogen rikoči skozi populacijo na ta način, začne bolezen izginiti, ko ostane premalo živali, da bi jo prenašale. McCallum in njegova sodelavka Menna Jones iz leta 2006 piše v PLoS Biology, da pišejo, da nobena okužba še nikoli ni privedla do izumrtja. Morda zato, ker velik del prenosa raka izvira iz grizenja, ki se pojavi med spolnimi interakcijami, pa se ta univerzalni neuspeh ni trdno končal. Na območjih Tasmanije, ki so jih spremljali od prvih ogledov, se je hudičevo število zmanjšalo za 90 odstotkov. "Ni dokazov o zmanjšanju osipa, " pravi McCallum. "Če se bo število prebivalstva v desetih letih zmanjšalo za 90 odstotkov, vam v 20 letih ne bo ostalo veliko."
Zaenkrat raziskovalci nimajo cepiva proti redkemu raku, za katerega verjamejo, da ga ne povzroča virus, ampak celice, vsadljene z grizenjem. (Le ena druga bolezen, ne smrtonosna bolezen pri psih, ima podobne značilnosti.) Ena priljubljena teorija o tem, kako nastane rak - da je k njegovemu nastanku prispeval pesticid, znan kot 1080, je v veliki meri ovrženo. To kemikalijo gozdarji v Tasmaniji pogosto uporabljajo. Leta 2005 je družba DPIWE objavila načrte za preizkušanje hudičev na toksine, vključno z 1080. Ti testi še niso opravljeni, v skladu s člankom nedeljskega Tasmanijana 29. aprila 2007.
Hudičev padec bi lahko omogočil, da se na Tasmaniji ustanovi populacija rdeče lisice, kar Mooney vidi kot hujšo grožnjo kot sam rak. Lisica je bila v Avstralijo predstavljena sredi 19. stoletja, in kljub dvomom javnosti, da je pristal na Tasmaniji, Mooney dokaze o prisotnosti lisice tam imenuje "izjemno prepričljive." Najverjetneje je, pravi, da je hudičeva populacija do te mere zatrla lisico. "Odpeljete hudiče, to je kot odvzem volkov iz Yellowstona, " pravi Mooney, ki se sklicuje na motnje v biološki verigi, ko so sive volkove odstranili iz ameriškega nacionalnega parka.
Če lisice živijo na Tasmaniji, bi bilo odstranjevanje le-teh izjemno drago, pravi konservator Josh Donlan z univerze Cornell, ki je seznanjen s hudičevo stisko. Ko je Donlan sodeloval pri odstranitvi koz z otoka Santiago na Galapagosu, je za odstranitev prvih 70.000 ali približno toliko stalo 5 milijonov dolarjev in še en milijon, da se je znebil končnih 1000. "In Tasmanija, " pravi, "bi se začela z zadnjimi."
Znanstveniki imajo še eno možnost: preseliti hudiča na območja prostega reševanja v celinski Avstraliji. Seveda bi potem Tasmanija izgubila pristojnost nad istoimensko vrsto. In ali bi Tasmanijski hudič živel kjerkoli, razen da je Tasmanija pravilno imenovana? To vprašanje, pa čeprav občutljivo, bi bilo verjetno dobrodošlo, če bi pomenilo, da je hudič preživel sedanjo strahoto. "Vsakih 50 hudičev, ki smo jih nekje postavili, je 50 hudičev, ki bi zboleli za boleznijo in umrli, " pravi Hesterman. "Če jih pustimo v naravi, vemo, kaj se jim bo zgodilo."
