V lokalnem supermarketu je oddelek za zamrznjeno hrano seveda stvar, a ste se že kdaj vprašali, kdo je imel idejo, da bi na tak način konzerviral hrano? Kratek odgovor je tam, na hodniku zamrzovalnika, ko poberete paket zmrznjeno zelenjavo Birsdeye. Za dolg odgovor glejte najnovejšo knjigo Marka Kurlanskega. Avtor, ki nam je dal življenjepise vsakodnevnih predmetov, kot sta sol in trska, se zdaj poglablja v zabavno zgodovino Clarencea Birdseyeja, avanturista in podjetnika, ki je spremenil način prehranjevanja. S Kurlanskim sem se pogovarjal po telefonu o vzgibu zamrznjene hrane in o mestu, ki ga imajo ti izdelki v kulturi, ki vedno bolj uživa v sveži in lokalni hrani.
Ljudje so že pred Clarenceom Birdseye zamrzovali hrano, zakaj torej napisati knjigo o tej osebi?
Zamrznjene hrane ni izumil, je pa jasno izumil sodobno industrijo zamrznjene hrane. Pred Birdseye komaj kdo je jedel zamrznjeno hrano, ker je bilo grozno. Država New York je prepovedala njihov zaporni sistem kot nečloveško. Bilo je kašasto in grozno, ker je bilo zamrznjeno ravno na ledišču, tako da je zamrznil en dan. Prav tako je ne bi mogli komercializirati, ker bi zamrznili celo stran govejega mesa ali kaj podobnega. Nihče ni ugotovil, kako naj ga postavi v embalažni, tržni obliki. Na več ravneh je bil resnično ustvarjalec industrije zamrznjene hrane.
Kako je Birdseye naredila zamrznjeno hrano zaželen izdelek?
V zgodovini večina izumiteljev ni tista, ki je izumila stvar. Oni so tisti, ki so ugotovili, kako lahko to dobičkonosno. (Robert Fulton ni izumil parnih ladij, ravno on je imel prvo donosno parno ladjo.) Veliko tega vidite. Najprej je moral Birdseye ugotoviti, kako narediti zamrznjeno hrano dober izdelek, kar je storil tako, da je ugotovil, da je bila hrana, ki jo je zamrznil za svojo družino, ko je živel v Labradorju, res dobra - ne tako kot zamrznjena hrana, ki je na voljo povsod. Spoznal je, da je to zato, ker se je takoj zmrznilo, ker je bilo tako hladno - to je bilo ključno za to, da je zamrznjena hrana dobra. Staro načelo, ki ga poznavalci soli poznajo, je, da hitrejši kot so kristali, manjši so. Če dobite res majhne kristale, led tkiva ne deformira. To je bila prva pomembna stvar. Potem pa je moral najti način, kako ga lahko pakira, da bi ga lahko zamrznil v embalaži, velikosti za prodajo, s katero bi se lahko ukvarjali ljudje v trgovinah in veliko poskušali z embalažo in embalažnim materialom. Pravzaprav je podjetje DuPont izumilo celofan za ovoje. Potem so bile vse te stvari, kot so prevoz, pridobivanje tovornih vozil in vlakov, da so imeli zamrzovalne avtomobile in prodajalne za prevoz zamrzovalnikov. Za zamrznjeno hrano ni bilo nobene infrastrukture. Vse to je moral storiti in trajalo je več kot desetletje.
Je bilo to težko raziskati in napisati to knjigo?
Res je šlo za detektivsko delo. Birdseye ni napisal avtobiografije. O njem še nihče ni napisal biografije. Skoraj vse na internetu je narobe in ponavljajo iste napake, kar kaže na to, da internetni članki medsebojno kopirajo. Torej kadarkoli sem lahko resnično dokumentiral, je bilo nekaj vznemirljivega. Ko sem šel v Amherst in našel njegove izkaznice, je bilo navdušujoče videti, kako je v šoli. Eden od njegovih vnukov je imel - zdaj pozabim, koliko - približno 20 škatel družine, ki jih je nekako podedoval in so bili na njegovem podstrešju, in jih ni nikoli odprl. In z grožnjo, da bom šel v Michigan in sam šel skozi njegovo podstrešje, sem ga spravil gor in pogledal skozi škatle in našel je veliko pisem in stvari, ki so bile zelo zanimive. Pojdite v muzej Peabody in si ogledate harfono kitov, ki jo je zgradil - enega njegovih izumov. Bilo je zelo razsvetljujoče, saj je bilo tako povsem mehanično in nekako poenostavljeno. Lahko ste videli, da je to tip industrijske revolucije iz 19. stoletja, ki je gradil mehanske stvari iz gospodinjskih predmetov in stvari, ki jih je lahko dobil v trgovini s strojno opremo. Začela sem se zelo bati, kako malo jih je na voljo, vendar je postalo prav zabavno, ko sem ga spoznal.
V vaši knjigi se Birdseye sreča kot nekdo, ki je bil v življenju nekoliko nagnjen k pretiravanju z dogodki. Kako težko je bilo pisati o nekom, ki je krasil njegove življenjske zgodbe?
Ne vem, da je Birdseye to storil več kot drugi ljudje. Zdi se, da se zdi, ko se lotite tega biografskega posla, da imajo ljudje ponavadi podobo o sebi, ki jo želijo projicirati, in želijo obarvati izjave po tej podobi. Ni toliko, da je bil divji lažnivec. Pravkar je imel določen pogled na sebe, ki ga ima rad, zato bi poudarjal določene stvari. Vedno se je poudarjal kot pustolovec in divji fant. Vedno je opisoval svoja leta v gorah Bitterroot in govoril o lovu, ki ga je tam opravil, in neverjetni količini živali, ki jih je ustrelil - več kot 700 živali v enem poletju - in rad je govoril o tem. Nikoli ni veliko govoril o dejstvu, da je bil to velik medicinski, znanstveno raziskovalni projekt o mrzli vročini Rocky Mountain in da je imel pomembno vlogo pri tej raziskavi, ki je pomembno poglavje v zgodovini medicine. Kar so izvedeli o obvladovanju te bolezni, je kasneje vplivalo na spopadanje z malarijo in celo kasneje z lajmsko boleznijo. Bilo je pomembno znanstveno delo, a značilno za Birdseye, je govoril predvsem o sebi kot o mogočnem lovcu. Na srečo je bilo to poglavje njegovega življenja enostavno dokumentirati.
In na določen način ni veliko govoril o sebi. Ko je bil v Labradorju, je vodil dnevni dnevnik, in to je bilo v obdobju, ko je vljudil in se poročil s svojo ženo, in jo komaj kdaj omenil. Na njegovem dnevniku je brez pripomb prilepljen pisemski obrazec. No, tu je opis bivanja v hotelu in stvari, ki jih je počel, toda ni omenil, da je bil to njegov medeni teden. Torej je veliko vrzeli. Nikoli ne bi mogel ugotoviti, ali je republikanec ali demokrat. In zanimivo, njegova družina ne ve. Tudi njegova snaha, ki je še vedno živa in mu je bila precej blizu, v resnici ni vedela, kaj je.
Je bil kakšen zabaven trenutek, ki ste ga imeli med delom na knjigi?
Newyorška javna knjižnica ima v New Yorku vsak tiskan imenik, zato sem potreboval približno pet minut, da sem ugotovil, v kateri hiši je odraščal v Brooklynu, v Cobble Hillu, in šel sem tja, in videti je, da se ni spremenilo. veliko. Še vedno je bilo eno samo družinsko stanovanje, imel je lestence in veliko dekorja poznega 19. stoletja in neke vrste eleganco. Zame je razrešila skrivnost, saj so se vsi, ki so kdaj srečali Birdseye, pogovarjali o tem, kakšen nezahteven in lahek je človek, in vendar je v Gloucesterju zgradil to pompozno graščino s stebri na vzpetini. In vedno sem se spraševal: Če je bil res tako nezahteven, zakaj je zgradil tako pretenciozno hišo? Videvši hišo, v kateri se je rodil, sem ugotovil, da je bil takšen način vzgoje.
V vaši knjigi so zaželeni prehrambeni izdelki Birdseye zaželeni, vendar se sčasoma odnosi spreminjajo. Naša sodobna kultura daje velik poudarek sveži hrani in lokalnemu prehranjevanju.
Mislim, da se res ne bomo vrnili v tisti svet. Za začetek so bile v tem svetu pomanjkljivosti, o katerih nihče v svetu foodie ne razmišlja. Kot večina krajev, v katerih živite, tudi nekaj mesecev v letu ni na voljo veliko sveže hrane. Torej, če ne uporabljate zamrznjene hrane ali konzervirane hrane, kot so to počeli prej, ne morete biti samohranilec vse leto, razen nekaj podnebja. Lahko ste domačin na Floridi ali južni Kaliforniji. Ampak to sem poskusil. Bilo je res omejujoče.
Ali imajo inovacije zamrznjene hrane Birdseye še vedno mesto v naši sodobni kulturi?
Oh, ima ogromno mesto - večje kot kdajkoli prej. In zdaj vidite vedno bolj izpopolnjene različice zamrznjene hrane - zamrznjene gurmanske hrane. Mesta, kot je Trader Joe, kjer lahko dobite zamrznjeno pico s tartufi in podobne stvari - to je ena od stvari, ki je spremenila percepcijo javnosti.
Za nas zamrznjena hrana ni kot sveža hrana. Razliko poznamo. Ko pa je nekdo v Birdseyevem dnevu okusil zamrznjeno hrano, je niso primerjali s svežo hrano; primerjali so jo s konzervirano hrano ali suho, slano hrano. In po tem standardu je bilo tako kot sveža hrana. Vendar ga danes ponavadi primerjamo z dejansko svežo hrano. Čeprav je veliko bližje kot konzervirana hrana, v resnici ni tako dobra kot sveža hrana. Ena od stvari, ki se je zgodila s tem trgom, je ta, da so ugotovili, kako narediti zamrznjeno hrano srednje cenovnega ali celo poceni izdelka, tako da je to eno od njegovih prodajnih mest, da je enostavno cenovno ugoden in je pogosto cenejši od res dobre sveže hrane. Torej je zasedel popolnoma drugo mesto kot tam, kjer se je začelo.
Preverite jutri za del II našega intervjuja z Markom Kurlanskim o njegovi mojstrovini o zgodovini soli, edini užitni kamnini na planetu.
