Živimo v vznemirljivih - in rahlo skrb vzbujajočih - časih. V preteklem letu so bila objavljena nova odkritja o izvoru naših vrst, genetiki še naprej odklepajo delovanje našega sestavljenega DNK, dramatična najdba je ogrozila naše razumevanje življenja v globoki preteklosti in vesoljska plovila so letela v številne neraziskane kotičke osončju. Vrhujoče je, če bi poskušali vse to spremljati, še posebej, ko znanstveniki še naprej opozarjajo na bližajoče se podnebne nesreče in lopute, ki urejajo krila, da bi izvajali genetske spremembe na ljudeh. Na srečo je bilo leto 2018 tudi leto, polno odličnih znanstvenih knjig, popoln način za korak nazaj in preučitev posledic novih odkritij in eksperimentov. Ne glede na to, ali želite pogledati navznoter na vedo o človeški dednosti ali navzven na Pluton in naprej, vas bodo najboljše znanstvene knjige leta naučile nečesa, česar se človeštvo samo šele začne učiti.
Chasing New Horizons: Znotraj epske prve misije na Pluton
Prvi dan leta 2019 bo NASA-ino vesoljsko letalo New Horizons plulo mimo Ultima Thule, ledene vesoljske skale, ki kroži v orbiti v zunanjih dosegih osončja. Letenje bo zaznamovalo najbolj oddaljeno planetarno srečanje v človeški zgodovini, podobe in znanstveni podatki, ki se bodo vračali na Zemljo, pa naj bi spremenili naše razumevanje Kuiperjevega pasu, večinoma neraziskanega območja onkraj Neptuna. Toda skoraj štiri leta pred srečanjem Ultima Thule je New Horizons opravil svoje glavno poslanstvo: prvo srečanje s Plutonom. Ko se je leta 2006 izstrelilo vesoljsko plovilo, je Pluton še vedno veljal za planet, letala New Horizons pa so zaključila prvo izvidovanje osončja. V Chasing New Horizons, glavni preiskovalec Alan Stern, deli s planetarnim znanstvenikom Davidom Grinspoonom politične bitke in inženirske preboje, ki so človeštvo pripeljali do Plutona in širše.
Oddelek za zastrupitve: Enokrvni križarski križ za varnost hrane na prelomu dvajsetega stoletja
Ko se je 19. stoletje zaključilo, sta industrijska embalaža in distribucija hrane in pijače postali smrtonosno podjetje. Mleko, pomešano s tekočino za balzamiranje, in gnilo meso, konzervirano s čistilnimi sredstvi, sta le nekaj nočnih mor, s katerimi bi se lahko spopadli potrošniki pri nakupu živil v večjih mestih Združenih držav Amerike. Leta 1883 je profesor kemije Purdue Harvey Washington Wiley imenovan za glavnega kemika oddelka za kmetijstvo in sprožil je križarski pohod, da bi se znebil ZDA umazanega potrošnega materiala. Novinarka in avtorica Pulitzerove nagrade Deborah Blum pripoveduje zgodbo o kampanji Wiley, ki preiskuje primere goljufij s hrano in pijačo, se neumorno bori za zaščito potrošnikov skupaj z osebami, kot je pisatelj Upton Sinclair, in sestavlja "oddelek za zastrupitve" mladih prostovoljcev za testiranje različnih konzervansov hrane uporabljali v tistem času - vse to je doseglo vrhunski zakon o čisti hrani in zdravilih iz leta 1906.
Vzpon in padec dinozavrov: nova zgodovina izgubljenega sveta
Vzpon in padec dinozavrov je osvetljen z desetinami ilustracij in fotografij kraljevanje strašnih kuščarjev in njihovo nenadno izginotje z Zemlje pred 66 milijoni let. Ameriški paleontolog Steve Brusatte v tem izčrpnem pogledu na najnovejša odkritja in vpogled v življenje dinozavrov podrobno opisuje razvoj teh bitij od majhnih prebivalcev jam do goliatov prazgodovinskih gozdov in ravnic. Od nastanka dinozavrov na začetku triasa, preko njihove dominacije nad planetom v juri in do zaključka z napadom asteroida na koncu krede, ki je sovpadel s svetovnim dogodkom izumiranja, Vzpon in padec dinozavrov vsebuje nove podrobnosti o fascinantnih bitjih, ki so uspevala že dolgo pred porastom homo sapiensa .
Izgubljeni v matematiki: Kako lepota vodi fiziko v zatišje
Matematika in njena neposredna uporaba v teoretični fiziki je pogosto lepa, elegantna in globoka do te mere, da je razlikovanje med matematiko in filozofijo zamegljeno. Fiziki se že dolgo ne držijo misli, da je mogoče razlage naravnega sveta izraziti v rafiniranih enačbah in univerzalnih zakonih in da so teorije, ki so bolj zapletene ali nasprotujoče, manj verjetne kot preproste, elegantne rešitve: E = mc 2 . Toda avtorica in teoretična fizičarka Sabine Hossenfelder, ki preučuje razmerja (ali pomanjkanje le-teh) kvantne mehanike in gravitacije, v svoji knjigi Lost in Math trdi, da je to iskanje matematičnega estetizma postalo dogmatična vaja v zablodi. Hossenfelder odvzame matematiko, da bi se spopadel z možnostjo, da kozmos ni harmonična, uravnotežena struktura, čaka, da ga opišemo z naslednjo elegantno epifanijo, temveč kraljuje skrivnostni kaos, ki mora, če bomo razumeli z večjo jasnostjo, k nepristranskemu znanstvenemu opazovanju in merjenju razkrijemo, kaj je in ne tisto, kar bi moralo biti.
Umetnik dinozavrov: Obsedenost, izdaja in prizadevanje za končno trofejo Zemlje
Del lekcije paleontologije in mednarodne skrivnosti kriminala, Umetnik dinozavrov je zgodba o prekomernem zbiratelju fosilov, ki se je znašel na napačni strani zakona. Lastništvo fosilov dinozavrov je zapletena zadeva - številne države trdijo, da so vsi fosili znotraj njihovih meja znanstvena last države, toda v ZDA, če fosil najdete na vaši posesti, pripada vam. Lastniki zemljišč na zahodu bodo celo zakupili svoje zemljišče za iskanje lovcev na fosile, zato je nastal živahen trg dinozavrov za zasebne zbiratelje in muzeje. Avtorica in sodelavka New Yorkerja, Paige Williams, pripoveduje zgodbo domačega Floridžana Erica Prokopija, ki postane strokovnjak za iskanje, sestavljanje in prodajo fosilov dinozavrov. Ko pa se eden od njegovih primerkov, skoraj celoten okostnjak bataarja Tyrannosaurus, proda na dražbi v New Yorku za več kot milijon dolarjev, se hitro pojavijo vprašanja, od kod prihaja izvrstni fosil - in paleontologi na drugi strani sveta v Mongoliji ideja.
Najprej v muhi: raziskovanje drosofile in biološka odkritja
Glavni kandidat za fiziološke študije je na splošno laboratorijska miš, vendar je k našemu razumevanju biologije pomembno prispevalo še manj verjetno bitje: navadna sadna muha. V raziskavah je bil cenjen zaradi svojega kratkega življenjskega cikla in sposobnosti razmnoževanja v velikem številu, zato je v marsičem popoln organizem za preučevanje genetike, celične biologije, imunologije in vedenja. Tako kot ljudje se tudi muhe lahko naučijo in zadržijo informacije, s starostjo se začnejo razgrajevati in imajo imunski sistem za boj proti boleznim in okužbam. Harvardska predavateljica genetike Stephanie Elizabeth Mohr kronira, kako je sadna muha že več stoletij temelj znanstvenega raziskovanja. Od študij raka in sladkorne bolezni do analiz podatkov o človeškem genomu je sadna muha neprecenljiv organizem v laboratorijih po vsem svetu.
Ima svoj materinski smeh: moči, sprevrženosti in potencial dednosti
Znanstveni novinar Carl Zimmer v svoji novi knjigi raziskuje številne dejavnike, od genetike do mikrobov do okolja, ki jih podedujemo po svojih prednikih, da postanejo to, kar smo. Ko je preučevanje genov vse bolj dostopno in obsežno, so znanstveniki spoznali, da naši genomi niso le enostavna stvar podedovanja materiala od mame in očeta, ampak je naš DNK sestavljen iz številnih virov, ki segajo po različnih predmetih. Genetski rezultat je pogosto tako zapleten in večplasten kot posameznikova osebnost, DNK pa je le temelj naših dednih lastnosti. Ko se celice množijo, da sestavljajo naše telo in bakterije gojijo v črevesju, odvzamemo več kot le pramene DNK od tistih, ki so prišli pred nami - in to ne pomeni ničesar o okoljskih dejavnikih, ki oblikujejo naš um in telesa. Z predhodnim pogledom na današnje vodilne raziskave Zimmer raziskuje, kaj vemo o dednosti in kaj se moramo še naučiti.
Zaprite srečanja s človeštvom: Paleoantropolog raziskuje naše razvijajoče se vrste
Od trenutka, ko so se naši predniki hominini dvignili na noge in začeli poseljevati svet, se naša vrsta razvija. Naši predhodniki so ustvarili družbene strukture, se preselili v novo podnebje, se naučili sejati in žanjeti ter razvijali vedno bolj prefinjeno tehnologijo, ko so civilizacije začele zajemati svet. Odtlej so arheološki namigi daljne preteklosti, kot so lobanje in kamnito orodje, dali paleoantropologom vse bolj celovito razumevanje človeških prednikov, od kod so prišli in kam so šli. V tesnih srečanjih s človeštvom vodilni korejski paleoantropolog Sang-Hee Lee raziskuje porast homo sapiensa, kronira najnovejša odkritja in raziskave ter raziskuje vprašanje, zakaj so naše vrste preživele, medtem ko so ostali naši predniki, kot so neandertalci.
Wilding: Vrnitev narave na britansko kmetijo
Avtorica Isabella Tree in njen mož sta po ugotovitvi, da kmetovanje njihove gline, pokrita z zemljo, južno od Londona ni bila gospodarsko izvedljiva: spremenila državo v divjino. V filmu Wilding je Tree kroniziral zgodbo o "Knepp eksperimentu", ki naj bi obnovil 3.500 hektarjev Anglije od kmetijskih zemljišč do divjine. Z uvedbo velikih sesalcev, ki so podobne živalim, ki so nekoč prosto gostovale po Angliji, kot so govedo, prašiči, konji in jeleni, je Treejev poskus po samo desetletju preoblečevanja zemljišč ustvaril izjemno živahno svetišče divjih živali. Ranljive in redke vrste, kot so želve golobi in cesarski metulji, se zdaj prosto razmnožujejo v rezervatu Knepp. V zgodbi, ki je del osebnega spomina, del ohranitvenega dela, Dree razkriva zmožnost divjih ljudi, da povrnejo zemljo - dokler ljudje stopijo s poti.
Kako izgleda prihodnost: Znanstveniki napovedujejo naslednja velika odkritja ― in razkrivajo, kako današnji preboji že oblikujejo naš svet
Teoretični fizik Jim Al-Khalili v obsežnem pogledu na stanje številnih raziskav ureja zbirko esejev vodilnih znanstvenikov o vsem, od umetne inteligence do teleportacije. Se bodo ljudje naselili na drugih planetih? Se bomo dopolnili z bioniki? Ali se lahko trajno rešimo bolezni ali uravnotežimo svojo nenasitno potrebo po energiji s hitro spreminjajočim se podnebjem našega planeta? Ta vprašanja in še več se lotevajo z nedavnimi odkritji in preboji kot možnim pogledom na prihodnost. Ko govorimo o prihodnosti, ne moremo z gotovostjo vedeti - vendar ta knjiga ponuja nekaj poučenih ugibanj.
Imate težave z ogledom našega seznama knjig? Izklopite blokiranje oglasov in pripravljeni boste. Za več priporočil si oglejte najboljše knjige leta 2018.
