Odvetnik Mark Gold ima v svoji zahodni državi Massachusetts orientalsko preprogo, ki jo večina ljudi imenuje "lepo videti", dokler jim ne reče, naj jo natančneje pregledajo. Potem so navdušeni, ker to ni tekstilni tek - to je tako imenovano afganistansko vojno preprogo, in kar prikazuje, je mračno in osupljivo: spretno pomešan s starodavnimi botaničnimi in geometrijskimi dizajni so cisterne, ročne bombe in helikopterji. "Lep komad sam po sebi, " pravi Gold, "ampak tudi mislim, da je pripovedovanje kulturne zgodbe v tistem tradicionalnem mediju fascinantno."
Kulturna zgodba Zlata preproga pripoveduje le začetek. Od sovjetske invazije na Afganistan leta 1979 so v vojnih preprogah države prikazane ne samo slike orodij vojne, ampak tudi zemljevidi s podrobnostmi o sovjetskem porazu in v zadnjem času upodobitve napadov Svetovnega trgovinskega centra.
Ženske afganistanske kulture Baluchi so kmalu po prihodu Sovjev začele tkanje nasilja, ki so ga srečevale v vsakdanjem življenju, tkati v trdne, vozlaste preproge iz volne, ki so prej imele mirne, navadne simbole, kot so rože in ptice. Prva od teh preprog je bila podobna zlatemu, saj so bili agresivni posnetki precej skriti. V tistih zgodnjih letih so posredniki in trgovci zavrnili nakup vojnih preprog z očitnimi dizajni iz strahu, da bodo odložili kupce. Toda s časom in z naraščajočo priljubljenostjo preprog so slike postale tako izrazite, da je mogoče ločiti celo posebne puške, kot so AK-47, puške Kalašnjikov in avtomatske pištole.
Desetletje pozneje so se Sovjeti umaknili iz Afganistana in pojavile so se preproge, ki so praznovale svoj izhod. Tipični posnetki vključujejo velik zemljevid, na katerem sovjetski tanki odhajajo s severa. Te preproge, ki jih v glavnem pletejo ženske turkmenske kulture, pogosto vključujejo rdeče ali rumene odtenke in jih prelijejo z velikim orožjem, vojaškimi vozili in angleškimi stavki, kot so "Hand Bom [Bomb], " "Rooket [Rocket]" in "Made in Afganistan. "
Za mnoge je ta scenarij trden pokazatelj namenske publike preprog: zahodnjaki in zlasti Američani, ki so med sovjetsko okupacijo financirali afganistanski odpor - mudžahedini. "Preproge so namenjene turističnemu trgu, " pravi Margaret Mills, folkloristka z državne univerze Ohio, ki v Afganistanu izvaja raziskave od leta 1974. "In to besedno obravnavajo." Sediq Omar, heratski trgovec preprog, ki se je med in po sovjetski okupaciji ukvarjal z vojnimi preprogami, se strinja. "Afganistanci tega ne želijo kupiti, " pravi. "Zanje so drage. Zanimajo jih zahodnjaki."
Čeprav je to res, je verjetno, da so bile prve "skrite" vojne preproge iz zgodnjih osemdesetih let prejšnjega stoletja namenjene rojakom Afganistanom, po Hanifi Tokhi, afganistanskem priseljencu, ki je po sovjetski invaziji pobegnil iz Kabula in zdaj živi v severni Kaliforniji. "Pozneje so to komercializirali, ko so ugotovili, da ljudi zanima, " pravi. "Toda na začetku je bilo treba pokazati svoje sovraštvo do invazije. Poznam afganistanske ljudi in to je bila njihova pot do boja."
Najnovejši obrazec vojne preproge kaže razpad svetovnega trgovinskega centra in mnogi Američani se mu zdijo moteči. Po 11. septembru so turkmanski tkalci začeli upodabljati napade z mrzlo natančnostjo. Letala udarijo v stolpa dvojčka s spremljajočim besedilom, ki razglaša "prvi udarec" in "drugi udarec", majhne številke palic pa zapadejo v smrt. Na dnu preproge vzletijo letala z letala, tik zgoraj pa se zdi, da golob z oljčno vejo v ustih združuje ameriške in afganistanske zastave.
Podrobne razlike med vrstami granat in drugim orožjem so očitne v tej turkmenski preprogi. (Kevin Sudeith) 
Turkmenski tkalci so ustvarili to preprogo, ki je slavila zmago Afganistana nad Sovjetsko zvezo leta 1989. (Kevin Sudeith) 
Baluchi tekstil je verjetno zgodnje delo, saj je njegova bojevita podoba (poiščite helikopterje in tanke) precej skrita. (Kevin Sudeith) 
Baluchijevi tkalci so v tej zapleteni preprogi izdelovali vrste odkrito upodobitev vojne - helikopterji, borbena letala, tanki in granate. (Kevin Sudeith) 
Tu je tipična preproga Svetovnega trgovinskega središča s posnetki iz ameriških propagandnih letakov. (Kevin Sudeith) 
Baluchi preproga, izdelana v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, se osredotoča na vojno prisotnost v določenem mestu. (Kevin Sudeith) Kevin Sudeith, umetnik iz New Yorka, prodaja vojne preproge na spletu in na lokalnih bolharskih trgih po cenah od 60 do 25 000 dolarjev. Na svoje razstavne trge vključi preproge svetovnega trgovinskega centra in ugotovi, da jih veliko mimoidočih moti in jih bere kot poveličevanje dogodka. "Poleg tega imajo Newyorčani svoj delež v 11. septembru, " pravi. "Na vse nas tega ni treba spominjati." Zlato, država v Massachusettsu, se strinja. "Cenim njihov vidik pripovedovanja, " pravi. "Ampak še nisem tam. To ne bi želel zatreti."
Še druge se zdi, da so preproge World Trade Center zbirateljske. Ameriški vojaki in ženske jih po Omarjevem mnenju pogosto kupujejo v Afganistanu, afganistanski trgovci z preprogami pa dobijo celo posebna dovoljenja za prodajo v vojaških bazah. Nekateri Newyorčani se jim zdijo primerni tudi za prikaz. "Morda bi si mislili, da gre za silovito stvar, toda nanjo gledam drugače, " pravi Barbara Jakobson, skrbnica muzeja moderne umetnosti v Manhattnu in dolgoletna umetnica. "To je nekakšna slika iz zgodovine. Bitke so bile vedno upodobljene v umetnosti." Jakobson jo je postavil v majhen hodnik v njenem rjavem kamnu.
V intrigantnem preobratu se izkaže, da odeje Svetovnega trgovinskega središča prikazujejo posnetke, posnete iz ameriških propagandnih letakov, ki jih je tisoče padlo iz zraka, da bi Afganistancem razložili razlog za ameriško invazijo leta 2001. "Videli so to, " pravi Jakobson, "in bili so izjemno spretni pri prevajanju v nove oblike." In Nigel Lendon, eden vodilnih učenjakov o afganistanskih vojnih preprogah, je v nedavnem katalogu razstav ugotovil, da je upodobitve vojnih preprog - tako iz sovjetske kot iz obdobja 9/11 - "mogoče razumeti kot ogledalo lastnih predstav Zapada sama. "
Če Afganistanci prikazujejo, kako Američani gledajo na vojne preproge Svetovnega trgovinskega centra, Američani svoj pogled na afganistansko kulturo projicirajo tudi na te tekstilije. Zlasti ideja o zatirani muslimanki se pojavlja vedno znova, ko Američane prosijo, naj upoštevajo preproge. "Ženske v tistem delu sveta imajo omejeno sposobnost govora, " pravi Barry O'Connell, navdušenec nad orientalsko preprogo iz Washingtona. "Te preproge so morda edina možnost, da dobijo glas v odraslem življenju." Profesorica antropologije univerze Columbia Lila Abu-Lughod se s tem stališča loteva v članku, objavljenem v post-9/11 "Ali muslimanske ženske res potrebujejo varčevanje?" Opozarja na pomen izzivanja takšnih posploševanj, za katere meni, da "krepijo občutek superiornosti zahodnjakov."
Ne glede na to, ali se strinjata z Abu-Lughodom ali O'Connellom, večina sklepa, da imajo ženske, ki tkajo afganistanske vojne preproge, težko delo. "To je zelo naporno delo, " pravi Omar. "Tkalci izgubijo vid in bolečine v hrbtu - denar dobijo trgovci."
A dokler bo na trgu, bodo še naprej izdelovali bojne preproge. In v ZDA ima ta prepričljiv tekstil zagotovo svoje oboževalce. "Te preproge me še naprej navdušujejo, " pravi trgovec Sudeith. Ko dobim lepega, se iz njega veliko veselim. "In Gold, ki ima poleg skritih, ki jih pokaže obiskovalcem, pet vojnih preprog, preprosto reče:" Na naših tleh so. In cenimo jih pod nogami. "
Mimi Kirk je urednica in pisateljica v Washingtonu, DC
