Medtem ko je prejšnji četrtek v Narodnem muzeju afriške umetnosti poučevala delavnico afriškega plesa s programom "V gibanju", je Sylvia Soumah v množici zagledala nenaklonjen obraz. Namesto da bi deklico verbalno spodbudila, se je pomerila, da bi ponudila objem. Ne vljuden, zadržan objem, ampak objem celotnega telesa.
Po tem se je celoten odnos deklice spremenil. "Resnično gre za to, da nekomu izkažemo ljubezen in to potrebujejo vsi, " pravi Soumah.
Začela je plesati afriško zaradi tega, kar ji pravi noro resničen razlog: njen sin. Leta 1990, nekaj let po njegovem rojstvu, se je vrnila na svoje sodobne plesne ure, vendar je morala s seboj pripeljati sina. Dojenčkov nemirni hrup je prekinil tiho osredotočenost, ki jo je zahteval sodobni ples. Po pouku je bobnar pristopil k njej in rekel, naj se preklopi v afriški razred in pripelje sina, ker je tam bobnanje tako glasno, da če ga ne bi slišal, ga nihče ne bi slišal. "Tako sem tudi naredila, " pravi. "Takrat je bil dva, zdaj pa ima 20 let."
Njegov sprejem v afriški plesni razred uteleša tisto, kar Soumah v afriškem plesu najbolj ljubi: občutek skupnosti. "resnično se osredotoča na tehnike in ljudi, ki so te tehnike ustvarili, pri afriški pa gre za skupnost, " pravi. "Je duhoven, gre za družino in kulturo. Sodobni balet je plesna oblika. Toda afriški ples je plesna oblika in kultura. To je način življenja."
Soumah na svoje izobraževalne programe prenaša odnos, ki ni več kot samo ples. Med delavnico Afriškega muzeja umetnosti je predstavila dvorni ples in to izkoristila kot priložnost za pogovor o druženju z otroki. "Če si dekle resnično všeč, " je dečkom dejala, "jo boš predstavil svoji družini."
Leta 2006 je National Performance Network in Dance Place v Washingtonu, DC, naročil Soumah, da ustvari komad. Usoda, ki se začne dve uri, spremlja svoje življenje od otroštva v projektih Cincinnatija, do prvega potovanja po Afriki leta 1994, do ustanovitve njenega plesnega društva Coyaba leta 1997 in celo do rojstva otrok - rodi na odru. Čez samo dva tedna se odpelje v Teksas, kjer dela z otroki, da jih vključi v kos.
Če si želite ogledati Soumah in njeno družbo, jutri ali v četrtek obiščite eno od njenih delavnic na afriškem Art musuemu.
