Če boste kdaj obiskali Spitsbergen na Norveškem, enega od otočkov arhipelaga Svalbard v Arktičnem krogu, boste morda naleteli na rudnike premoga, snežni promet, ledenike, polarne medvede in severne jelene. Ali velikanska kovinska škatla, ki štrli iz gore.
Pred štirimi leti so v tem tednu raziskovalci postavili trden, če že domač, škatlo, imenovano Svalbard Global Seed Vault, ali manj formalno, trezor Doomsday, za shranjevanje različnih zamrznjenih semen v primeru katastrofe. Ta teden bodo v jamo dodali skoraj 25.000 novih vzorcev, s čimer bo skupni inventar dosegel več kot 740.000 primerkov. Obrit v skalo in večno zmrzal, bo trezor hladen, tudi če elektrike ne bo več. Njeni podporniki pravijo, da je "največja zavarovalna polica za svetovno preskrbo s hrano."
Zakaj tako velik napor? Raziskovalci so že dolgo zaskrbljeni zaradi izgube raznolikosti pridelkov iz več razlogov. Po vsem svetu hitro spreminjajoče se podnebje pomeni, da bodo pridelki, ki so bili včasih uspešni, nenadoma propadli. Prav tako naraščajoče zanimanje za varstvo pomeni, da raziskovalci poskušajo najti sorte pridelkov, ki ne potrebujejo toliko zemlje ali škode za naravne vire. Poleg tega se z naraščanjem svetovnega prebivalstva povečuje tudi povpraševanje po hrani.
Amaranth, brezglutenska alternativa pšenici, se odpravlja v globalni semenski sef Svalbard. Slika uporabnika Flickr * daveeza *
Velike zbirke semen (na Svalbardu in drugod) bodo skupaj z živimi bankami semenskih genov po vsem svetu pomagale znanstvenikom prihodnosti oblikovati nove sorte z uporabnimi lastnostmi, naj bo to zdržljivost pri suhih urokih ali obilna letina.
Sorte, ki so jih ta teden dodali na Svalbard, ponazarjajo široko paleto kolekcije. Eden je precej rdeč amarant, z veliko beljakovinami in brez glutena, ki so bili priljubljeni Azteki in Inke. Ječmen iz Tadžikistanskega gorovja Pamir uspeva tako v vročih poletjih kot v snežnih zimah. Presenetljivi bralci Science so morda najbolj seznanjeni z ječmenom, ki se danes goji na severozahodu ZDA. Zrno, znano kot Klages, je priljubljena sestavina v obrtnih pivih.
