Neizogibno je; čez približno 5 milijard let bo naše sonce zgorelo ves vodik v svojem jedru, nato pa bo nabreknilo v rdečega orjaka, jedlo živega srebra in Venere, preden se bo zrušilo. Toda raziskovalci še niso bili prepričani, kako bo videti ta propad. Večina je verjela, da se bo sonce tiho zrušilo v razmeroma kul belega pritlikavca, kar zelo spominja na to, da je nekoč obstajalo naše osončje. Toda nov model kaže, da bo sonce zašlo z nekim slogom, kar bo ustvarilo planetarno meglico, vidno pred milijoni svetlobnih let, poroča Ian Sample iz The Guardian .
"Te planetarne meglice so najlepši predmeti na nebu in čeprav bo sonce postalo le blede, bodo vidne iz sosednjih galaksij, " je Albert Zijlstra z univerze v Manchestru in soavtor študije v reviji Nature Astronomija je povedala za Guardian . "Če bi živeli v galaksiji Andromeda 2 milijona svetlobnih let, bi jo še vedno videli."
Kot piše v sporočilu za javnost, zvezde, ki propadajo v planetarne meglice, niso redkost. Približno 90 odstotkov zvezd v vesolju skozi ta postopek sreča svojo usodo. Ko se zvezda srečuje s svojim koncem, izvrže do polovice svoje mase v vesolje in ustvari ovojnico plina in naplavin ter izpostavi zvezdino jedro. Jedro nato pošlje rentgenske žarke in ultravijolično svetlobo, zaradi katerih bo približno 10.000 let ta delček naplavin svetel, kar bo ustvarilo meglico, medtem ko zvezdino jedro utripa.
Vzorec poroča, da bo v prejšnjih modelih, ko je naše sonce odpihnilo ovojnico plina in prahu, trajalo veliko predolgo, da se bo jedro segrelo dovolj, da bi prah spremenil v žarečo meglico, preden se je razpršil. Ta model je predlagal, da bi potrebovali zvezdo, ki je dvakrat večja od sončne mase, da bi ustvarili meglico dovolj svetlo
Novi model zvezdne smrti, predstavljen v prispevku, pa postopek posodablja. Ko jedro odvrže ovojnico plina in naplavin, se segreva trikrat hitreje, kot je prej veljalo. To pomeni, da se sprosti dovolj energije, da ima celo zvezda z nizko maso, kot je dobri stari Sol, dovolj soka, da lahko osvetli svoje naplavinno polje, da ustvari lepo, svetlo planetarno meglico, ko umre. "Pokazali smo, da bo jedro v petih do 10 tisoč letih po izmetu zunanjih plasti dovolj vroče, in to dovolj hitro, " Zijlstra pravi Sample. "Sonce je ravno na spodnji meji, da lahko oblikuje planetarno meglico."
Tudi zvezde, ki so le nekaj odstotkov manj masivne od sonca, ne bodo ustvarile planetarne meglice.
Če se ljudje ne odpravimo s planeta in se odpravimo drugam, pa ne bomo imeli možnosti, da bi videli meglico, ki jo sonce pušča za seboj. Vzorec poroča, da bi lahko približno 2 milijardi let, ko sonce postara in začne nabrekniti v rdeči velikan, vročina zavre oceane in življenje, kot ga poznamo, onemogočila. Do takrat pa so vesoljski teleskop Hubble, rentgenski observatorij Chandra in drugi dosežki zajeli veliko lepih meglic, ki jih lahko pogledamo.
