Strojni čudež je morda pomagal postaviti Edgarja Allana Poea na njegovo življenjsko ustvarjalno pot.
V začetku sedemdesetih let prejšnjega stoletja je Wolfgang von Kempelen, evropski izumitelj, premierno predstavil svojo najnovejšo kreacijo: robotskega šahista. "Sprva znan kot šahist Avtomaton, kasneje pa kot mehanični Turk - ali zgolj Turčin", je stroj sestavljal mehanični moški, oblečen v halje, in turban, ki je sedel v leseni omari, ki je bila obložena s šahovnico, "piše Ella Morton za Mental Floss . "Turk je bil zasnovan tako, da igra šah proti kateri koli nasprotnikovi igri, ki je dovolj, da ga lahko izzove." Potoval je po Evropi in premagal všeč Benjaminu Franklinu. Na koncu je bil prodan Johannu Maelzelu, ki je Turka popeljal na svojo največjo avanturo doslej.
Ko je aprila 1826 v Ameriko mehanični Turk prišel v Ameriko, piše zgodovinar Stephen P. Rice, se je zbralo več kot sto ljudi, da bi videli njegov newyorški prvenec, na tisoče pa je naslednji dan bralo kritike v časopisih.
"V tem mestu še nikoli ni bilo videti ničesar podobnega, kar bi pomenilo najmanjšo primerjavo z njim, " je zapisal New York Evening Post . Ljudje so bili seveda radovedni, kako deluje novo čudežno čudo, piše Rice, kar je vodilo do nadaljnjega tiska, ko je Maelzel peljala Turka na turnejo po ZDA.
Toda pogovor ni nadaljeval le z novostjo robota v šahu. Ljudje so bili nad turško izjemno zainteresirani, piše, ker je zaradi hitre mehanizacije industrijske dobe vsi spraševali, katere vrste delovnih strojev lahko opravljajo in koliko človeških funkcij lahko nadomestijo.
Večina ljudi je sicer mislila, da je Maelzelov šahist ponarejen - sploh ne miselni stroj, ampak preprost avtomat, ki ga nadzira človek. Uganka je bila, kako je bilo nadzorovano - kamor pride mladi Edgar Allan Poe.
"Mnogi pisatelji so našli navdih pri Turku, " piše Lincoln Michel za The Paris Review . Poe je bil glavni med njimi, ki je leta 1836 objavil esej »Maelzelov šahist«, da bi poskušal razkriti prevaro.
Če bi bil Turk "čisti stroj", je zapisal Poe, vedno bi zmagal, vsakič. Skupaj je ponudil sedem kriterijev, ki utemeljujejo, zakaj naj bi bil Turk prevara - model, ki je vzporeden s Poejevim izmišljenim detektivom C. Augustejem Dupinovim načinom "ratiocination".
Poe je po dolgem premisleku verjel, da je majhen moški dejansko vdrl v truplo Turka in ga upravljal od znotraj. Čeprav je avtor imel prav pri prepoznavanju prevare, se ni motil, kako je to storjeno. Resnica je bila, da je človek sedel v omari. Muzej prevare piše:
Niz drsnih plošč in valjalnega stola je omogočil, da se je upravljavec avtomata skrival med prikazom notranjosti stroja. Operater je nato nadziral Turka s pomočjo naprave za odjem toka, ki je sinhroniziral gibanje roke z gibi lesenega Turka. Magnetni šahovski koščki so mu omogočili, da je vedel, katere kose se premikajo na deski nad glavo.
Maelzel in prvotni lastnik Turka sta ponavadi zaposlila šahovske prvake za delo stroja, piše muzej, ki pojasnjuje, zakaj je zmagal tako pogosto.
Potem ko je videl Turka, piše Mechel, je Poe nadaljeval s pisanjem prvih detektivskih zgodb. Toda tudi on je vodil "svoje prevare, najbolj znane Balon-Hoax iz leta 1844, v katerih je napisal vrsto izmišljenih časopisnih člankov o tridnevnem čezatlantskem poletu z balonom."
Ideje prihajajo iz najbolj čudnih krajev.
