Do odkritja novega sveta v poznem 15. stoletju so Evropejci lovili sladkor. Tako dragoceno je bilo blago, da si je srednjeveški burger lahko privoščil le eno čajno žličko sladkih zrnc na leto. Pa tudi na evropskih zgodnjih renesančnih sodiščih so bogati in močni prečiščeni sladilo smatrali za okusno ekstravaganco. Ko je kraljica Isabella iz Kastilje iskala božično darilo za hčerki, je izbrala majhno škatlico, ki je bila posuta s sladkorjem.
Dragocenost blaga je seveda prišla iz njegove relativne pomanjkljivosti v tem obdobju. Sladkorni trs - edini vir sladila - je resnično cvetel le v vročih, vlažnih območjih, kjer so temperature ostale nad 80 stopinj Fahrenheita in kjer je dež stalno padal ali pa so kmetje imeli dovolj namakanja. To je izključilo večino Evrope. Poleg tega so lastniki sladkornih mlinov potrebovali ogromne količine lesa, da bi zakurili vrele kadi za preoblikovanje trsa v sladkorne stožce. Do zgodnjega 16. stoletja so se mojstri sladkorja vzdolž južnega Sredozemlja, od Italije do Španije, borili, da bi našli dovolj poceni lesa.
Tako so bili evropski trgovci in bankirji navdušeni nad poročili, ki so jih prejeli od španskih mornarjev, ki raziskujejo Karibe. Jamajka je imela odlične pogoje za rast sladkornega trsa, španski kmetje v najzgodnejšem evropskem naselju Sevilla la Nueva pa so do leta 1513 obdelovali polja, ki so bila krhka z zelenimi stebli. Toda do nedavnega so zgodovinarji in arheologi v veliki meri spregledali zgodbo o teh zgodnjih sladkornih baronih. Zdaj je kanadska in jamajška raziskovalna skupina pod vodstvom Robyna Woodwarda, arheologa z univerze Simon Fraser v Vancouvru, preučevala proizvodnjo sladkorja v Sevilli la Nueva in izkopala njen mlin. "To je najstarejša znana tovarna sladkorja v Novem svetu, " pravi Woodward.
Woodward je kraj sprehodil leta 1981, medtem ko je iskal sledi Christopherja Columbusa in njegove četrte odprave: mornar je preživel skoraj eno leto v neposredni regiji, potem ko je v zalivu St. Ann na severni obali Jamajke plaval dve svoji ladji. Columbus je imel podrobno znanje o sladkorni industriji na otoku Madeira na vzhodnem Atlantiku - poročil se je s hčerko bogatega pridelovalca sladkorja na Madeiri - in jasno je priznal bogat potencial Jamajke za gojenje pridelka. Poleg tega je na otoku živelo vsaj 60.000 avtohtonih kmetov in ribičev Taino, kar je potencialni bazen prisilnih delavcev. Toda Columbus je umrl, še preden je to znanje lahko izkoristil. Namesto tega je njegov sin Diego leta 150 na severno obalo Jamajke poslal približno 80 španskih kolonistov. Tam so si kolonisti pokorili Taino, posadili sladkorni trs in koruzo ter ustanovili Sevillo la Nueva, prvo evropsko naselje na otoku, ki je kljub temu v svoji razmeroma kratki zgodovini pripoveduje ključno zgodbo o kolonizaciji Karibov.
Po besedah arheologa Robyna Woodwarda je Sevilla la Nueva najstarejša znana mlinica sladkorja v Novem svetu. (Robyn Woodward) 
Jamajka je imela odlične pogoje za rast sladkornega trsa, španski kmetje v najzgodnejšem evropskem naselju Sevilla la Nueva pa so do leta 1513 obdelovali polja, ki so bila krhka z zelenimi stebli. (Knjižnica fotografij glasbe in umetnosti Lebrecht / Alamy) 
Woodwardsova ekipa je odkrila ruševine velikega sladkornega mlina Francesca de Garaya, opremljenega z opečno posodo za zadrževanje soka iz sladkornega trsa in sekiro ter kamnitim blokom, ki so ga delavci uporabili za sekanje trsa. (Robyn Woodward) 
Woodward je prvič obiskal mesto Sevilla la Nueva leta 1981, medtem ko je iskal sledi Christopherja Columbusa in njegove četrte odprave. (Robyn Woodward) 
Arheolog je odkril masivno kiparsko delavnico, polno skoraj 1.000 izrezljanih apnenčastih blokov nadangelov, grifonov in demonov. (Robyn Woodward) 
Izklesani apnenčasti bloki so največja zbirka renesančne skulpture, odkrite v Ameriki. (Robyn Woodward) 
Veliki izklesani apnenčasti bloki so bili namenjeni za oltar veličastne kamnite opatije, ki so jo naseljevalci nameravali zgraditi. (Robyn Woodward) 
Po besedah Davida Burleyja, zgodovinskega arheologa z univerze Simon Fraser, je Sevilla la Nueva "dolgo dolgo ena izmed najbolje ohranjenih zgodnjih španskih kolonialnih naselij." (Robyn Woodward) 
Dragocenost sladkorja je nastala zaradi njegove relativno pomanjkanja v poznem 15. stoletju. Sladkorni trs je cvetel le v vročih, vlažnih regijah (zemljevid Seville la Nueva), kjer so temperature ostale nad 80 stopinj Fahrenheita in kjer je dež neprestano padal ali pa je bilo na voljo namakanje. (Robyn Woodward) Po preživelih zapisih prebivalci Seville la Nueva niso začeli mletiti sladkorja šele, ko je leta 1515 prišel njihov drugi guverner Francesco de Garay. Garay, nekdanji trgovec sužnjev na Bahamih, je svoje bogastvo pospravil na karibskih zlatih poljih. Del tega bogastva je namenil gradnji mlina v Sevilli la Nueva, ki bi lahko letno spravljal 150 ton sladkorja na evropske trge. V času odhoda v Mehiko leta 1523 je gradil drugi mlin.
Z namigovanjem v usedline je ekipa Woodwarda odkrila ruševine Garajevega velikega sladkornega mlina na vodo, skupaj z opečno posodo za zadrževanje soka iz sladkornega trsa in sekiro ter kamnitim blokom, ki so ga delavci uporabili za sekanje trsa. Goraj gotovo pravi, pravi Woodward, da se je Garay odločil za namestitev vse težke opreme v preprostih, odprtih obloženih lopatah v nasprotju s trajnejšimi opečnimi ali kamnitimi zgradbami. "To je vse zelo koristno, " pravi. Če Garay na mestu ne bi mogel odpraviti, bi lahko drago opremo preselil drugam.
Dokumenti trdno kažejo, da je Garay v Sevillo la Nueva pripeljal 11 zasužnjenih Afričanov, vendar bagri v industrijski četrti niso našli nobenega sledi o njihovem obstoju. Namesto tega se je Garay močno zanašal na prisilne delavce Taina. Woodward in njeni sodelavci so obnovili koščke Tainovih kamnitih rezil, ki so sesala tla v bližini mlina, kar je nakazovalo, da so Taino rezali in predelali trda stebla trsa in opravljali težka ročna dela. Poleg tega so španski kolonisti prisilili Taino ženske, da so na kamnitih rešetkah pripravili tradicionalno avtohtono hrano, kot je kasav kruh.
Medtem ko sta Garay in kolonisti tesno sodelovala s vaščani Taino in kosila domače vozovnice, so odločno držali španske nastope v javnosti. Na primer, v industrijski četrti so jedli iz fino uvoženih sklepov Majolice - namesto lokalnih Taino lončenin. "To so bili Španci, ki so želeli pokazati svojo španščino, " razlaga Woodward.
Izkopavanja veliko razkrivajo tudi velike ambicije zgodnjih španskih podjetnikov. V industrijski četrti Sevilla la Nueva so arheologi odkrili masivno kiparsko delavnico, zasajeno s skoraj 1.000 izrezljanimi apnenčasti bloki arhangelov, grifonov in demonov - največjo zbirko renesančne skulpture, odkrite v Ameriki. Ti so bili namenjeni za oltar veličastne kamnite opatije, ki so jo naseljevalci nameravali zgraditi. Sevilla la Nueva, pravi David Burley, zgodovinski arheolog na univerzi Simon Fraser, "je dolgoročno ena najbolje ohranjenih zgodnjih španskih kolonialnih naselij."
Toda mesto nikoli ni izpolnilo velikih pričakovanj ustanoviteljev. Njeni kolonisti niso uspeli izkoristiti dovolj velikih dobičkov in leta 1534 so kraj zapustili, namesto na južni obali otoka. Še več, industrija sladkorja, ki so jo ustanovili na Jamajki, je tragično vplivala na človeško življenje. Evropske mikrobe in izkoriščanje so jamajški Taino praktično ugasnili v samo enem stoletju. Brez te velike prisilne delovne sile je jamajška sladkorna ekonomija propustila, dokler Britanci leta 1655 niso zavzeli otoka in vzpostavili celovitega nasadnega sistema, uvažali več deset tisoč zasužnjenih Afričanov. Do konca 18. stoletja so afroameriški sužnji na Jamajki presegli število Evropejcev v razmerju deset proti ena.
Kljub svoji kratki zgodovini, pravi Woodward, nam španska kolonija v Sevilli la Nueva veliko pove o nastanku sladkorne industrije v Novem svetu, globalni trgovini, ki je na koncu imela neizmeren dolgoročni vpliv na Ameriki. Pridelovanje in rezkanje sladkornega trsa, je poudarila, "je bil glavni razlog za to, da je deset milijonov Afričanov pripeljalo v nov svet."
