Nekoč je bila gosenica, dovolj lačna, da se je sesekljala po cvetnih brstih rastline, ki je znana po strupenih hlapih. Nekega dne je gosenica zapustila rastlino in padla na tla. Tam ga je mravljica pobrala in odnesla nazaj v mravlje gnezdo, da bi skrbela za majhno gosenico. Gosenica se je sama pripravila doma in začela jesti vse ličinke v mravljinem gnezdu, dokler se nekega dne ni spremenila v čudovitega metulja.
Zgodba je resnična in igralci - origano, veliki modri metulj in rdeča mravlja z imenom Myrmica - imajo edinstven odnos, podrobnosti o katerem so znanstveniki pravkar razkrili, poroča Nicholas Wade za The New York Times . Strupeni hlapi in navidezna izdaja gosenice naredijo zgodbo malo manj otroško knjigo in malo bolj klasično Mater naravo.
Gosenica norca preganja, ko misli, da gre za napačno izkrčeno grdo iz mravljega lastnega gnezda. To stori tako, da oponaša držo ličink mravlje in se kemično prekriva v vonju, ki se zdi kot mravlja. Ko se gosenica "vrne" v gnezdo, se začne klati - zvok, ki posnema mravljinčino kraljico. To zagotavlja, da ga bodo mravlje pustile pri miru, ko bo začel gnesti ličinke gnezda. Kot piše Wade, "same mravlje uporabljajo svoje ličinke kot vir hrane, kadar so časi težki, zato se njihov kraljični gost, ki se obnaša kot kanibal, ne more udariti po njih kot vse gnusno."
Zadnji kos sestavljanke sicer izvira iz strupenih hlapov, ki jih oddaja origano. Ti hlapi so insekticid, imenovan karvakrol, ki naj bi mu preprečil žvečenje žuželk. (Prav tako daje origano topel, oster vonj, ki ga ljudje cenijo - enako kemikalijo najdemo v timijanu, poprovem moštu in divjem bergamotu.) Vonj odganja tudi rdeče mravlje, vendar gnezda zgradijo blizu rastlin origana, da se izognejo tekmovanje.
Rastlinice origana zaznajo gnezdo mrav v bližini, ki ponavadi podvojijo svoj karvakrol. In to je izredno pikanten proizvod, ki privlači odraslega velikega modra, da odloži jajca. Raziskovalci s sedeža na Univerzi v Torinu in Univerzi v Oxfordu so predlagali ta mehanizem, usmerjen z vonjem, v študiji, objavljeni v Proceedings of the Royal Society B.
Kljub nekoliko zaskrbljujoči naravi zgodbe je zgodba o metulju, ki jo je posvojila mravlja (in rastlina, ki raste v bližini), ena od obojestranskih prednosti. Wade piše:
Origano žrtvuje več kot ducat svojih cvetnih brstov vsaki veliki modri gosenici, vendar koristi, ker lahko goščajoča gosenica zbriše mravlje, ki dražijo njene korenine. Mravljične mravlje lahko izgubijo nekaj kolonij do velikih modrih gosenic, vendar je to majhna cena, ki jo je treba plačati za zaščito origana pred njihovimi številnimi tekmeci. Velika modra izkorišča združenje origano-mirmike, da bi pridobila varne podzemne drevesnice za svoje leglo.
Kljub temu pa se zdi, da velika modra barva izstopa na vrhu, dejstvo, da se vrsta tako močno zanaša na posebne mravlje, prav tako naredi ranljivo. Ker je paša v Angliji omejila habitat Myrmice, se je populacija velikih modrih zmanjšala in na koncu izginila. Ko je Jermey A. Thomas z univerze v Oxfordu, eden izmed avtorjev nove študije, to spoznal, je prepričal ljudi, naj spremenijo svoje pašne navade, in vrnil na habitat bližnjega sorodnika izumrlega metulja - velikega modrega s Švedske.
Presaditev cveti, izkoriščajo mravlje in poslušajo kemične signale origana, na srečo vseh.
