Z okvirji papirja, stekla in lesa brez umetnosti traja umetnost. Kadar umetnost ne ohranja sebe, je to ponavadi previdna zgodba. Razmislite o Leonardovem eksperimentalnem in na koncu rušilnem barvnem receptu za bitko pri Anghiariju - to je izgubljen in pogosto obžalan fres. Toda kdaj umetniki ustvarijo komade, ki naj ne bi trajali? V Združenih državah Amerike takoj pridejo na misel le skrivni primeri, na primer skulptura Teodora Roosevelta na parnem svetovnem sejmu 1904, izdelana v celoti iz masla. In tu je tudi uprizoritvena umetnost; umetnik je nekoč igral violino na newyorškem uličnem vogalu in je na taljenih ledenih blokih nosil drsalke.
Vzhod ponuja več filozofskih primerov stalne umetnosti. Tibetanski budistični menihi so stoletja ustvarjali mandale, krožne tlorise, ki razkrivajo um Bude, narejene iz zapletenih vzorcev svetlega peska. Lani jeseni sem bil priča tibetanskim menihom, kako končajo in uničujejo okrašeno mandalo. Zapeli so in pometali njegov pesek v steklen kozarec. Nato so pesek izlili v bližnjo reko, tresenje, tanko zastavo zamegljenih zelenih, rdečih, rumenih in modrih v črne vode. Budisti verjamejo, da so vse stvari neprestane; na ta način častijo kratkost življenja.
V čudnem odsevu tibetanskih mandala Cai Guo-Qiang, priznani sodobni kitajski umetnik, papir zasipa s tradicionalnim smodnikom in ga eksplodira pred radovednimi publikami. Ustvarja tudi ognjemetne zaslone, polne cvetove svetlobe in dima v zraku. Takšna dela imenuje efemerne slike - praznovanje neprestane umetnosti, vsega barvnega peska in smodnika.
