Od približno 136 milijonov predmetov in primerkov v velikih Smithsonianovih zbirkah večina nosi implicitno pozitivno energijo ali obljubo o boljših stvareh ali včasih preprosto preprosto veselje. Vendar pa obstajajo, čeprav manj stvari, temnejšega milja, artefakti, ki razkrivajo kaligene kotičke ameriške zgodovine, vključno s tistimi, ki so tako nepomembni po velikosti in materialih, da se zdijo nepomembni; lahko ga spodrsnete v žep s srajco, ga pozabite in poženete do uničenja.
Glede na velikost vizitke ali karte za belilo v višji ligi je ta majhen košček težkega tiskanega papirja nadomestek zvezne vlade za bizone Velikih ravnic, tisti vir življenja in kulture, od katerega je bilo odvisno neznanih tisoč aboridžinskih Američanov za generacije izven štetja. Dokler generacija plesov duhov - tista, ki se je zaradi dobrega življenja poljubila v sovražnikovo prihodnost -, so plemena, ki so 8000 let dominirala na travnikih, vodila večino svojih bitk na loviščih bizona. Rdeči ljudje so jedli bizona, oblečeni v bizona, posnemali in govorili z bizonom ter umrli za in zaradi svetega bizona.
Ta obročna karta, ta na videz nepomemben znak osvajanja in opustošenja, je grafični izraz kongresa iz leta 1883, ki je pospešil prisvajanje indijskih dežel zahodno od Missourija s premikanjem plemenskih ljudstev na dodeljene pridržke, kjer, razglaša dejanje, " morda živijo po maniri belcev. "Realnost je bila nekaj drugega. Vzpostavljeni sistem rezervacij je pomenil, da domorodna nomadska plemena ne morejo živeti niti kot belci - razen če ti belci niso prizadet - niti kot rdeči moški, kakršni so bili pred nedavnim.
Tukaj je bila navedena karta za obroke izdana sredi 1880-ih nekdo z imenom Ženska obleka (morda, čeprav ne zagotovo, ženska glava družine), pripadnica plemena Oglala Lakota, ki se je naselila v rezervatu Pine Ridge v jugozahodnem kotu je danes Južna Dakota. Pine Ridge v današnjem času leži skoraj v senci gore Rushmore in njegovih štirih granitnih predsedniških fiziognomij, od katerih nobena ne bi zaznala žalosti, ki je nastala v tem papirju faux-bizonu. Označena številka devet verjetno pomeni, da je Ženska obleka lahko vsako soboto pripravila obroke iz govejega mesa in, kadar je na voljo, fižola, koruze, moke, soli in občasno sladkorja, kave, mila in tobaka.
Ni važno, da sta bila moka in zrna včasih plesniva ali da večina Indijcev po okusu govejega okusa ne ustreza okusu govejega mesa. Indijski moški se zaradi teh tujih in žalostnih nadomestkov, ki se niso mogli več preživljati, včasih morali truditi. Oglala Lakota mi je nekoč spominsko rekla: "Vzamejo našo zemljo, lovijo nas in nas nato prisilijo, da delamo za hrano, zaradi katere smo zboleli."
Ko je bila ta vozovnica izdana, je bil plazemski bizon v veliki meri iztrebljen, iztrebljanje, ki so mu močno pomagali beli lovci, ki bi biza zakolili le za dobroto jezika ali zgolj za užitek ubijanja. Pozimi leta 1884 so bili vladni obroki tako pomanjkljivi na rezervaciji Blackfoot v Montani, da so ljudje trpeli zaradi podhranjenosti: četrtina jih je umrla zaradi lakote. Niso mogli jesti papirja.
Mogoče je ženska obleka tisto okrasila vozovnico s suhim koščkom, ki je delno ovit z barvanimi pernatimi pernicami in končnimi storžki iz kositra. To obrt vidim kot poskus, da bi ji dodal pridih kulturnega pomena, ki je bil nekoč spremenjen v pravega bizona, poskus birokracije in (ironično) birokracije v nekaj, kar vsaj kaže na sveto. Nenavadno so tudi Plains Indijanci izdelovali čudovito okrašene torbice iz kravjega usnja, s katerimi so nosili in zaščitili svoje vozovnice. S prepelicami in kositrom so ljudje poskušali postaviti dobrodušen obraz na grafični znak očitno imperialistične akcije, ki je delovala na tiste, ki so na zemlji živeli 15.000 let.
Spodnja tretjina vozovnice, v katero so vtisnjeni datumi za zbiranje obrokov, prikazuje vsako številko, ki je izrezana z luknjo v obliki križa. Ali je ta številka namerna, ne vem, vendar se zagotovo zdi simbolična.
Stopnjo resnične človečnosti in velikodušnosti za sistemom obrokov razkriva opomba v letnem poročilu komisarja za indijske zadeve iz leta 1850: „Na koncu je ceneje nahraniti celo jato za leto, kot pa se boriti z njimi teden dni. "Dve leti pozneje je gen. ED Townsend v svojem Kalifornijskem dnevniku Indijancev, ki se soočajo s pritiskom iz zlata iz leta 1849, zapisal:" Če bi bila zgodba o ubogih bednikih ... nepristransko povezana, bi prikazala sliko krutost, krivico in grozo, ki jih je v času Pizarra komajda presegla grožnja Peruja. "
Memoarist in romanograf angleškega, irskega in Osage rojstva William Least Heat-Moon pravi, da je bilo njegovo raziskovanje vozovnic za indijske obroke iz leta 1880 "nekaj najbolj žalostnega dela, kar sem jih kdajkoli opravil."
