Pod vodstvom petih sledilcev iz plemena Mongandu hodim po odročnem deževnem gozdu v Demokratični republiki Kongo, na sled bonoba, enega najbolj osupljivih bitij na svetu. Skupaj s šimpanzo je naš najbližji sorodnik, s katerim delimo skoraj 99 odstotkov svojih genov. Zadnji od velikih opic, ki so ga odkrili, bi lahko bil prvi, ki je v divjini izumrl: v zadnjih desetletjih so vojaki prehiteli habitati bonobo, opice pa zaklali za hrano. Po večini ocen je število bonobov v divjini manjše od 20.000.
Sorodne vsebine
- Živalski vpogled
Ko se ozka steza spušča v mračen, v dežju namočen tunel skozi visoka drevesa, Leonard, glavni sleditelj, pobere padli list in ga prinese na nos. "Bonobo urin, " mrmra. Visoko zgoraj zagledam veliko, temno, poraščeno bitje, ki je vleklo med debla in grudo trdega trdega lesa. "Alfa samček, " šepeta Leonard. "Spal je. Tiho bodi, saj to pomeni, da so okoli nas bonobi."
Plazimo proti drevesu in sedimo pod njim. Poskušam ignorirati ognjene ugrize mravov, ki se plazijo po rokah in nogah, ko čakamo, da se bonobi prebudijo. Znani so po tem, da so marljivi, izjemno inteligentni primati in edini opici, za katere družba pravi, da so matriarhalne ... in orgastične: imajo spolne odnose večkrat na dan in z različnimi partnerji. Medtem ko šimpanze in gorile spore pogosto rešujejo s hudimi, včasih smrtonosnimi spopadi, bonobi običajno sklepajo mir z vročicnimi orgijami, v katerih samci seksajo z samicami in drugimi samci, samice pa z drugimi samicami. Nobena druga velika opica - skupina, ki vključuje vzhodne gorile, zahodne gorile, bornejske orangutane, Sumatranske orangutane, šimpanzo in po mnenju sodobnih taksonomistov človeška bitja - se ne privošči takšnemu opuščanju.
Ko pa se ti bonobi prebudijo, njihovo podpisno vedenje ni nikjer dokazano. Namesto tega gnoj zasipa gozdna tla, ki jih je na nas vrgel alfa samček. "Jezen je, da smo tu, " tiho pove Leonard. Moški zakriči opozorilo ostalim bonobom, in oni se odzovejo s kričečim krikom. Skozi daljnogled vidim veliko temnih oči, ki gledajo navzdol vame. Mladenec stisne pest na nas. Kmalu kasneje bonobov ni več, nihajoče se in skačejo od veje do veje, ki jih je velik moški vodil čez krošnja deževnega gozda.
Ker je toliko tega, kar vemo o teh živalih, temeljilo na njihovem opazovanju v ujetništvu ali drugih nenaravnih okoljih, je bilo celo moje prvo srečanje z njimi v divjini razodetje. Zvončni prikaz alfa samca je bil le prvi od več znakov, ki bi jih videl v naslednjih desetih dneh, da v Bonobolandu ni vse mir in ljubezen. Mogoče ne bi smelo biti presenetljivo, toda ta naš bližnji sorodnik se izkaže za precej bolj zapleten, kot so ljudje spoznali.
Pred nekaj leti sem se v nemškem frankfurtskem živalskem vrtu prvič zataknil za bonobe. Eden od njihovih vzdevkov je šimpanzi, in pričakoval sem, da bom videl manjšo različico šimpanze, z enakimi zamahi in opornicami pri samcih in timorozno zvestobo pri samicah. Bonobi so manjši od šimpanzov, v redu - samček tehta približno 85 do 95 kilogramov, samica pa 65 do 85 kilogramov; moški šimpanzi lahko tehta kar 135 kilogramov. Toda moški bonobi, ki sem jih videl v živalskem vrtu, za razliko od šimpanzov niso poskušali prevladati nad samicami. Tako samci kot samice se sprehodijo po ogradi in pobirajo sadje ter se družijo s prijatelji. Izgledali so nenavadno človeški s svojo pokončno dvonožno hojo; dolge, vitke roke in noge; vitek vratu; in telo, katerega deleži so bolj podobni našim kot šimpanzi. Bolj kot karkoli drugega so me spomnili na modele, ki sem jih videl na Australopithecus afarensis, "človeka opice", ki je hodil po afriški savani pred tremi milijoni let.
Leta 1920 je pionirski primatolog Robert Yerkes z univerze Yale svetli mladi primat poimenoval "divji princ". V primerjavi z drugimi šimpanzi, ki jih je študiral, je Yerkes dejal, da je princ Chim "intelektualni genij." Šele leta 1929 so znanstveniki spoznali, da so bonobi izrazita vrsta ( Pan paniscus ) in ne le podšteti šimpanzi ( Pan troglodytes ), zdaj pa na fotografijah vemo, da je bil princ Chim pravzaprav bonobo.
Življenjska zgodovina bonoba je značilna za veliko opico. Bonobo ob rojstvu tehta približno tri kilograme in ga mama prinese naokoli. Ščiti mladiča in si z njim deli gnezdo prvih pet ali šest let. Samice prvič rodijo pri starosti 13 do 15 let; samci in samice dosežejo polno velikost približno pri 16 letih. Lahko živijo do približno 60 let.
Yerkesovo opazovanje vrhunske inteligence se skozi leta drži, vsaj pri živalih v ujetništvu. Nekateri primatologi so prepričani, da se bonobi lahko naučijo komunicirati z nami v lastnih pogojih.
Ko sem stal blizu ograje bonobo, je mladostnica z imenom Ulindi segla skozi rešetke in me začela negovati, njeni dolgi prsti pa so mi nežno iskali lase. Zadovoljna, da sem čista, ji je ponudila hrbet, da jo neham. Potem ko sem to storil (tudi ona je brez napak), sem se prepustil spoštovanju matriarhu skupine. Ulindijeve oči so gorele od negodovanja, toda minut pozneje me je privlekla nazaj s sladkim pogledom. Gledala me je z naklonjenostjo - in nenadoma mi je v obraz vrgla kup lesenih ostružkov, ki jih je skrivala za hrbtom. Nato je odletela stran.
Leta 1973 je 35-letni japonski raziskovalec po imenu Takayoshi Kano, prvi znanstvenik, ki je intenzivno preučeval bonobo v divjini, preživel mesece, ko se je potegoval po vlažnih gozdovih tedanjega Zaira (prej Belgijskega Konga, zdaj Demokratične republike Kongo) preden je končno naletel na zabavo desetih odraslih. Da bi jih zvabil iz dreves, je Kano posadil polje sladkornega trsa globoko v njihov habitat. Mesece pozneje je vohunil bonobo skupino, 40 močnih, ki je pojedel na trsu. "Če jih vidim tako blizu, so se mi zdeli bolj kot živali, bolj odraz nas samih, kot da bi bili vile gozda, " mi je povedal Kano, ko sem ga leta 1999 obiskal v raziskovalnem centru za primate Kyoto University.
Kano je pričakoval, da bodo v bonobo skupinah prevladovali agresivni moški. Namesto tega so samice sedele sredi polja sladkornega trsa. Družila sta se, malicala, klepetala v škripcih in grmljanju ter povabila naklonjene samce, naj sedijo z njimi. Kano mi je ob redki priložnosti, da je jezen moški napolnil skupino samic, ga bodisi ignorirali bodisi preganjali v džunglo. Kanova opažanja so šokirala primatologe. "Med šimpanzi je vsaka ženska ne glede na raven podrejena vsakemu samcu ne glede na raven, " pravi Richard Wrangham, primatolog univerze s Harvarda.
Sčasoma je Kano spoznal 150 različnih posameznikov in opazil je tesno povezanost med določenimi samicami in samci. Kano je končno zaključil, da opazuje matere z njihovimi sinovi. "Videl sem, da so matere in sinovi ostali skupaj in spoznal sem, da so matere jedro družbe bonobo, ki združujejo skupino, " je dejal.
Eden od razlogov za preučevanje primatov je boljše razumevanje lastne evolucijske zgodovine. Bonobi in šimpanzi so naše najbližje bivanjske vezi s šest milijonov let starim prednikom, iz katerega smo izstopili tako oni kot mi. Kot poudarja primatolog Frans de Waal, je bilo Kanovo delo "veliko razodetje, ker je dokazalo, da model šimpanze ni edini, ki kaže na naše poreklo, da je drug primat, podoben nam, razvil družbeno strukturo, ki se zrcali po našem." Ko so bile v Kanovih ugotovitvah objavljene v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, so bili prijazni družinski odnosi živali, miroljubni samci, močne samice, visoki IQ in energična spolna življenja postala ideja o skupni evolucijski liniji z bonobi.
Divji bonobi živijo v nekaj sto tisoč hektarjih gostega močvirnega ekvatorialnega gozda, ki ga omejujeta reki Kongo in Kasai v Demokratični republiki Kongo (DRK). Le 23 odstotkov njihovega zgodovinskega območja ostane nemoteno zaradi sečnje, rudarjenja ali vojne. Od leta 1996 do 2003 je država trpela državljanske vojne za nazaj, tuji raziskovalci in naravovarstveniki pa so ostali zunaj ozemlja bonoba, kjer so se videli nekateri najbolj borbeni boji. Newyorški mednarodni odbor za reševanje ocenjuje, da je prepir predstavljal najsmrtonosnejši konflikt na svetu po drugi svetovni vojni, pet drugih afriških držav in številne kongovske politične frakcije pa se borijo za ozemlje in nadzor nad ogromnimi naravnimi viri DRK - baker, uran, nafta, diamanti, zlato in kotan, ruda, ki se uporablja v elektroniki. Ubitih je bilo približno štiri milijone ljudi. Konflikt se je uradno končal aprila 2003 z ratifikacijo mirovne pogodbe med mladim predsednikom Demokratične republike Konvencije, Josephom Kabilo, ki je oblast prevzel po umoru njegovega očeta Laurenta leta 2001 in več uporniškimi skupinami. Od takrat je prišlo do pretiranega premirja, ki je bilo preizkušeno v času pred predsedniškimi volitvami, predvidenimi 29. oktobra.
Da bi opazoval bonobo v naravi, letim v Mbandako, glavno mesto pokrajine DR Ekevt v DRK, ponižno mesto z reko Kongo z več kot 100.000 ljudmi. Državljanska vojna je mesto pustila brez vode in elektrike; na obrobju mesta so našli množične grobove civilistov, ki so jih pogubili vojaki. S tremi tujimi in sedmimi kongovskimi delavci za varstvo narave se potujem po motornem pirogu, kanujih, ki so bili vdrli iz dreves. Začnemo ob reki Kongo, ki je ena od najdaljših na svetu na 2900 miljah od izvira do morja. Raziskovalci pravijo, da je ta geografska ovira, široka do deset milj, obdržala šimpanze v džunglah na severni strani reke Kongo in na bonobu na južni strani, kar jim je omogočilo, da so se razvili v ločene vrste.
Ko tema pade žametno zaveso vzdolž velike vodne poti, vstopimo v pritok Maringe, ki se zare globoko v osrčje porečja Konga. Zavijanje in zavijanje kot orjaška kača reko Kongo na obeh bregovih varuje tisto, kar je Joseph Conrad, ki je o njej pisal v Srcu teme, imenoval "velika stena rastlinja, bujna in zapletena masa debla, vej, listov, hramov", pestoji brez gibanja na mesečini. " Po dnevu ribe, orle, čaplje, morski lovci in rogoli spuščajo hitro tekočo blatno vodo; domačini vozijo kanuje iz svojih slamnatih koč na trg. Ponoči odmeva reka z nujnim udarcem nevidnih bobnov in bučnim petjem.
Drugo jutro se vpišemo v Basankusu, obrežno mesto z vojaško bazo, kjer pokažem dovoljenje za potovanje dlje po reki. To območje je bilo nasprotovanje predsednika Kabila in vladni funkcionarji neznance obravnavajo s sumom. Tu so se vodile hude bitke med silami Kabila in silami Jean-Pierra Bemba, ki je nadzoroval sever, in potopljene barke še vedno rjavijo v plitvini. Po podatkih agencije za pomoč Zdravniki brez meja je 10 odstotkov prebivalstva Basankusuja umrlo v 12-mesečnem obdobju, začenši leta 2000. Tu je grožnja, ki se mi zdi, in menim, da bi napačna beseda ali gibanje lahko sprožilo eksplozijo nasilja. Medtem ko se naša piroga pripravlja na odhod, se sto vojakov, na čelu s šamani, obleče v listnate naglavne obleke in krila, polni proti reki, ki zapovedujejo vojne krike. "To je njihova jutranja vadba, " me prepriča domačin.
Vzdolž reke vidim mračne dokaze o bojih. Večina dohodnih izvoznih prihodkov DRK je nastala iz nasadov gume, lesa in kave vzdolž Maringe, vendar so obrežne stavbe zdaj zapuščene in propadajo, obstreljene z topniškim ognjem in izstreljenih krogel. "Vojska je vse reke pokradla, celo lahke vtičnice in dolgo bo trajalo, da se vrne v normalno stanje, " pravi Michael Hurley, vodja te odprave in izvršni direktor pobude za ohranjanje Bonobo (BCI) iz Washingtona. Neprofitna organizacija s sedežem v DC.
Do petega dne se je reka zožila na 20 jardov, obrežne vasi pa so skoraj izginile. Drevesa se dvigajo nad nami in počasi se sprehajamo s pasjo hitrostjo. Ponoči se na reki naseli srhljiva megla. Piroge privežemo na trstike in kampiramo na čolnih, nato pa zapišemo ob zori, ko se megle dvigajo.
Šesti dan, 660 milj od Mbandake, se reka vrti z vaščani, ki so prišli za prevoz naših zalog na dvourni sprehod skozi džunglo do našega cilja, skupine Kokolopori, skupine vasi. Bofenge Bombanga, močan šaman iz plemena Mongandu, oblečen v klopot in pokrivalo, narejeno iz posušenih kljunov rogov, vodi pozdravni ples. Nato mi v eni od mnogih plemenskih babic, ki jo bom slišal za bonobe, pripoveduje, da je bil vaški starešina nekoč ujet visoko v drevo, potem ko je njegova plezalna trta popustila - in mimoidoči bonobo mu je pomagal pri spuščanju. "Od takrat je vaščani tabu, da ubijejo bonoba, " pravi prek tolmača.
Toda drugi pravijo, da tabuja na bonobo mesu na nekaterih območjih ni. Kot mi je rekel kongoški konzervacijski bonobo Lingomo Bongoli: "Od vojne so tu prišli zunanji ljudje, našim mladim pa sporočajo, da vam meso bonoba daje moč. Preveč jih verjame." V neuradni raziskavi njegove vasi je več kot ena od štirih ljudi priznala, da je jedla meso bonoba. Vojaki - uporniki in vlada - so bili najhujši prestopniki.
V vasi nas pozdravlja Albert Lokasola, nekdanji generalni sekretar Rdečega križa DRK, zdaj pa vodja kongovske skupine Vie Sauvage. Njegova skupina si prizadeva za ustanovitev rezervata za bonobo na 1100 kvadratnih kilometrih Kokoloporija, ki domuje okoli 1500 bonobov. Vie Sauvage zaposluje 36 sledilcev iz lokalnih vasi (z plačo 20 USD na človeka na mesec), da spremljajo pet skupin bonoba in jih ščitijo pred lovci. Poleg tega financira gotovinske pridelke, kot sta cassava in riž, in mala podjetja, kot sta milo in krojenje, da odvrne vaščane od lova. Finančna sredstva za projekt, približno 250.000 dolarjev na leto, prihajajo iz BCI in drugih ohranjevalnih skupin.
Sedmi dan po težkem pohodu po podrtih drevesih in čez drseče hlode končno vidimo, kaj vse sem prišel do tega - bonobovi, devet jih je del 40-članske skupine, ki jo lokalni raziskovalci poznajo kot Hali- Hali. Prvo, kar opazim, je atletska zgradba živali. V frankfurtskem živalskem vrtu so celo moški imeli vitko, elegantno držo baletnih plesalcev, samci iz džungle pa so široko ramenih in dobro mišičasti, samice pa so tudi velike.
Ko sedi visoko na okončinah, ki grizlja pest listov, alfa samec izžareva dostojanstvo (čeprav je on tisti, ki je vrgel iztrebke vame). Nad nami v nadstrešnici se poslavljajo mladi in stari bonobi. Moški mladoletnik leži v krošnji drevesa z eno nogo, ki visi v vesolje, druga pa pod pravim kotom počiva na deblu, kot najstnik na kavču. Dve samici za nekaj trenutkov prenehata jesti, da skupaj zdrgneta otekle genitalije.
Moje srce se ustavi, ko se mladostnik po naključju stopi z veje, morda 30 metrov navzgor in se skozi veje in listje popelje proti gozdnemu dnu. Približno deset metrov, preden se je zrušil v tla, zgrabi vejo in zamahne nanjo. Sledilci mi pravijo, da je ta igra, ki odvrača od smrti, priljubljena med mladimi bonobi, in se vedno zaključi s širokim nasmehom na akrobatovem obrazu.
Nenadoma alfa samček zakrkne svoje rožnate ustnice in pusti krik, signal, da se četa premakne. Vodi pot, hiti z drevesa na drevo tik pod krošnjami. Zataknem se pod njimi, poskušam vztrajati, udariti z glavo v nizke veje in se spotakniti o trti, razširjeni kot žile po gozdnih tleh. Po približno 300 metrih se bonobi naselijo v drugo grudo dreves in začnejo s pestjo v usta odstranjevati veje in gnati listje. Okoli poldneva gredo spat.
Ko se po nekaj urah zbudijo, se bonobi spustijo na tla, v iskanju rastlin in črvov, ki se tako hitro premikajo po gozdu, da jih vidimo le kot zameglitev temnega kožuha. Vohunim samico, ki hodi pokonci čez gozd, prekrit z mahom, njene dolge roke so držale visoko v zraku za ravnotežje, kot je sprehajalka iz tesnih vrvi.
Ko zahajajoče sonce barva zlato deževnega gozda, alfa samec sedi na veji visoko nad mano in zamahne po človeku podobnih nogah, saj se ves svet zdi globoko v misli, ko sonce zdrsne pod krošnjami krošnje.
Kasneje v tednu 24 ur spremljam skupino Hali-Hali. Vidim, da večino dneva preživijo, da se hranijo ali družijo. Ponoči se naselijo v grozdih dreves visoko v krošnjah in zgradijo svoja pomladna gnezda, previjajo listnate veje in jih tkajo v počivališča. Šimpanzi prav tako gradijo nočna gnezda, vendar njihova niso tako izpopolnjena kot zibelke bonoba, ki spominjajo na velikanska ptičja gnezda. Njihovo brbljanje odteka in do 18. ure, ko luč iz neba luči, se je vsak bonobo spustil izpred oči v listnato posteljo.
Sledilci in jaz se pol ure umaknimo skozi džunglo. Plazim v šotor za enega človeka, medtem ko sledilci spijo na prostem okoli ognja, ki jih še celo noč hodijo, da bi odstranili leoparde. Ob peti uri zjutraj se spotaknem s sledilci pod drevesi, ko se bonobi zbudijo, raztegnejo in jedo listje in sadje, ki raste zraven gnezda - zajtrk v postelji, bonobo. Samica zamahne na naslednje drevo in približno eno minuto drgne spolovila z drugo samico, medtem ko samec in samica, uravnovešena na grudi, paru iz oči v oči, z nogami, ovitimi okoli njegovega pasu. Uro kasneje četa zavije v džunglo. Nihče ne ve natančno, zakaj bonobi tako pogosto seksajo. Ena vodilnih razlag je, da ohranja vezi znotraj skupnosti; drugo je, da samcem preprečuje, da bi vedeli, katere dojenčke so sirirali, in jih tako spodbuja k zaščiti vseh mladih v skupini. Moški Bonobo so naklonjeni in pozorni na dojenčke; V nasprotju s tem je znano, da samci šimpanzov ubijajo potomce rivalskih samcev.
Na taboru se srečujem z dvema kongovskima raziskovalcema z Ministrstva za znanstvene raziskave in tehnologijo. Vozila sta se s kolesi 35 milj po džungli iz vasi Wamba. Ena od njih, Mola Ihomi, leto preživi na Wambi in zbira podatke o bonobu, da bi jih delila z raziskovalci z univerze v Kjotu, iste institucije, na kateri je Kano delal pred leti. Doslej preučene skupine bonobojev so običajno velikosti od 25 do 75 članov. Živali imajo tisto, kar primatologi imenujejo družbena struktura fisije in fuzije, v kateri se skupina ponoči zbere, da bi spala, čez dan pa se razdelila na manjše zabave. V skupine so vključeni moški in ženske, odrasli in mladi.
Raziskovalci bonoba svojih predmetov ne vabijo več s sladkornim trsom. V resnici, pravi Ihomi, nekateri znanstveniki poudarjajo, da je Kano opazoval bonobe v nenaravnih razmerah. Običajno bonoboji jedo listje in sadje, naokrog pa je veliko. A živali, zapeljane v polje sladkornega trsa, so bile zunaj svojega življenjskega prostora krošnje in so se potegovale za koncentriran vir. Ihomi in drugi so z opazovanjem bonobov v bolj naravnih okoljih ugotovili, da samice niso nujno tako prevladujoče, kot so se pojavile na polju sladkornega trsa. "Ponavadi je glavni moški alfa, " pravi Ihomi. Alfa samček določa, kje četa jedo in spi in kdaj se premika, in je prvi, ki bo vojsko branil pred leopardi in pitoni. Toda družba bonobo je še vedno veliko manj avtoritarna kot družba drugih velikih opic. "Če alfa samica noče slediti njemu, sedi tam, nato pa preostala četa sledi njenemu vodilu in se ne premakne, " pravi Ihomi. "Vedno ima zadnjo besedo. Kot da je alfa samček splošen, alfa samica pa kraljica."
Raziskovalci zdaj tudi verjamejo, da bonobo verovanje ljubezni in ne vojne ni tako absolutno, kot so predlagale prejšnje študije. V bližini Wambe, pravi Ihomi, je s sodelavci izsledil tri skupine bonoba, od katerih sta se dve lotili drug drugega. Ko pa so skupine naletele na tretjo skupino, "kar ni pogosto, " pravi, "se nestrpno branijo svoje ozemlje, samci in samice kričijo, metajo gnoj in palice drug na drugega. Celo se borijo, včasih povzročajo resne ugrizi rane. "
Primatologi še vedno menijo, da so bonobi mirni, vsaj v primerjavi s šimpanzi in drugimi velikimi opicami, za katere je znano, da se borijo do smrti nad samicami ali ozemljem. Ihomi pravi: "Še nikoli nisem videl bonoba, da bi ubil še enega bonoba."
Prizadevanje za reševanje divjih bonobov ovira pomanjkanje osnovnih informacij. Nujna naloga je določiti, koliko živali je ostalo v divjini. Po vseh ocenah je njihovo število že od sedemdesetih precej navzdol. "Politična nestabilnost, grožnja obnovljene državljanske vojne, naraščajoče človeške populacije, uspešna trgovina z grmovnicami in uničenje habitata bonoba v Demokratični republiki Demokratična republika Demokratska republika Demokratska republika Demokratska republika Demokratska republika in demokratična univerza" Projekt preživetja opic, organ Združenih narodov, ustanovljen pred petimi leti, da bi aretiral dramatičen propad velikih opic.
V Mbandaki mi je Jean Marie Benishay, nacionalni direktor BCI, pokazal fotografijo lobanj in kosti bonoba, ki so bile prodane na vaški tržnici za uporabo v obredih. Prodajalec mu je povedal, da je šest bonobov prišlo z območja v bližini nacionalnega parka Salonga, jugozahodno od Kokoloporija, kjer so bili nekoč pogosti, danes pa jih redko opazimo. Benishay je videti tako spodbuden, kot je bila fotografija. "Prihajajo iz kraja, kjer smo mislili, da so bonobi izginili, " je rekel z mračnim nasmehom. "To dokazuje, da so bonobi še vedno tam."
V zadnjih dveh letih je dr. Paul Raffaele je poročal za revijo iz Ugande, Srednjeafriške republike, Zimbabveja, Kameruna, Nigerja, Avstralije, Vanuatuja in Nove Gvineje.
