Nezakoniti pridelovalci marihuane v Kaliforniji ne le kršijo zakone o drogah, temveč tudi ubijajo živali, zaščitene v skladu s kalifornijskim zakonom o ogroženih vrstah. Pacifični ribiči, majhni mesojedi, ki so videti kot križ med lasico in medvedkom, nehote zastrupljajo kmetje s tihotapcem, ki svoja posevna polja polnijo z rodenticidi.
Sorodne vsebine
- Arsen in Stari grobovi: grobišča državljanske vojne in ere lahko puščajo strupe
- Sodobna marihuana je pogosto obložena s težkimi kovinami in glivicami
V zadnjem stoletju populacije ribičev močno upadajo, danes pa živali zavzemajo le 20 odstotkov svojega zgodovinskega obsega. Raziskovalci ocenjujejo, da na primer v južni Sierra Nevadi ribiška populacija vključuje le 300 posameznikov in manj kot 120 plemenskih samic.
Razvoj preživetja je največja grožnja preživetju vrst, vendar kmetije marihuane zaostrujejo to že tako negotovo stanje. Znano je, da te kmetije poškropijo strup, odišavljen po slanini ali arašidovem maslu, da škodljivci ne pridejo pred svoje pridelke.
Skupina raziskovalcev s sedežem v Kaliforniji je prvič poročala o težavi z gojiščem leta 2012, zdaj pa ugotavljajo, da se stanje ne izboljšuje. Glede na njihovo zadnjo študijo, ki je bila danes objavljena v PLOS ONE, je bilo 10 odstotkov mrtvih ribičev, odkritih med letoma 2012 in 2014, neposredno ubitih s strupom, do 85 odstotkov vseh ribičev, ki so umrli, pa je imelo v telesu sledi strupa.
Za nadaljnjo študijo se je skupina osredotočila na dve populaciji ribičev, enega na severozahodu Kalifornije v rezervatu Hoopa in okoli, drugega pa na bolj južnem Sierra National Forest. Lovili so žive ribiče in jih opremili z drobnimi radijskimi ovratniki, ki so preko radijske telemetrije prenašali GPS koordinate. Ovratnice so vsebovale tudi senzorje umrljivosti, ki so raziskovalcem poslali opozorilo, če se ribič neha premikati več kot 24 ur.
Raziskovalci so skupaj odkrili 167 trupel. Potem ko so locirali padlega ribiča, so prešli v detektivski način in pregledali območje za plenilskimi sledmi, bližnjimi cestami ali ilegalnimi kmetijami. Ribiška telesa so, če so si opomogli, pripeljali nazaj v laboratorij, kjer je veterinarski patolog opravil popolne nekropsije.
Plenilci so bili tehnično najpogostejši vzrok smrti ribičev - 70 odstotkov -, vendar je skupina tudi ugotovila, da je 13 živali podvrglo rodenticidom. Živali iz obeh populacij so bile zastrupljene, vendar so zastrupitve bolj razširjene v skupini severne Kalifornije.
Nekatera mrtva telesa so vsebovala do šest različnih komercialnih toksinov, najpogosteje tisti, ki zavirajo sposobnost sesalca, da reciklira vitamin K. To povzroča težave s strjevanjem in strjevanjem, ki sčasoma vodijo do obsežne notranje krvavitve.
Večina smrti se je zgodila spomladi, ko so se ribiči parili in vzgajali svoje komplete, vse zastrupljene živali pa so našli v odročnih krajih, vendar v bližini nezakonitih kmetij marihuane.
Skupina je tudi ugotovila, da strupi z lončnic verjetno živali oslabijo in jih naredijo bolj na voljo plenilcem. Od 101 umrlih ribičev, ki so vsebovali dovolj jetrnega tkiva, da so jih raziskovalci lahko pregledali, se jih je 86 izkazalo za pozitivne na izpostavljenost antikoagulantnim rodenticidom.
Skupina poudarja, da ribiški plenilci - vključno z rdečimi lisicami in pikami sov - ki zaužijejo zastrupljene živali, trpijo zaradi toksikoze, zastrupitve pa naj bi segale tudi na vsejedske živali, ki niso bile raziskane v študiji, na primer marten.
"Pokazujemo, da se [situacija] ne izboljšuje, " je v izjavi povedal vodilni avtor Mourad Gabriel, ki je raziskovalno delo opravil kot doktorski študent v laboratoriju za veterinarski genetiko UC Davis. "To se bo poslabšalo, če ne bomo naredili kaj za odpravo te grožnje."
