Ko so prejšnji mesec paleontologi v argentinskem muzeju naravoslovnega muzeja v Buenos Airesu vrgli zaveso na novega dinozavra Bicentenaria argentina, so pokazali čudovito grozno dinozavra. Toda nisem se mogel vprašati o obnovi. Le koliko dinozavrov je bilo najdenih in ali obstajajo neposredni dokazi, da so se ti dinozavri borili med seboj?
Frustrirajoče, nisem mogel dobiti takojšnjih odgovorov. Novinski dogodek je bil pred dejanskim dokumentom, ki opisuje Bicentenaria . Toda sinoči sem končno dobil kremplje o opisu tega arhaičnega, posebnega dinozavra in njegovega možnega vedenja.
Čeprav je Bicentenaria nova v znanosti, so posmrtne ostanke dinozavra prvič odkrili pred leti. Leta 1998 je Rauel Spedale med padcem gladine vode na argentinskem akumulacijskem muzeju Ezequiel Ramos v majhnem kamnolomu odkril in zbral razbarvane, raztresene ostanke več Bicentenarije . Ni bilo niti enega celotnega okostja, kamnolom pa je vseboval več lobanjskih in postkranialnih kosti več živali. Največji od teh dinozavrov bi bil dolg približno 10 čevljev.
Po analizi nakopičenih kosti paleontologa Fernanda Novasa in sodelavcev je bila Bicentenaria arhaična oblika coelurosaurja. To je glavna skupina terododnih dinozavrov, ki med druge ločene rodove vključuje tiranozavre, puhaste komsognatide, srpasto krempljeve deinonychosavre, skrajno čudne terizinozavre in ptice. Bicentenaria ni spadala v nobeno od teh podskupin, ampak je bila blizu vznožja družinskega drevesa coelurosaur.
Kljub stari anatomiji šole Bicentenaria vsekakor ni bil koelurozaur prednikov. Niti blizu. Pozno juri so bili koelurozavri že tako raznolika skupina, kar pomeni, da so se začeli širiti pred 150 milijoni let. Pa vendar je Bicentenaria živela pred približno 95 milijoni let v pozni kredi. Bilo je več kot 55 milijonov let prepozno, da bi bilo resnično prednik drugih skupin coelurosaur.
Bicentenaria lahko še vedno pomaga paleontologom, da prikažejo anatomijo zgodnjih koelurozavrov. Na podlagi evolucijske analize v novem prispevku je Bicentenaria ohranila značilnosti, ki so jih opazili številni, veliko starejši dinozavri, ki so bili na dnu družinskega drevesa coelurosaur. Medtem ko ni prednik coelurosavrov, lahko okostje Bicentenaria znanstvenikom pomaga, da ugotovijo, kakšni so bili dejanski potomci te skupine.
Študija je špekulirala tudi o družbenem življenju dinozavrov. Ker je majhen kamnolom prinesel več posameznikov, so Novasi in sodelavci ugotovili, da so se ti dinozavri ob druženju verjetno že družili. Poleg tega paleontologi v drugih kostnih odsekih teropodov povezujejo, da bi nakazovali, da je bil zoprn življenjski slog starodavno stanje tepodskih dinozavrov, "če ne celo dinozavrije kot celote".
Nisem tako prepričan. Dejstvo, da je več dinozavrov iste vrste umrlo na istem mestu, samo po sebi ni dokaz, da so živali živele skupaj. To je le dokaz, da so bili dinozavri pokopani skupaj. Čeprav je bilo veliko trditev o "dino bandah" in "dvobojnih dinozavrov", ki temeljijo na povezanih okostjih, moramo vedeti podrobnosti, kako so te živali poginile in se zakopale, preden bomo lahko natančno rekonstruirali njihovo vedenje. Samo zato, ker smo našli pokopane dinozavre, ne pomeni nujno, da so se družili, preden so umrli. Nekatere kosti v resnici vsebujejo dinozavre, ki so bili v njihovi družbeni skupini, drugi pa predstavljajo sklope posameznikov, ki so umrli v različnih obdobjih in so jih kasneje oprali. Geološki in tafonomski kontekst je kritičen.
V tem primeru Spedale žal ni upošteval ureditve kosti ali konteksta, v katerem so jih našli. Ti podatki so izgubljeni. Toda en blok kamnoloma kaže, da so kosti dinozavrov prevažali z vodo in mešali skupaj. Dinozavri so umrli drugje in le deli njih so se na koncu ohranili na istem mestu. To zaplete socialno hipotezo Bicentenaria . Ali so vsi dinozavri v kamnolomu umrli skupaj ali so se njihova telesa nabrala na določenem mestu - morda zaradi suše ali drugih dogodkov -, preden so jih skupaj sprali? Ne vemo. Bicentenaria bi lahko bila socialni dinozaver, toda dokazi niso dovolj močni, da bi lahko zagotovo rekli, še manj pa hipotetizirali, da je bil skrben življenjski slog pogoj prednikov za vse teropodi. Veliko lahko izvemo o življenju dinozavrov iz njihovih kosti, vendar prepletenosti njihovega družbenega življenja ostanejo prikrite zaradi nenavadnih fosilnih zapisov.
Referenca:
Novas, F., Ezcurra, M., Agnolin, F., Pol, D., Ortíz, R. 2012. Novi patagonski kredni teroidi so osvetlili zgodnje sevanje coelurosauria. Rev. Mus. Argentino Cienc. Nat., št. 14 (1): 57–81 (PDF)
