V novem filmu Vzpon planeta opic se lahko pogovarja voditelj revolucije o opicah. V resničnem svetu človek ne govori; imajo tanjše jezike in višji grk ali glasilko kot ljudje, zato težko izgovarjajo samoglasniške zvoke. A to ne pomeni nujno, da nimajo sposobnosti jezikov - navsezadnje znakovni jezik ne zahteva nobene vokalizacije.
Z leti so raziskovalci uspeli - in niso uspeli - učiti opic, da uporabljajo jezik. Tu je pogled na nekatere bolj znane opice, ki govorijo.
Viki: Šimpanza Viki se je najbolj približala resničnemu opičnemu opičku. V poznih 40. in zgodnjih petdesetih letih sta Keith in Catherine Hayes iz Yerkes laboratorijev biologije primatov, ki sta se nato nahajala v Orange Parku na Floridi, posvojila Viki in jo doma vzgajala, kot da bi bila človek. Ko so Hayeses premaknili ustnice za njo, se je Viki naučila izgovarjati "mamo." Sčasoma ji je s številnimi težavami sama uspela izgovoriti tri besede - očka, skodelico in gor. Vikijeva funkcija kot govorilna opica ni trajala dolgo; umrla je v starosti sedmih let zaradi virusnega meningitisa.
Washoe: V šestdesetih letih prejšnjega stoletja sta psihologa Allen in Beatrix Gardner z Univerze v Nevadi Reno spoznala, da šimpanze naravno veliko gestikulirajo in so mislili, da bodo šimpanzi dobro ustrezali znakovnemu jeziku. Leta 1966 so začeli sodelovati z Washoejem. Pozneje sta delo nadaljevala psihologa Roger in Deborah Fouts, danes upokojena z univerze Central Washington. Do konca Washovega življenja leta 2007 je vedela približno 250 znakov in lahko postavila različne znake, da bi naredila preproste kombinacije, kot sta "Gimmie Sweet" in "You Me Go Out Hurry". mati. Bil je prvi opica, ki se je naučil znakov od drugih opic, ne od ljudi. Več o Washoejevem življenju preberite v filmu Next of Kin Rogerja Foutsa.
Nim: Po uspehu z Washoejem se je psiholog Herbert Terrace z univerze Columbia odločil, da bo projekt ponovil. Sprva je bil Nim - polno ime Nim Chimpsky, poimenovan po jezikoslovcu Noamu Chomskyju, ki je mislil, da je jezik edinstven za ljudi - vzgojen v človeškem gospodinjstvu. (Tudi Washoe je bil obravnavan kot oseba, vendar je imel svojo prikolico.) Kasneje so Nima odstranili iz družine in njegove jezikovne urice so se preselili v laboratorij v kampusu Columbia. Na koncu je Terrace zaključil, da se Nim nikoli ni zares naučil jezika; bil je le usposobljen, da posnema svoje učitelje, da bi dobil nagrade. Žalostna zgodba o Nimovem življenju po koncu projekta je povedana v novem dokumentarnem filmu Projekt Nim .
Chantek: Šimpanze niso edine govorilne opice. Leta 1978 je antropologinja Lyn Miles z univerze v Tennesseeju v Chattanoogi začela proučevati orangutana po imenu Chantek. V osmih letih študija se je Chantek naučil 150 znakov. Pokazal je tudi znake samozavesti: znal se je prepoznati v ogledalu. Danes lahko Chantek obiščete v živalskem vrtu Atlanta, njegovem domu od leta 1997.
Koko: Koko gorila je verjetno najbolj znana po ljubezni do mucke in gospodu Rogersu (in morda manj znana po srečanju s kapitanom Jamesom T. Kirkom). Usposabljanje z znakom Koko se je začelo leta 1972 pri takratni študentki Francine (Penny) Patterson z univerze Stanford. Po podatkih fundacije Gorilla Koko pozna 1.000 znakov in razume govorjeno angleščino. Trdi tudi, da ima gorila IQ nekje med 70 in 95 (povprečni človeški IQ je 100). (Kritiki pa ostajajo skeptični glede nekaterih domnevnih sposobnosti Kokoja zaradi pomanjkanja zadnjih znanstvenih publikacij, ki podpirajo trditve. (PDF)
Kanzi: Kanzi, bonobo, ne uporablja znakovnega jezika; za komunikacijo uporablja različne kombinacije leksigrame ali simbolov. V začetku osemdesetih let je psihologinja Sue Savage-Rumbaugh, takratna univerza Georgia State, poskušala naučiti Kanzijevo mamo Matato uporabljati leksigrame; namesto tega je bil Kanzi tisti, ki je obvladal simbole. Kanzi razume govorjeno angleško in pozna blizu 400 simbolov. Ko "govori", njegova uporaba leksigrama sledi slovničnim in sintaksnim pravilom, trdijo raziskovalci iz organizacije Great Ape Trust v Iowa, kjer Kanzi zdaj prebiva. Kanzi je tudi vrhunski izdelovalec kamnitega orodja.
