Decembra lani je predsednik Donald Trump izdal razglasitev, v kateri je objavil svoje načrte za krčenje nacionalnega spomenika Grand Staircase-Escalante v Utahi na skoraj polovico prvotne velikosti. Spomenik je sestavljen iz oddaljenega in lepega dela kanjonov, pečin in puščave, kjer domuje ogromna biotska raznovrstnost, vključno s stotimi vrstami čebel. Po novi raziskavi bi nekatere načrtovane spremembe lahko ovirale nekatere od teh brenkajočih dejavnikov.
Kot poroča Katarina Zimmer za National Geographic, so raziskave, objavljene prejšnji mesec v reviji PeerJ, odkrile, da v Grand Staircase-Escalante svoj dom naredi 660 čebeljih vrst, med njimi 49 vrst, ki so nove znanosti. V štirih letih so znanstveniki katalogizirali črne in rumene čebele, rdeče čebele, turkizne čebele, socialne čebele, samotne čebele, čebele, ki gnezdijo v tleh, in čebele, ki gnezdijo v votlinah in vejicah. Ni jasno, zakaj se je toliko vrst čebeljih vrst odločilo za dom v spomeniku, vendar jih bo morda pritegnila raznolikost pokrajine, ki ponuja vrsto habitatov in puščavskih rastlin.
Ugotovljeno je bilo, da je večina čebel prebivala na geografsko izoliranih lokacijah, kar je raziskovalce spodbudilo, kako bodo predlagane spremembe uprave na Grand Staircase-Escalante vplivale na čebelje populacije, ki tam živijo. Načrt Emily Birnbaum iz Hriba načrt vključuje razcepitev spomenika na tri manjše, kar bi lahko odprlo novo nezaščiteno zemljišče za človeški razvoj, kot so rudarjenje, gradnja cest in črpanje zemeljskega plina.
V okviru nadaljnje študije, objavljene ta mesec, tudi v PeerJ, so številni raziskovalci, vključeni v prvo poročilo, preučevali porazdelitev čebel čez stare in nove meje. Ugotovili so, da večina čebel - 87 odstotkov od 660 vrst - živi na območjih, ki bodo še naprej ležala znotraj spomenika, ko se njegove meje zmanjšajo. Toda "zaradi tega približno 84 vrst ne živi več na zaščitenih deželah, " pravi Joseph Wilson, evolucijski ekolog z državne univerze Utah in vodilni avtor nove študije.
Nekatere od teh čebel so edinstvene „morfospepti“ ali posamezniki, ki ne ustrezajo nobeni znani vrsti, druge pa še vedno niso opisane. Po mnenju avtorjev študije številne na novo izključene vrste čebel predstavljajo tudi severni ali južni obseg njihovega območja v regiji, kar je pomembno, saj "lahko zagotovijo dragocene informacije o tem, kako bi se lahko čebele odzvale na podnebne spremembe".
Raziskovalci so zaskrbljeni tudi zaradi možnih groženj čebelam Grand Staircase-Escalante, saj čebele kot oprašujejo žuželke igrajo ključno vlogo v njihovih ekosistemih. Dejansko je upadanje čebel po vsem svetu, predvsem zaradi uporabe pesticidov, ki ubijajo čebele, sprožilo ostro zaskrbljenost zaradi izgube biotske raznovrstnosti in škodljivih vplivov na proizvodnjo hrane.
Toda za zdaj ni znano, kako bo krčenje nacionalnega spomenika Grand Staircase-Escalante vplivalo na čebele, ki tam živijo. Zdi se, da nobena od izključenih vrst trenutno ne ogroža, nekaj pa je splošno redkih, ki se pojavljajo v drugih regijah zahodnih ZDA. In čebele opravljajo "kritično ekološko storitev kot opraševalci", pišejo avtorji študije, "vloga teh specifičnih čebel pri vzdrževanju delujočih mrež rastlin in opraševalcev ni bila v nobeni meri ocenjena."
Za popolno oceno posledic razglasitve je potrebna nadaljnja preučitev. Sploh ni jasno, ali se bodo predlagane spremembe zgodile. Indijanci in konservatorske skupine so vložili tožbe zoper predsednika in trdili, da so njegovi načrti o zmanjšanju Grand Staircase-Escalante in še enega spomenika Utaha, Bears Ears, nezakoniti in presegajo pristojnosti predsednika.
