Vijaki so povsod čudni. Najdemo jih po vsem svetu in spadajo med redke strupene sesalce v naravi. In so divji, ki so jih poimenovali "tigri malega živalskega sveta" (čeprav je njihov plen običajno omejen na črve in polže).
Zdaj pa nova študija nabira malo več hudomušnega. Kot je povedal Bret Stetka v znanstvenih poročilih Science American, se med zimo lobanje navadnega trpotca - Sorex araneus, ki ga najdemo v Veliki Britaniji, Evropi in delih Azije, dejansko krči s spreminjanjem letnih časov.
Kot poroča Stetka, je poljski zoolog August Dehnel prvič opazil, da se zdi, da se trupla dreves med študijem v 40. letih skrčijo, kar je nekaj poimenovalo "Dehnelov pojav." Toda natančna količina krčenja ostaja neznana. Tako so se raziskovalci z Inštituta Max Planck za ornitologijo v Nemčiji odločili raziskati.
Raziskovalci so junija 2014 ujeli 12 dreves, ki so drobne žuželke izstrelili in jih vsadili z mikročipi. Nato so jih poleti, pozimi in spet spomladi spet izpustili in jih ujeli za meritve.
Raziskovalci so ugotovili, da so se čez zimo možganske možgane živali v pričakovanju zime skrčile za povprečno 15 odstotkov, nato pa so se spomladi skorajda umaknile, vendar ne povsem, na nekdanjo velikost. Strižniki so izgubili tudi skupno telesno maso: Možganska masa se je poleg izgube mase v drugih glavnih organih in celo krčenja hrbtenice skrčila za približno 20 do 30 odstotkov. Skupaj se je telesna masa pozimi zmanjšala za približno 18 odstotkov, spomladi pa je doživela dramatičnih 83-odstotnega skoka. Нямецкімі мовамі
Kljub temu, da drevesa živijo le približno dve leti, so raziskovalci pregledali številne starejše živali, ki so se odpravile v drugo zimo in odkrile enako krčenje, kar kaže, da je sprememba sezonska in ne samo funkcija starosti. Študija se pojavlja v reviji Current Biology .
Zdaj, ko je pojav potrjen in izmerjen, sproža veliko neodgovorjenih vprašanj. "To pomeni, da se vsak posameznik vsako zimo podvrže tej spremembi, kar nas še vedno zmede, " v sporočilu za javnost pravi vodilni avtor Javier Lazaro, doktorski kandidat na Institutu Max Planck za ornitologijo.
Verjetno je krčenje poskus ohranjanja energije v hladnih mesecih. "Te živali ne morejo prezimiti [in], ne morejo se seliti in živijo v zelo sezonskem okolju - zato potrebujejo alternativno strategijo za spopadanje z zimo, " Lázaro pove za Nicola Davis iz Guardiana . "Če skrčite organ, kot so možgani, ki je nesorazmerno dražji od drugih vrst tkiva, boste morda prihranili energijo."
Drugi raziskovalci se strinjajo. "Njihova hipoteza, da se možgani skrčijo, da bi zmanjšali energijo, je zelo smiselna, " za Stetko pove John Grady, ekolog z državne univerze v Michiganu. "Vendar bi si želel, da bi to storili, da poskušajo raztrgati, ali so se možgani skrčili samo zato, ker so bili preveliki za novo skrčeno telo ali če so krtači dejansko sposobni ogrožati delovanje možganov, da bi prihranili energijo."
To upa, da bo skupina kmalu ugotovila in načrtovala nadaljnjo študijo z nadzorovanjem dreves skozi vso zimo in videla, če izguba možganske mase zmanjšuje njihov spomin in sposobnost učenja. In še nekaj se lahko naučimo iz načina, kako krtači absorbirajo maso iz svojih krčenja lobanj - to bi lahko nekega dne pomagalo raziskovalcem, da bolje razumejo skeletne bolezni, poroča Davis.
To niso edine čudne novice o zakrpanih kosteh v zadnjih letih. Leta 2013 so raziskovalci odkrili afriško vrsto, imenovano Thor's hero shrew, povezano s prej znanimi začimbami, imenovano hero shrew. Kot je takrat poročal Richard Johnston iz Nature, lahko domnevno podpira težo polnoraslega moškega na hrbtu, kar je enakovredno človeku, ki drži vesoljski čoln. Ta super trdna trdnost je posledica svoje edinstvene blokirne hrbtenice, ki ji verjetno pomagajo pri zbiranju hlodov in drugih težkih odpadkov pri lovu na hrošče in črve. Tudi to bi lahko pomagalo raziskovalcem, da oblikujejo nova zdravljenja ali pripomočke za težave s hrbtenico.
Obe študiji podčrtata eno stvar: Nikoli ne podcenjujte drobne črnice.
