Če želite ceniti čudo in sijaj zvezde na nebu, se morate obrniti na stran - "sprevrženi vid", se imenuje.
Tako je bilo v poznem 19. stoletju z vzhajajočo zvezdo republik - ZDA - in s človekom, ki je bolj kot kateri koli drugi prišel do izraza nagona, karakter, promocijski trenutek in obsedenost s slavnimi osebnostmi našega naroda: William F. Cody.
V drugi polovici stoletja je Cody, znan tudi kot "Buffalo Bill", dosegel merilo slovesa kot jezdec Pony Expressa, planik, lovec na bivole in vojaški skavt. Pogumen, hrapav, čeden in na videz zahodnjaški je bil predmet več sto priljubljenih romanov o dimeju in postal je scenski igralec, ki se je upodobil v seriji snemajočih se dram, ki so bile hudomušne produkcije, a kljub temu titrirane gledališke igralce. Od leta 1883 je njegova priredba na prostem prizorišču arene, "Divji zahod Buffalo Billa", privabila veliko občinstva v krajih, kot so Lancaster, Woonsocket in Zanesville.
Kljub temu pa so ga Američani leta 1887 v Evropi res sprejeli kot Cody, ki so ga resnično začeli obravnavati kot vzor državnega značaja. Divji zahod je bil v Veliki Britaniji velik hit. Predstavo si je ogledalo milijon ljudi, vključno z državniki (člani parlamenta in nekdanji prihodnji premier William Gladstone) ter slavnimi igralci (cenjeni londonski igralec-menedžer Henry Irving je za en časopis povedal, da bo Divji zahod mesto "prevzel mesto nevihta"). Kraljica Viktorija je iz osamljenosti obiskala predstavo dva dni po tem, ko se je odprla, in uživala v njej drugič 40 dni kasneje med komandno predstavo v gradu Windsor. Občinstvo tistega dne je vključevalo številne druge kralje, kraljice in člane evropskih kraljev, ki so prišli v mesto na praznovanje svojega zlatega jubileja.
WF "Buffalo Bill" Cody leta 1875 (zbirka hiš George Eastman / Wikimedia Commons) Njihovo naklonjenost so pobrali britanski časniki, tisto poročanje o medijih pa je nato še povečalo številne ameriške periodične publikacije, ki so Codyjeve vneto spremljale vsako potezo skozi londonsko družbo. Newyorški svet je opazil, da je Cody že tako dobro znan množicam v Londonu kot kraljica. "V najbolj prikritem delu Londona nisi mogel pobrati nobenega tako nevednega, da ne bi vedel, kdo in kaj je. Njegovo ime je na vsakem zidu. Njegova slika je skoraj v vsakem oknu. "Revija Puck se je šalila, da je Cody večinoma preživljal igranje pokra z vojvodinjami. Druge publikacije ugibajo, da je Cody morda vitez.
Nič od tega se ni zgodilo po naključju. Cody-jevo potovanje in objave časopisov je v veliki meri zasnoval krepak, sijajen, sombrero nošen tiskovni agent John M. Burke, človek, ki je genij za napredovanje in goreč občutek, kaj pomeni biti Američan.
Po prvem srečanju s Codyjem leta 1869 je Burke prepoznal izvidnikovo bistveno krepko zahodno lastnost in univerzalno privlačnost. "Fizično vrhunski, izpopolnjeni do konca, v zenitu človečnosti, odlikuje najbolj popoln plesni naravni značaj ...", je Burke zapisal kasneje, "Cody je bil" ... najboljši primerek božjega ročnega dela, kar sem jih kdaj videl. "Burke sam je bil nekoliko brez korenin. —Rojeni irskim priseljencem, ki so umrli v času dojenčka; vzgojeni v zaporedju mest in domov; se izučil za potujočega gledališkega voditelja, časopisja in skavta. Morda je iz tega razloga nagovarjal nastajajočo, visceralno željo po pripadnosti in možnosti, da je Cody identiteta, na katero bi se ameriški narod lahko zatekel.
To je bil izjemen vpogled moškega, ki je na videz imel kristalno kroglico (že v 1890-ih je Burke napovedoval, da bodo ženske dobile glasovanje, v Alzace-Lorraine bo izbruhnila svetovna vojna, član manjšinske skupine pa postal predsednik) Združenih držav). Ameriška identiteta je bila v letih po državljanski vojni še vedno v kovaški kovaži. Republika je nastala v času, ko so ljudje še živeli, da bi pripovedovali zgodbo, in jo je na novo oblikovala vojna med državami. Toda od Jeffersonovih in Franklinovih dni ni bilo veliko vidnih Američanov v svetovnih ali kulturnih zadevah. Morda najbolj jasno prepoznavna ameriška lastnost ni bila niti intelektualna niti umetniška, ampak preprosto podjetni, drzni duh "Yankee push", kar najbolje kaže PT Barnum, ki je bil nekako hvalevreden in grozljiv.
John Burke, tržna sila za Buffalo Bill (Wikimedia Commons) In tako je Amerika, prepričana v svoje mesto, neomajna na svoji poti, čez ocean poiskala potrditev. Pisci, umetniki, državniki in zabavljači iz ZDA so pripluli v Veliko Britanijo in na celino, da bi izmerili svojo rast in vrednost. Slikar George Catlin, ki je zaslužil pohvale za svoje portrete guvernerja New Yorka DeWitta Clintona in generala Sama Houstona, ter slavo za svoje skice 48 plemen ameriških Indijancev, s katerimi je živel, je še vedno ugotovil, da je treba iskati pravo legitimnost turneja po Londonu, Parizu in Bruslju v 1830-ih in 40-ih. Tudi Barnum, znan in uspešen, kot je bil, se je počutil prisiljen v svoje priljubljene akte - njegov daljni bratranec Charles Stratton, znan tudi kot general Tom Thumb - na podobni vrsti potrditvene turneje po Evropi v letih 1844-45, ki se je pojavljala pred občinstvom. ki so vključevale kraljice in kralje.
Toda Burke je uspel nekaj storiti s Codyjem in Divjem zahodom, česar prejšnji kulturni izvoz nikoli ni mogel. Ameriški ugled je ohranil in na novo opredelil tako, da ga je odseval v sijočih kronah najljubših monarhov Starega sveta, ki so se postavljali med starodavne in moderne in tako potrdil privlačnost nove vrste Američana: zahodnjaka. To je dosegel z uporabo revolucionarnih marketinških taktik za promocijo nekakšnega rodoljubja na celotni turneji po britanskem Divjem zahodu v letih 1887–88 in med poznejšo turnejo po celini v letih 1889–92.
Na primer, ustvaril je ilustracijo vseh "Uglednih obiskovalcev" oddaje, z drsno izgledajočo kraljico Victoria in drugimi kraljevci, ki so obkrožali čudovit portret Codyja v središču. Novinarje je povabil, da vidijo, kako učinkovito Codyjeva množična oddaja razstavlja svoje vozove, kot način za spodbujanje ameriške iznajdljivosti. Oblikoval je sistem konjskih vlečnih mobilnih panojev, ki je osupnil en časopis v Dresdnu v Nemčiji na videz toliko kot sam šov: "Že tedne vnaprej je publika pripravljena na predstavo s panoji itd. Američan, kar zadeva v mnogih drugih je zelo praktično razmišljanje. "In povsod, kjer je gostovala oddaja, je Burkejeva ekipa olepšala mesta z ikoničnimi podobami, da bi oznanila prihod Divjega zahoda, pri čemer je uporabljala" ogromne poslikane plakate po vsem mestu za oglaševanje Buffalo Billa - njegovi portreti so prilepili vse po vrsti, večkrat večji od naravnih; kavboji na svojih divjih konjih; Indijanci so zelo divji, «je poročal Brooklyn Daily Eagle . (V Franciji leta 1889 je ta kampanja naredila globok vtis na celo najbolj zataknjene Parižane. "Eh bien!", Je zapisal Le Temps . "Vse to genialno in drzno ameriško oglaševalsko podjetje se je izkazalo za tako pošteno kot naša krotka [ javnosti.] so se množice množično odpravljale na razstavo Wild West v Parizu in se v trgovinah po vsem mestu nagovarjale po kavbojski opremi.)
In tako je Burke iz mesne krvi Cody spremenil v skoraj mitskega Buffalo Billa, človeka, katerega dejanja izsiljevanja so poosebljala ameriško junaško preteklost - in katerega podjetniško razgibanje najuspešnejšega zabavnega premoženja na svetu je napovedovalo obetavno prihodnost Amerike . Burke je zavestno oblikoval novo samopodobo zahodne Amerike, v puško, denar, podjetni mož in oče in kulturni osvajalec, ki je bil v poslovnih oblekah videti bridko v jeklenkah in daperju. Za milijone Američanov je Cody predstavljal novo in edinstveno ameriško osebo, s katero bi se lahko povezali.
Oglas iz leta 1898 za oddajo Wild West (Wikimedia Commons) Vse se je lepo izplačalo. Divji zahod se je zmagal na ameriških obalah in se na tisoče hvaležnih dobrodušcev pozdravil. Oddaja je uspela in leta 1893 je užival v svoji najuspešnejši sezoni doslej, šestmesečni stojnici pred vrati svetovne razstave Columbian v Chicagu, ki se je dvakrat na dan igrala v polnih hišah in zaslužila z milijon dolarjev dobička. Kmalu naj bi Burke celo imenoval ime Cody kot predsedniški kandidat.
V naslednjih letih sta John M. Burke in William F. Cody nadaljevala z gradnjo blagovne znamke Wild West, čeprav večinoma na ameriških tleh. Kar se je začelo z odklonjeno vizijo čez Atlantik, je zdaj ameriška zvezda povsem drugačne razsežnosti. Preden se je to zgodilo leta 1916, so nastopili pred 50 milijoni ljudi in si za Codyja izklesali mesto v tistem čudnem večnem panteonu večjih legend, kjer živijo resnični ljudje in izmišljeni (George Washington, Johnny Appleseed, Davy Crockett, Paul Bunyan, Pecos Bill, John Henry, Babe Ruth) prebivajo drug ob drugem v mračnem svetu večnih zgodb, mitov in pevskih otroških pesmi. Ko je Cody leta 1917 umrl, je država žalovala na način, kot ga ni bilo po umoru Lincolna. Približno 25.000 ljudi se je vzpenjalo po vijugasti poti navzgor na razgledno goro v Koloradu in se udeležilo njegovega pogreba.
Morda pa je bila najpomembnejša zapuščina Burkea in Codyja prispevek z dvojnim sodom, ki sta ga prispevala k novemu občutku ameriške identitete: kristalizirana artikulacija zahodnega ideala, ki bi našla izraz v vsem, od hollywoodskega zahodnjaka do človeka Marlboroja do Ronalda Reagana ; in njihova neverjetno pametna uporaba promocije za ustvarjanje slavnih in izkoriščanje le-tega za komercialni uspeh. V tem pogledu sta Burke in Cody danes bolj del ameriškega življenja kot nekoč v svojih časih.
