Najzgodnejši hominini so svoje dni razdelili med drevesa in zemljo, pri čemer so izmenično sprejemali obnašanje drevesa, ki se nagibajo drevesom in človeku podobno dvopedalizem, ali hodili pokonci na dveh nogah - čeprav v nagnjenem položaju. V času, ko sta Lucy in njeni sorodniki Australopithecus afarensis na prizorišče prispeli pred približno štirimi milijoni let, je bipedalizem v veliki meri prehitel drevesno bivališče, toda glede na študijo, objavljeno v Zborniku Nacionalne akademije znanosti, ti človeški predniki verjetno niso imeli ključa evolucijska prilagoditev: tog kruti prst.
Angus Davison iz BBC News poroča, da nove ugotovitve kažejo, da je velik nožni prst, ki človeku omogoča, da se med hojo in tekom odriva od tal, eden zadnjih delov stopala.
"To bi lahko bilo nazadnje, ker se je bilo najtežje spremeniti, " za Davison pravi glavni avtor Peter Fernandez, biomedicin z univerze Marquette v Milwaukeeju. „Prav tako menimo, da je prišlo do kompromisa. Velik nožni prst bi še vedno lahko uporabili za oprijem, saj so naši predniki preživeli kar nekaj časa v drevesih, preden so se povsem posvetili hoji po tleh. "
Da bi izsledili razvoj velikega nožnega prsta, so Fernandez s sodelavci ustvarili 3D skeniranje kostnih sklepov človeških sorodnikov, pri čemer so se opirali na kombinacijo živih bitij - vključno z opicami in opicami - in fosiliziranih vzorcev. Raziskovalci so ugotovili, da se je ta skeniranje primerjalo s sodobnimi ljudmi in preslikalo podatke na evolucijsko drevo, da se je velik nožni prst razvil veliko pozneje kot preostale kosti stopala. Zgodnja homininova hoja je torej imela več skupnega z opicami kot lahek človeški korak.
Po mnenju Jennifer Welsh iz Live Science -a se razlike med človeškimi in nečloveškimi primati stopajo do namembnosti. Medtem ko se večina primatov s stopali oprime na drevesne veje in druge predmete, se ljudje zanašajo na svoje življenje na dveh nogah. Na primer, loki, ki se nahajajo na notranji strani stopala blizu velikega nožnega prsta, človeku težje plezajo po drevesih, nudijo pa absorpcijo šoka pri zasaditvi nog na tla.
Corey Binns piše za Scientific American, če človek velik nožni prst nosi 40 odstotkov skupne teže petih prstov, zadnji del stopala pa zapusti tla, ko človek hodi ali teče. Primerjalno so veliki prsti opice nasprotni, narejeni tako, da se oprimejo in delujejo podobno kot vsestranski nasprotni palec, ki omogoča primatom, da spretno izvajajo širok razpon gibov.
Čeprav so zgodnji ljudje, kot sta A. afarensis in približno 4, 4 milijona let star Ardipithecus ramidus, hodili pokonci, BBC News 'Davison ugotavlja, da študija potrjuje, da ta dvopedalizem ni izključil obstoja nasprotujočega se velikemu prstu.
"Škoda, ko so odkrili hominine, ki imajo oprijemljiv ali nasprotujoč si velik prst, je bilo malo, saj se je to zdelo nezdružljivo z učinkovitim dvopedalizmom, " za Davison pravi anatomist Fred Spoor iz londonskega Naravoslovnega muzeja. „To delo kaže, da imajo lahko različni deli stopala različne funkcije. Ko je velik nožni prst nasprotujoč, lahko še vedno pravilno delujete kot dvopet. "
