Medtem ko sem prejšnji teden pisal o volkodlakih Falklands in prej o raci Labrador, sem se spomnil, da sta le dva od več deset, morda na stotine, bitij, ki so v zadnjem človeškem spominu izumrla (to je zadnjih nekaj sto let) . Tu je še sedem bitij, ki obstajajo samo v slikah ali kot muzejski primerki:
Dodo ( Raphus cucullatus )
Dodo je postal sinonim za izumrtje. Na primer, "iti po poti dodoa", na primer pomeni, da je nekaj usmerjeno iz obstoja. Tri metra visoka ptica brez leta je živela na otoku Mauritius v Indijskem oceanu. Verjetno so jedli sadje. Čeprav se ptice niso bale ljudi, lov za ptice ni bil velik problem, saj niso imeli zelo dobrega okusa. Bolj težavne so bile druge živali, ki so prišle z ljudmi - kot psi, mačke in podgane - ki so uničile dodo gnezda. Človeško uničenje njihovih gozdnih domov je prav tako prispevalo k upadu dodoa. Zadnji dodo je bil na otoku viden nekje v poznih 1600-ih.
Stellerjeva morska krava ( Hydrodamalis gigas )
Georg Steller je prvič opisal svojo morsko kravo leta 1741 na odpravi na nenaseljene poveljniške otoke ob obali Kamčatke. Jasno morsko bitje je verjetno zraslo tako dolgo, 26 metrov in tehtalo približno 8 do 10 ton. Hranil se je na alg. Le 27 let po Stellerjevem odkritju pa so ga lovili do izumrtja.
Veliki auk ( Pinguinus impennis )
Milijoni teh črno-belih ptic so nekoč naselili skalnate otoke v nekaterih najhladnejših delih severnega Atlantika, kjer je morje dajalo veliko rib. Čeprav se je njihovo število prebivalstva v zadnjem ledenem obdobju najbrž zgodilo, je njihovo perilo vodilo do padca. Mehko puhasto perje je bilo najprimernejše polnjenje vzglavnikov v Evropi v 1500-ih in v Severni Ameriki v 1700-ih. Padajoče ptice so bile še dodatno obsojene, ko so njihova jajca postala priljubljen zbirateljski predmet. Zadnji auk v živo so videli leta 1852 v Newfoundlandu.
Potniški golob ( Ectopistes migratorius )
Potniški golob je bil nekoč najštevilčnejša vrsta ptic v Severni Ameriki in je predstavljal od 25 do 40 odstotkov vseh ptic na celini. Pred prihodom Evropejcev jih je bilo kar 3 do 5 milijard . Migrirali bi v ogromnih jatah, sestavljenih iz milijonov ptic. V 1800. letih pa so postali priljubljen prehrambeni izdelek. Na dan bi lahko ubili več deset tisoč. Konec tistega stoletja, ko so bili končno sprejeti zakoni o prepovedi njihovega lova, je bilo že prepozno. Zadnja divja ptica je bila ujeta leta 1900. Martha, zadnja te vrste, je umrla leta 1914 v Zoološkem vrtu v Cincinnatiju.
Papiga Carolina ( Conuropsis carolinensis )
V vzhodnih Združenih državah Amerike je nekoč imel svojo domačo papigo, papiga Carolina. Toda kmetje so posekali gozdove in naredili njive ter nato ubili ptice zaradi škodljivcev. Nekatere ptice so bile odpeljane tako, da so njihova perja lahko krasila klobuke dame, druge pa so postale hišne ljubljenčke. Zadnji divji papagaj je bil ubit leta 1904 na Floridi. Zadnja ptica v ujetništvu, ki je nenavadno živela v isti kletki, v kateri je potniški golob Martha (zgoraj) umrl, je leta 1918 umrla.
Tasmanski tiger, aka tilacin ( Thylacinus cynocephalus )
Tilacin v resnici ni bil tigrast, čeprav je to ime dobil po črtah na hrbtu. Največji mesojedec je bil nekoč rojen v Novi Gvineji, Tasmaniji in Avstraliji. Postalo je že redko, ko so Evropejci našli Avstralijo, omejeno na otok Tasmanija. V 1800-ih letih je bila vrsta dana na vrsto, ker je bila nevarnost za ovčje jate na otoku. Zadnji divji tilacin je bil ubit leta 1930, čeprav so ga nekateri morda preživeli v šestdesetih letih prejšnjega stoletja.
Zlata krastača ( Bufo periglenes )
Živeli so v oblaku gozdnega gozda Monteverde v Kostariki. Večino leta jih je bilo težko najti in znanstveniki menijo, da so morda živeli pod zemljo. Toda med deževno sezono od aprila do junija bi se zbirali v majhnih, začasnih bazenih, da bi se parili. Populacija je strmoglavila leta 1987 zaradi slabe vremenske razmere, od leta 1991 pa je nihče ni videl. Nihče ni prepričan, kaj se je zgodilo, vendar so podnebne spremembe, krčenje gozdov in invazivne vrste predlagali kot možne krivce.
