Posodobitev, 19. november 2018 : Po letu dni razprav sta National Mall and Memorial Park in National A. James Field Garfield danes v National Mallu razkrila dve poti, na to, kaj bi bil Garfieldin 187. rojstni dan. Dvojni markerji kontekstualizirajo streljanje 20. predsednika Charlesa J. Guiteauja na železniški postaji Baltimore in Potomac 2. julija 1881 in prav tako razlagajo trajno zapuščino Garfielda. Označevalci so postavljeni v National Mall najbližje južnemu vhodu Narodne galerije Art's West Building, kjer je nekoč stala železniška postaja. Preberite si, kako se je začela kampanja za ustvarjanje zgodovinskega označevalca:
Ko jo je predsednik James A. Garfield 2. julija 1881 morilec ustrelil v hrbet, so novice elektrificirale državo. Garfield je vstopil na železniško postajo v Washingtonu, DC, ko je napad prišel na poletne počitnice. Charles Guiteau, 40-letni morilec - odvetnik, nekdanji zbiralec računov, prodajalec, pridigar, razvezanec in politični obešalec, ki mu ni uspelo večino stvari v življenju - je že tedne zalezoval s predsednikom. Zjutraj je čakal na železniški postaji, dokler v sobo ni vstopil predsednik Garfield, ki je v roki hodil s prijateljem, državnim sekretarjem Jamesom G. Blaineom. Guiteau je stopil za predsednika in izstrelil dva naboja. Eden je pasel Garfieldovo roko, drugi pa ga je udaril kvadratno v hrbet in ga udaril ob tla.
Ko je policija zgrabila Guiteauja in ga začela vleči stran, je Guiteau izjavil: "Sem stalwart in [podpredsednik Chester Alan] Arthur je zdaj predsednik."
Telegrafske žice so takoj preletele novice po vsej državi. Časopisi so preplavili mestne ulice z dodatnimi izdajami, izvodi, ki so jih vozili hitri vlaki in konji, na vsako podeželsko zaselko. 79 dni med posnetki Guiteauja in predsednikovo smrtjo so Američani zadihano čakali na medicinske biltene iz Bele hiše. Sledili so vsaki spremembi Garfieldovega stanja in molili proti najhujšemu. V tem času je ekipa samooskrbljenih zdravnikov z neopranimi prsti in inštrumenti sonirala Garfieldove rane, s čimer je predsedniku omogočila, da zboli za okužbo, ki bi ga na koncu ubila.
Več kot 100.000 ljudi si je ogledalo truplo Garfielda, ki je ležalo v stanju v Capitol Building Rotunda, še dodatnih 150.000 pa se ga je udeležilo pogreba v Clevelandu v Ohiu. Novi predsednik Chester A. Arthur je razglasil dneve narodnega žalovanja.
Američani, ki so leta 1881 doživeli te dogodke, niso imeli težav ceniti tragedije Garfieldove smrti in pomembnosti njegovega življenja. Številni so ga ocenili kot morda najbolj obetavnega predsednika njihove dobe, kljub temu, da je pred streljanjem služboval le štiri mesece. Ta generacija bi bila šokirana, ko bi izvedela, da danes, leta 2018, le 137 let pozneje, Garfield in njegova zgodba večinoma pozabita. Tudi mesta, kjer je potekalo streljanje, stare železniške postaje v Baltimoru in Potomacu, že dolgo ni več.
Garfield je bil tretji najmlajši predsednik, ko je leta 1880 postal izvoljen. S petimi majhnimi otroki, štirimi sinovi in hčerko je Belo hišo naredil srečen, igriv dom, kljub hudi vročini svoje žene Lucretia (verjetno tifusu), pomlad. Zjutraj na snemanju je sam Garfield, visok 6 metrov in 210 kilogramov, v svoji spalnici opravil roko za svoje mlade sinove in jih med igranjem in poslovitvijo odrival v zrak.
Zadnji predsednik, rojen v brunarici, je bil Garfield vzgojen v revščini v zahodnem rezervatu Ohio, delal je skozi kolidž Williams, poučeval pa je in postal predsednik Eklekticistične univerze Ohio (zdaj Hiram College). Vseživljenjski odpravljalec se je vpisal v vojsko Unije, postal stotnik in sodeloval v bitkah med državljansko vojno pri Shilohu in Chickamaugi.
Garfield je bil leta 1863 izvoljen za kongres v vodilnih vlogah v skoraj vseh pomembnejših vprašanjih tega dne. Pomagal je sprejeti 14. in 15. spremembo ustave, da bi zagotovili enake pravice za osvobojene sužnje.
Garfield se v resnici ni kandidiral za republikansko predsedniško nominacijo leta 1880 - tistega leta se je udeležil konvencije stranke, da bi podprl drugega kandidata, kolega iz Ohija Johna Shermana (brata generala državljanske vojne Williama Tecumseha Shermana). Toda potem, ko je konvencija zastala za 35 glasovnic, so delegati odtisnili alternativo, za katero so vsi znali, da je kompetenten in inteligenten kandidat, Garfield sam.
Ko je bil končno izvoljen za predsednika, je imel Garfield malo časa za uživanje. Na funkciji se je hitro zapletel v boj za podpise ere, boj proti političnim šefom, ki so skozi mecenstvo in razvaje zadavili dela vlade. Konec koncev je prisilil senat, da opusti svojo prakso, imenovano senatorska pristojnost, in potrdi reformistično nastrojenega zbiratelja pristanišča v New Yorku zaradi odločnega nasprotovanja močnega senatorja Roscoe Conkling iz New Yorka, ki je odstopil zaradi spora.
Z zmago v tem boju je James Garfield odpravil pot za tisto, za kar je upal, da bo zelo produktivno predsedstvo, osredotočeno na državljanske pravice, izobraževanje in gospodarsko rast. A tega ne bi smelo biti.
Boj zaradi pokroviteljstva je bila iskra, zaradi katere je Charles Guiteau, "razočarani iskalec pisarne", kot so ga klicali, odločil, da je treba Jamesa Garfielda "odstraniti" s položaja. Guiteau je bil verjetno duševno bolan, toda njegovo norost je sporočila takratna politika. Zaradi streljanja Garfielda je bil sprejet zakon o državni službi v Pendletonu iz leta 1883, ki je nalagal, da se vladna delovna mesta podelijo po zasluga in ne po politični pripadnosti, in je bila ena najpomembnejših političnih reform poznega 19. stoletja.
Garfield je eden izmed samo štirih predsednikov, ubitih na položaju, prizorišča ostalih treh napadov pa upravičeno obravnavajo kot največji zgodovinski pomen: Fordovo gledališče v Washingtonu, Dealey Plaza v Dallasu in atentat na Williama McKinleyja v Buffalu v New Yorku. Vsak ima označevalnik in prikazovalnike, ki razlagajo zgodovino in pomen dogodka. Garfield si zasluži enako obravnavo.
Stran pa predstavlja nekaj izzivov. Stara železniška postaja v Baltimoru in Potomaku, ki se nahaja na 6. in B ulici, današnji aveniji Ustav, je bila še pred atentatom dolgo veljavna za oči. Zgrajene v 1870-ih na odlagališču nad napadanim starim mestnim kanalom Washington, so se njegove proge razširile proti jugu, razcepile so National Mall, strele saje v zrak in povzročile nesreče pešcev. Ko se je leta 1907 v Washingtonu odprla nova postaja Union, so mestni uradniki hitro zaprli staro skladišče in ga porušili.
Danes je mesto, kjer je predsednik Garfield streljal na osrednjo avenijo Ustava med Nacionalno galerijo umetnosti in Zvezno trgovinsko komisijo čez cesto, eno najbolj obremenjenih mest v mestu. Na tisoče domačinov in turistov se vsak dan vozi mimo, ki nimajo pojma o pretresljivi zgodovini, ki se je zgodila tukaj. Do samega Mall-a se sprehajalne poti dogajajo v nekaj metrih natančnega kraja streljanja in ničesar, kar bi označilo to mesto.
Čas je, da ima Garfield tudi svoj marker. Zato sem se pridružil pobudi James Garfield National Historic Site za spomin na mesto, kjer je mandat ameriškega predsednika tragično prekinil. Zgodovina je preveč pomembna, da bi jo pozabili.
