"Skrajni čas je, da kot republikanci in demokrati politično razmišljamo o volitvah in kot Američani začnemo domoljubno razmišljati o nacionalni varnosti, ki temelji na svobodi posameznika."
Te besede, ki jih je spregovorila Margaret Chase Smith, senatorka iz Maineja, ni nikoli omenila Josepha McCarthyja po imenu, vendar je bilo vsem, ki so poslušali, povsem jasno, da so bile njene kritike neposredno usmerjene vanj. Njen govor je pomenil vrhunec za kongresni maverick s kariero, polno podobnih trenutkov dvostranske pripadnosti.
Pred tem dne, 1. junija 1950, je Smith naletel na bombastičnega senatorja Wisconsina, ko so se lotili dela. Le štiri mesece prej je McCarthy nagovoril vnetni govor, v katerem trdi, da je bilo 205 ljudi, ki delajo v State Departmentu, tajno komunisti. Od takrat naprej je Smith natančno spremljal njegove besede in dejanja, s katerimi naj bi spodkopaval Demokratsko stranko in povsod sejal sum.
Po besedah novinarja Marvina Kalba je bila senatorjeva interakcija tisto dopoldne uvod v prihodnost. McCarthy je pogledal Smitha in ugotovil: „Margaret, izgledaš zelo resno. Boste govorili? "
"Da, in ne bo vam všeč, " se je odzvala.
Potem ko je izročil kopije govora v tiskovni galeriji, je Smith pristopil k senatu in začel s svojo "Izjavo vesti."
"Tisti med nami, ki najglasneje govorijo o amerikanizmu pri ubijanju likov, so vse preveč pogosto tisti, ki z lastnimi besedami in dejanji zanemarjajo nekatera osnovna načela amerikanizma, " je dejal Smith v drugem tanko zakrknjenem McCarthyjevem taktiku. Pomembno je tudi, da je Trumanova administracija storila dovolj, da bi preprečila širjenje komunizma doma in v tujini. Toda njen sklep je pozval vse politike, ne glede na pripadnost stranki, naj se zavzamejo za obrambo državljanskih svoboščin.
"Skrajni čas je, da vsi nehamo biti orodja in žrtve totalitarnih tehnik - tehnike, ki bodo, če bomo tukaj nadaljevali brez nadzora, zagotovo končale tisto, za kar smo se spoštovali kot ameriški način življenja, " je dejal Smith.
Bil je to izjemen trenutek, ne samo zato, ker je bila Smith ženska ali prva oseba, ki se je izrekla proti McCarthyju, temveč tudi zato, ker je bila pripravljena spregovoriti proti svojim republikancem. Znova in znova v 32 letih, ki jih je preživela v kongresu, je Smith zagovarjal svoje vrednote, tudi kadar je to pomenilo nasprotovanje GOP-ju, in tudi ko jo je to osebno stalo.
***
Smithova politična kariera se je začela kmalu po tem, ko se je leta 1936 poročila s Clyde Harold Smith, ki je bil izvoljen v predstavniški dom. Margaret je s svojim možem odpotovala v Washington, DC, kjer je vodila njegovo pisarno, in leta 1940 pred koncem mandata, Je Clyde prosil Margaret, naj kandidira za svoj sedež tik preden je umrl zaradi smrtnega srčnega obolenja. Poleg tega, da je zmagala na posebnih volitvah, da bi končala njegov mandat, je svoj celoten mandat v kongresu dobila s tem, da je kandidirala na platformi za podporo pokojninam za starejše in vojaško širitev.
V naslednjih osmih letih je Smith večkrat zmagal na volitvah v dom za republikanca, čeprav je večinoma sledil svoji vesti in pogosto glasoval po strankarskih vrstah. Sponzorirala je zakonodajo, da bi ženske postale pripadnice vojske in ne prostovoljke, in glasovala proti temu, da bi izbirni odbor za neameriške dejavnosti (ki je preiskal komunizem) postal stalni odbor. Podpirala bi tudi demokratično zakonodajo, kot je program FDR-a Lend-Lease.
Ko se je eden od Mainejevih senatorjev leta 1947 odločil, da se ne bo vrnil, se je odločila kandidirati za njegov sedež. Glede na življenjepis predstavniškega doma Združenih držav Amerike, je "Državna republikanska stranka, ki jo je Smithov številni glasovi strnil v stranko, nasprotovala njeni kandidaturi in v štirismerni dirki podprla guvernerja Maina Horacea A. Hildreta." Toda Smith je zaslužil daleč več glasov kot kateri koli od njenih nasprotnikov, s čimer je postala prva ženska v parlamentu in senatu.
Ko je McCarthy v ameriški vladi začel obtoževati komunizem, je bil Smith, tako kot mnogi drugi, sprva zaskrbljen, da ima morda prav. V vsej svoji politični karieri je bila goreča antikomunistka in je leta 1953, tri leta po govoru proti McCarthyju, leta 1953 vložila zakon o prepovedi komunistične stranke. Z njo se ni strinjal njen kolega iz Wisconsinove taktike - strahovanje, prepiranje ugledov in iskanje krivde, preden so se imeli priložnost braniti.
"Skrbelo jo je, da to, kar [McCarthy] dela, spodkopava protikomunizem, da so njegove metode predaleč, " pravi zgodovinarka Mary Brennan, avtorica knjig Žene, matere in Rdeča grožnja .
Kmalu je postalo jasno, da je McCarthy močno pretiraval s svojimi trditvami. Na pomlad 1950 je Smith dejal: "Nezaupanje je postalo tako razširjeno, da si mnogi niso upali sprejeti povabila na večerjo, da ne bi nekoga kasneje McCarthy izkazal nedokazane obtožbe zoper nekoga, ki je bil na isti večerji." Smith se je odločil, da bo ukrepal, saj ne še ena se je zdela voljna in je govorila s podporo le šestih drugih republikanskih senatorjev.
McCarthyjev odziv je bil značilen za njegovo vedenje do katerega koli kritika: odpustil jo je, pri čemer so Smitha in njene sodelavce poimenovali Sneguljčica in šest palčkov. Medtem so mediji, kot je Saturday Evening Post, sramotili Smitha in njene podpisnike, da so simpatizerji komunistov., ki jih imenuje "mehki spodnji del republikanske stranke."
Kljub temu je Smith deležen velikega deleža pohval in tudi nezaupanja. Newsweek je razmišljal, ali bi bil Smith lahko naslednji podpredsednik, medtem ko je finančnik in državnik Bernard Baruch šel še dlje, ko je izjavil, da če bi človek spregovoril, "bi bil naslednji predsednik." Smith je prejemal kampanjske donacije iz vse države. Volitve iz leta 1952, pravi Brennan, so se vsi vljudno vrnili, češ da je kandidirala v državni, ne državni.
Toda zaradi vsega razjeda, ki ga je ustvaril njen govor, je Smith hitro padel izpred pozornosti, ko so konec junija napadle severnokorejske sile. "Intenzivnost vrele hladne vojne je povzročila ironični učinek, ko je Smitha preusmeril in povzdignil McCarthyja, katerega protikomunistična križarska vojna je postajala samo še širša in močnejša, " Kalb piše v filmu Enemy of the People: Trumpova vojna z tiskom, Novi makartizem in grožnja do ameriške demokracije .
Edina oseba, ki ni pozabila Smithovega govora, je bil sam McCarthy. "Njena podpora Združenim narodom, programom New Deal, podpora zveznim stanovanjskim in socialnim programom so jo uvrstili visoko na seznam tistih, ki so se jim McCarthy in njegovi podporniki na lokalnih ravneh maščevali, " piše Gregory Gallant v filmu Hope and Fear v Margaret Chase Smith's America . Ko je McCarthy pridobil nadzor nad Stalnim pododborom za preiskave (ki je spremljal vladne zadeve), je izkoristil položaj za odstranitev Smith iz skupine in jo nadomestil s akolitom Richardom Nixonom, takratnim senatorjem iz Kalifornije. Čeprav je ostala članica republikanske stranke, voditelji stranke nikoli niso povsem vedeli, kako jo smiseliti, pravi Brennan.
"Ne vem, da bi čutila veliko lojalnosti do Republikanske stranke, kot so to počeli drugi. Občutek je bil, da jim ni bilo všeč, kar počne McCarthy, vendar je napadal demokrate in to je bilo dobro. In prišla je in rekla, da je to res, toda on spodkopava naš vzrok in to je slabo. "
Čeprav ga je McCarthy za kratek čas zapustil, je Smith ostal dovolj spreten politik, da je preživel. Med letoma 1955 in 1968 je imela rekordno oddajo 2.941 zaporednih glasov, kar je prekinilo šele njeno okrevanje po operaciji kolka. In leta 1964 je napovedala, da kandidira za predsednika. Čeprav je ni nikoli prebrodila, je še vedno postala prva ženska, ki je svoje ime vložila za kandidaturo za predsednika velike politične stranke.
Kar zadeva incident z McCarthyjem, Smith ni bil tisti, ki bi ga lahko spustil ali spodbudil k dejanju. Po precejšnji škodi bo padel šele leta 1954. Toda Smith je leta 1954 glasoval za njegovo cenzuro in, pravi Brennan, ni hotel podpisati izkaznice drugih republikancev, ki so se opravičevali za njegovo cenzuro.
"To je bila stvar nje, " pravi Brennan. "Bila je zelo to, kar bi si mislili, ko bi pomislili na stereotipni Yankee. To je glavno, za tem stojim in od tega ne odstopam. "
