Tako kot Amanda sem tudi v najstniških letih postal vegetarijanec, vendar v mojem primeru to ni imelo ničesar z belo lažjo; v bistvu sem samo mislil, da je meso "bruto" in ugotovil, da sem dovolj star, da se lahko sam odločim za hrano. In čeprav zdaj jem ribe in nekaj mesa, mi je še vedno všeč - v nekaterih primerih celo raje "ponarejeno meso" ali nadomestki mesa, vključno s tofujem, TVP (teksturiranimi rastlinskimi beljakovinami) in Quorn.
Ampak moj najljubši od vseh? Po besedah starega lika sobotne noči, cerkvene dame, "Ali bi to lahko bilo ... SATAN ???" No, v resnici je seitan (izgovarja se SAY-tan, ne SAYT-in, čeprav ne slišim besede, ne da bi pomislil na njen hudoben skoraj istoimenski jezik).
Seitan je aromatiziran pšenični gluten, beljakovinski del pšenice, ki daje krušnemu testo njegovo elastično kakovost. Stoletja se uporablja kot nadomestek za meso na Kitajskem in Japonskem, kjer so ga razvili vegetarijanski budistični menihi.
Za razliko od tofua, ki nikogar ne zavaja, ima seitan presenetljivo sposobnost, da posnema tisto, za kar menim, da so dobre lastnosti mesa - okus, srčnost in sposobnost absorbiranja omak - brez vidikov, ki se mi zdijo neprivlačni, zlasti koščkov maščobe in hrustanca. Prepričljivo je, da lahko vegetarijance stiskajo v stiski; Vedno sem bil sumljiv do zelenjavnih gioz, ki sem jih naročil iz sosednje japonske restavracije, čeprav zdaj vem, da vsebujejo seitan, ne pa prikrite piščance ali svinjino. Celo mnogi sovražniki tofujev, kot je moj mož, uživajo v seitantih.
Seitan je narejen tako, da se pšenična moka z vodo meša do trdne konsistence, nato jo večkrat izperemo, dokler se škrob ne izpere, za seboj pa ostane le strjen gluten. Nato ga skuhamo v sojini omaki, vodi in drugih aromah. Seitan se prodaja na številnih trgih naravne hrane in na azijskih trgih, lahko pa ga poskusite izdelati sami. Če je treba iz nič narediti preveč truda, lahko namesto moke začnete s vitalnim pšeničnim glutenom, praškom, na katerem je škrob že odstranjen.
Seitan je več beljakovin kot tofuja - pravzaprav je toliko beljakovin kot zrezki, brez nasičenih maščob in holesterola (in očitno brez etičnih vprašanj za tiste, ki se izogibajo mesu zaradi skrbi za živali ali okolje). Na splošno je tudi manj predelana kot nekateri drugi mesni nadomestki, vključno z zamrznjenimi zelenjavnimi burgerji, ki so pred kratkim pod nadzorom zaradi soje, obdelane s kemičnim heksanom.
Edina resna pomanjkljivost seitana je, da očitno ni hrana za ljudi z alergiji na pšenico ali občutljivost na gluten, kot je celiakija.
Za tiste, ki to prenašajo, pa lahko seitan nadomesti meso v vseh vrstah receptov. Pred kratkim sem jo imel v šaljivem račjem curryju in v kitajski restavraciji v Seitanu generala Tsoja. Vendar pa ni omejena na azijske jedi: nadeva se lahko tudi za govedino v Seitan Bourguinonne ali celo irsko Guinness Stew.
