Med zadnjo nevihtno nočjo v zahodni Avstraliji se je en Paul Mock odpravil zunaj in ga pozdravilo na tisoče krastačev. Živali so se naselile na travi, namočeni z dežjem, potem ko so jih izstrelile iz svojih grap, ki so obdale jez na Mockovem posestvu, poroča Guardian 's Helen Davidson. Med tem morjem dvoživk je Mock opazil še bolj neznan pogled: 10 trsnih krastač je skočilo na zadnji del drsečega pitona, kot da bi se poskušal odpeljati pred nevihto.
"[Kača] je bila sredi trate in se dvigala na višje, " je Mock povedal Davidsonu. "Dobesedno se je premikal po travi s polno hitrostjo, pri čemer so visele žabe."
Mock je fotografiral živalski vlak in ga poslal bratu Andreju, ki je sliko objavil na Twitterju. Delili so ga več kot 12.000-krat, Mockov videoposnetek pitona in njegovih potnikov je bil srečan s podobnim navdušenjem. Posnetke je seznanila Jodi Rowley, višja predavateljica bioloških znanosti na Univerzi v Novem Južnem Walesu. Rowley je pojasnil, da čeprav je videti, kot da so krastače našle pameten način za obalo do bolj suhega ozemlja, to verjetno niso imeli v mislih. Namesto tega, je dejala, so se slabopravni krastači verjetno skušali pariti s kačo.
68 mm je ravno padlo v zadnji uri na Kununurri. Vse brazgotine iz trsa so mi odstranile jezo. Nekateri so se odpravili na enostaven način - z vožnjo po hrbtu 3, 5 m pittona. pic.twitter.com/P6mPc2cVS5
- Andrew Mock (@MrMeMock) 30. decembra 2018
Rowley je v naslednjem intervjuju za CBC opozoril na moške trsne krastače, so pohotne malenkosti, ki so vedno pripravljene, da skočijo na hrbte precej redkejših ženskih trsnih krastač. Ko jim uspe pridobiti potencialnega prijatelja, se samci obdržijo za drago življenje, saj jih samice prevažajo na želeno mesto parjenja. Toda v svojih prizadevanjih za razmnoževanje se trsne krastače včasih malo preveč zastirajo. Znano je, da se poskušajo pariti s čimer koli, kar lahko ujamejo: moške krastače, človeške roke in noge, druge vrste in celo nežive predmete. Na Twitterju je Rowley delil sliko žabice iz pločevinke, ki jo poskuša gnati mango.
"In malo je bilo konkurence za ta gnil mango, " je Rowley povedal CBC .
Ker imajo krave za moške trsa precej močan oprijem, piton ni mogel storiti, razen čakati, da se njegovi ugrabitelji izkrcajo. Grizenje krastače zagotovo ne bi bila dobra ideja. Živali imajo na ramenih žleze, ki so napolnjene s strupenim strupom, in če ga zaužijejo, "lahko ta strup povzroči hitro bitje srca, prekomerno slinjenje, krče in paralizo in lahko pri mnogih domačih živali povzroči smrt, " pravi avstralsko ministrstvo za okolje. in energija.
To je priročen obrambni mehanizem, vendar okoljski trsi, ki izločajo strupe, skrbijo za okoljevarstvenike. Cane krastače so v Avstraliji invazivna vrsta; so domorodci iz Srednje in Južne Amerike, v Avstralijo pa so jo pripeljali v tridesetih letih prejšnjega stoletja kot del zatiranja hroščev, ki so jih gnali na sladkornem trsu. Načrt je imel hudo napako. Zelo prilagodljiva vrsta, trsna krastača se je razširila daleč zunaj območja, kjer so bili prvič izpuščeni, zdaj pa zaseda več kot 1, 2 milijona kvadratnih kilometrov Avstralije. Kot poroča BBC, strokovnjaki domnevajo, da lahko po vsej državi skoči kar 1, 5 milijarde trsnih krastač.
To je eden najbolj neverjetnih videoposnetkov, ki sem jih videl !! Mnogo * zelo * pohotnih trsnih trsk (marina Rhinella), ki se poskušajo pariti z veliko oljko # python (Liasis olivaceus), v velikem ozadju kličejo orjaške žabice (Cyclorana australis) in rdeče drevo # žabe (Litoria rubella)! https://t.co/uy4yACCb8q
- Jodi Rowley (@jodirowley) 31. decembra 2018
To obilje trsnih krastač je povzročilo težave domačim vrstam. Na primer, trsni krastači so hudobni jedci in bodo zaužili skoraj "vse, kar jim ustreza v ustih, " pravijo na ministrstvu za okolje in energijo. Native vrste se posledično soočajo s hudo konkurenco za hrano. Tudi za trsne krastače je bilo ugotovljeno, da so glavni vir smrtnosti za enega od priljubljenih avstralskih pisanih ptic, mačjega čebelarja, katerega zemeljska gnezda so izpostavljena lačnim dvoživkam. Morda pa najbolj zaskrbljujejo sposobnost krastače, da ubijajo plenilce s svojim strupom. Verjamejo, da živali predstavljajo tveganje za plazilce, ribe in ptice, strokovnjaki pa menijo, da so igrali vlogo pri upadanju severnega klobasa, redkega marsupiala.
Avstralija je sprožila številne napore za zmanjšanje škodljivega vpliva krastač trsa - nekatere bolj prijazne kot druge. Leta 2005 je nekdanji poslanec David Tollner Avstralce spodbujal, naj živali ubijejo z golf klubi in netopirji. Toda znanost morda ponuja učinkovitejše orožje v boju proti krastačemu krastaču. Raziskovalci so na primer raztreseli klobase, napolnjene z mesom trsne krastače in kemikalije, ki povzroča slabost, v poskusu, da bi plenilce postavili stran od dvoživk. Vzrejni program poskuša spodbuditi gnus za trsne krastače med severnimi kokoši, od katerih so nekateri podedovali odvračilnost.
Večji preboj je prišel septembra, ko so znanstveniki napovedali, da so sekvencirali več kot 90 odstotkov genoma trsne krastače. To pa lahko strokovnjakom pomaga odkriti nove načine, kako živali pod nadzorom.
"Virusi, kot je mikomatoza, se uspešno uporabljajo za zatiranje kuncev, " so takrat pojasnili raziskovalci. "Toda do zdaj preučeni virusi trsne krastače so nalezljivi tudi za domače žabe. Novi genom bi lahko znanstvenikom pomagal pri lovu na viruse, ki napadajo samo krastače. "
