Najznamenitejša ježa na svetu, gospa Beatrix Potter Tiggy-Winkle je bila izrazito podeželska prebivalka. Toda številni urbani ježi poseljujejo vrtove in parke v mestih po Britanskih otokih in Evropi.
Dejansko je po nedavni študiji veliko mestnih naselij višje populacije ježev kot okoliško podeželje. Nove raziskave, ki so jih predstavili na sestanku Društva za eksperimentalno biologijo, kažejo, da so trpinčeni mali sesalci dejansko spremenili svoj življenjski slog in se prilagodili življenju v središču. Raziskovalci z univerze v Hamburgu so označili 14 ježev s posebnimi GPS senzorji temperature po vsem mestu, od parkov in vrtov do prometnih prometnic in mirnih stranskih ulic, pa tudi s svinjami v okoliških podeželskih območjih.
Nato so 10 mesecev spremljali lokacije in temperature malih živali - ki kažejo na stanje počitka in mirovanje. Podatki kažejo, da je življenjski slog urbanega hedgija precej drugačen kot pri njegovih rojstnih bratrancih. "Ugotovili smo, da imajo urbani ježi veliko manjša nočna območja kot njihovi podeželski kolegi - 5 hektarjev verzij 50 [12 hektarjev na 123 hektarjev] - in da so svojo dejavnost prilagodili stopnjam motenja ljudi, " je v tisku povedala vodilna predstavnica Lisa Warnecke sprostitev.
Carrie Arnold iz National Geographic piše, da urbani ježi čez dan običajno spijo na zasebnih vrtovih, a po zadnjem krogu sprehajalcev psov okoli 9. ure zapustijo hamburške parke, živahnosti začnejo obiskovati javne prostore in do polnoči nočna bitja vladajo mesto.
Raziskava je tudi pokazala, da so mestne svinje sledile enakim vzorcem mirovanja kot njihovi podeželski kolegi. To je bilo presenetljivo, saj imajo ježi v mestu dostop do številnih ostankov hrane in mačje hrane, za katere raziskovalci menijo, da bi lahko spremenili svoj vzorec mirovanja. Ta ugotovitev pomeni, da morajo lastniki stanovanj in upravljavci zemljišč pri upravljanju rastlin imeti v mislih ježe. "Vrtovi in javni parki so zelo pomembni za mestne ježe, " pravi Warnecke v sporočilu za javnost. "Potrebujejo vrtove z naravno vegetacijo in javne parke, ki so manj brezhibno obrezani, z veliko naravnih, grmatih območij."
"To je res pomembna ugotovitev. Tistim od nas, ki si prizadevamo za reševanje teh živali, pomagamo zagotoviti boljše nasvete o ohranjanju, "Arnold pripoveduje Hugh Warwick, ekolog iz britanskega društva za zaščito ježev.
Medtem ko se zdi, da ježi v celinski Evropi delujejo v redu, se njihovo število v Veliki Britaniji zmanjšuje, število podeželskih prebivalcev se je zmanjšalo za polovico, mestni prašiči pa so se zmanjšali za tretjino od leta 2000, je razvidno iz poročila Društva za zaščito ježev. Težavo verjetno povzroča uničenje habitatov zaradi kmetovanja in urbanega razvoja.
Vsaj eno mesto, Ipswich, upa, da bo stvari spremenilo za svoje vohunske prijatelje. Trust za prostoživeče živali Suffolk je nedavno objavil delovno mesto in iskal častnika za ježo za približno 180.000 mesta na jugovzhodu Anglije. Kot piše v objavi, iščejo "navdihujočega posameznika, ki se bo v Ipswichu soočal z ohranjanjem ježev. Svoje znanje o ohranjanju narave in ekologiji ježev boste uporabili za vodenje ambicioznega projekta, ki bo Ipswichu naredil mesto, ki je ježu najbolj prijazno v Veliki Britaniji. "
Glavna dolžnost dvoletnega imenovanja je graditi mrežo habitatov, do katerih je jež dostopen, in sicer na podlagi pobude Ulice ježinskega društva za zaščito. To pomeni prepričati vrtnarje, da pustijo nekaj krtačkam za spanje živali in povežejo nekatere mestne zelene površine.
Prijave morajo plačati do 13. julija.
