Če ime George Washington Carver pričara kakršno koli iskrico prepoznavnosti, je verjetno povezano z arašidi. To ni nepravična povezava - za svoje delo z stročnicami si je prislužil vzdevek "arašidov človek", toda ostalim Carverjevim pionirskim, fascinantnim delom ne zasluži zaslug.
"Ljudje, ko pomislijo na Carverja, mislijo na njegovo znanost - ali mislijo, da je izumil arašide, " pravi Curtis Gregory, parkirni umetnik pri nacionalnem spomeniku George Washington Carver v Carverjevi rojstni hiši v Diamond-u, Missouri. "Moškega je toliko več."
Mark Hersey, profesor zgodovine na državni univerzi v Mississippiju in avtor okoljske biografije o Carverju, pravi, da je "[Carver] postal znan po stvareh, za katere verjetno ne bi smel biti znan, in da je slava zakrivala razloge, da bi se ga morali spomniti. "Po Herseyjevem mnenju so prispevki, ki jih je Carver prispeval k okoljskemu gibanju, vključno s svojimi predčasnimi idejami o samooskrbi in trajnosti, veliko pomembnejši od" kemije štedilnika ", s katero se je ukvarjal.
Kljub temu je Carver hudomušno zaslovel po svojem delu z arašidi - morda najbolj znan črnec v Ameriki. Predsednik Franklin D. Roosevelt je ob svoji smrti leta 1943 ob njegovem preudarku pripomnil: "Svet znanosti je izgubil eno svojih najpomembnejših osebnosti, " je dejal.
***
Carver se je rodil zasužnjen v zahodni podeželski Missouri, osirotel kot dojenček in je bil kmalu po državljanski vojni osvobojen. Nekaj v dvajsetih letih se je Carver preselil v Iowa, kjer ga je beli par, ki ga je spoznal, spodbudil k višji izobrazbi. Carverjeva izobrazba pred tem je bila v veliki meri neenakomerna in samoučna; na kolidžu Simpson v osrednji Iowi je študiral umetnost, dokler ga učitelj ni opogumil, da se je vpisal na kmetijski kolidž v državi Iowa in študiral botaniko. Tam je postal prvi afroameriški učenec šole.
Ustanovljena leta 1858, je bila ameriška kmetijska šola Iowa (zdaj Državna univerza Iowa) prva univerza v državi, skupina šol, katerih naloga je poučevati ne le svobodne umetnosti, temveč tudi uporabne vede, vključno s kmetijstvom. Tam so študenti poleg bolj osnovnih predmetov, kot so algebra, knjigovodstvo, geografija in psihologija, preučevali tla, entomologijo, analitično in kmetijsko kemijo, praktično kmetijstvo, krajinsko vrtnarjenje in podeželsko arhitekturo.
Po diplomi v zvezni državi Iowa leta 1896 je bil Carver obstreljen s ponudbo poučevanja. Najbolj privlačno je bilo tisto od Bookerja T. Washingtona, prvega vodje inštituta Tuskegee, ki je odpiral kmetijsko šolo. Kot prvi črnec v ZDA, ki je diplomiral iz sodobnih kmetijskih metod, je bil Carver logična izbira za vlogo. Sprejel je, tako da je zapisal, da "je bil vedno moj najboljši ideal mojega življenja, da bi bil največji dober čim večjemu številu" mojih ljudi "in v ta namen sem se pripravljal že toliko let; meni, da je ta izobrazba ključ do odklepanja zlatih vrat svobode za naše ljudi. "
Ko pa je Carver vozil z vlakom do Alabame, mu je srce potonilo. V radijski oddaji iz leta 1941 se je spomnil: "Moj vlak je zapustil zlata pšenična polja in visoko zeleno koruzo iz Iowe, za hektarje bombaža, nič drugega kot bombaž, ... ... Škraten bombaž je zrasel blizu vrat kabine ; nekaj samotnih ovratnic, edini znak zelenjave; omamno govedo, boney mule; njive in strani hribov so razpokane in raztresene z požiralniki in globokimi jarki ... Nikjer ni veliko dokazov o znanstvenem kmetovanju. Vse je bilo videti lačno: zemlja, bombaž, govedo in ljudje. "
Carver je razumel, da bombaž, čeprav je bil donosen, ni naredil ničesar za obnavljanje zemlje. Ne gre za najzahtevnejši pridelek, vendar njegove plitke korenine in praksa monokropiranja pomenijo, da tla z bombažnega polja hitreje izginejo, kot če bi zemlja ostala sama. (Carver bi pozneje opisal erodirane požiralnike na kampusu Tuskeegee, ki so bili dovolj globoki, da lahko človek stoji v notranjosti.)
Kar pa ni razumel, so bile politične in družbene sile, ki bi mu bile proti.
"Ko se spusti, je zelo aroganten, " pravi Hersey. "To je nedolžna aroganca, če sploh kaj." Carver je pri Tuskegeeju objavil in razdelil biltene, v katerih je predlagal, da bi kmetje kupili drugega konja, da bi pognal oreh z dvema konjema, ki bi lahko pognal zemljo, in opisal komercialna gnojila, "kot da ljudje še nikoli niso slišali za Večina revnih kmetovalcev s črnimi delci je slišala za gnojila, vendar niso mogli zbrati denarja za nakup, kaj šele za drugega konja.
"In potem se zacveti zanj, " pravi Hersey. V Alabami so v stoletju živeli črni kmetje negotovega obstoja, ki jim je vedno grozila neenakomerno izvršena zakonodaja, ki je nesorazmerno škodovala temnopoltim. Po državljanski vojni so južni lastniki zemljišč "dovolili" revnim kmetom, večinoma črncem, obdelovanje zemlje v zameno za plačilo ali posek. Sistem je bil negotov - eno slabo leto bi lahko kmeta potisnilo v propadle dolgove - in nepošteno: En zgodovinar ga je imenoval "sistem bližnjega suženjstva brez zakonskih sankcij." V bližini Tuskegeeja je bil en kmet najemnik aretiran "zaradi sekanja lesa preblizu premoženje, "pravi Hersey. Medtem ko je kmet ostal v zaporu, so belci postavili svojo kmetijo na prodajo. Ko najemniki niso nadzirali svojega zemljišča in so ga lahko kadar koli izselili - ali pa so ga vrgli na zemljišče z orožnimi stroški -, so imeli malo spodbude za izboljšanje tal.
George Washington Carver pri delu v rastlinjaku. (Bettmann) Carver je vseeno moral na delo. Neumorno je delal - spomenik Carverju nekaj dni od 4. do 21. ure - izboljšal pridelke in spodbujal kmete k raznolikosti. Tudi to je bilo težko: finančno donosen bombaž je, pravi Hersey, viden kot edini pridelek, ki lahko najemnikom izplača dolge. Carver je kmetovalce spodbudil k gojenju ali kvečjemu krmili svojo zelenjavo in beljakovine, da bi porabili manj denarja za hrano. Kasneje je razvil in uveljavil Jesup kmetijski vagon, šolo na kolesih, ki je podeželskim kmetom, ki niso mogli potovati, prinesla kmetijsko opremo in predstavitveno gradivo. Vagon je v prvem poletju obratovanja, leta 1906, dosegel 2000 ljudi na mesec.
"Karver je videl, " pravi Hersey, je bilo, da bi "spreminjanje interakcij z naravnim svetom lahko spodkopalo same stebre Jima Crowa." Hersey trdi, da so črni južnjaki svoje življenje pod Jimom Crowom gledali skozi okoljski objektiv . "Če želimo razumeti njihovo vsakodnevno življenje, ne gre za ločene fontane za pitje, ampak" kako naj v teh okoliščinah preživim na tleh, kjer nisem zaščiten ", " institucije, ki naj bi ščitile njeni državljani? Carver je kmetovalce spodbudil, naj si ogledajo zemljo za tisto, kar potrebujejo, namesto da bi se dolgočasili pri nakupu gnojil (in barve, mila in drugih potrebščin - ter hrane). Namesto da bi kupovali gnojila, ki jim jih je "znanstveno kmetijstvo" naročilo, naj kmetje kompostirajo. Namesto da kupujejo barvo, bi jo morali narediti sami iz gline in soje.
"Dajal je črnim kmetom način, da ostanejo na zemlji. Vsi se nismo mogli preseliti proti severu do Chicaga in New Yorka, "je za Chicago Tribune povedal zgodovinar kulinarike Michael Twitty.
In tu pridejo arašidi. Arašide bi lahko gojili na istih poljih kot bombaž, saj so bili njihovi letni ucinki drugačni. Medtem ko je treba nekatere rastline gnojiti z dušikom, lahko arašidi proizvedejo svoje, zahvaljujoč simbiotičnemu odnosu z bakterijami, ki živijo na njihovih koreninah. Ta posebna lastnost je pomenila, da lahko obnavljajo hranila v izčrpanih tleh, poleg tega pa so bili "izjemno bogat vir hrane", z veliko beljakovin in bolj hranljiv kot prehrana "3M - meso, zdrob in melasa", ki so jo prisilili revni kmetje.
Carver je kmetovalce spodbudil k gojenju arašidov, toda potem jih je moral spodbuditi, da naredijo nekaj s tistimi arašidi, zato je njegovo znamenito "300 uporab za arašide". Carverjevo delo z arašidi je vodilo k ustvarjanju arašidovega kruha, arašidovih piškotov, arašidove klobase, arašidovega sladoleda, in celo arašidovo kavo. Patentiral je kremo za obraz na osnovi arašidovega masla in ustvaril šampon, barvila in barve na osnovi arašidovega masla ter celo zastrašujoče "arašidovega nitroglicerina."
Vendar je ta številka morda nekoliko napihnjena. Od približno 300 uporab arašidov (Muzej Carver v Tuskegeeju daje 287) Carver je podrobno navedel, "mnogi ... očitno niso bili originalni", kot je recept za soljeni arašid, je zgodovinar Barry Mackintosh zapisal v ameriški dediščini leta 1977 ob izvolitev kmeta arašida Jimmyja Carterja za predsednika. Drugi, ki jih je morda dobil iz sodobnih kuharskih knjig ali revij; na začetku "Kako gojiti arašid in 105 načinov, kako ga pripraviti za prehrano ljudi", je Carver "hvaležno priznal [e] pomoč" iz več kot 20 virov, vključno z dobrim vodenjem, oglaševalcem iz Montgomeryja, Wallaceovim kmetom in številnimi drugih revij, časopisov in kuharskih knjig.
Pa vendar Carver ni imel iluzij o svojem delu. Ni poskušal ustvariti "najboljših" izdelkov - ali celo povsem originalnih, kot je bilo nekaj njegovih stvaritev -, temveč je širil informacije in recepte, ki bi jih lahko ubogi kmetje pripravili z malo orodja ali virov.
Skrbel je za pomoč pri tem, kar je imenoval "najbolj oddaljen človek", pravi Gregory.
Carverjev študent John Sutton, ki je z njim delal v svojem laboratoriju okoli leta 1919, se je spomnil:
Ko nisem mogel najti »pravega« znanstvenika v njem, sem se poškodoval .... od nekdaj bi moral vedeti bolje in znova mi je dal vedeti, da je predvsem umetnik, ki ustvarja dobro ... iz naravnega stvari. Vedel je, da ni "pravi kemik", tako imenovani, ki se ukvarja s celo uporabnimi kemijskimi raziskavami. V šali mi je rekel: "Ti in jaz sva" kemična kuharja ", vendar si tega ne upamo priznati, saj bi to škodovalo javnosti, ki ga dr. Moton (naslednik Bookerja T. Washingtona) in njegovi pomočniki pošiljajo v tisk objave o meni in mojih raziskavah za njegove kampanje za zbiranje denarja. "
Vsestranska povezanost Carverja z arašidi je v marsičem posledica eksplozivnega pričevanja, ki ga je pred kongresom podal v prid tarifi za arašide. Leta 1921 je ameriški odbor za hišne načine in sredstva od Carverja zahteval, da priča o predlagani tarifi uvoženih arašidov. V pričakovanju neizobraženega gozdarja je odbor odpihnil mehki znanstvenik.
"V tem trenutku je imel na tisoče javnih nastopov, " pravi Hersey. "Lahko prenese vse. [Kongres] se lubenice norčuje, vendar ne povedo ničesar, česar še ni slišal na sejmu v državi Georgia. "Tarifa za uvožene arašide je obtičala, Carver pa je po Herseyjevih besedah postal" rockstar ".
Fotografski tisk Kemijskega laboratorija na Tuskegee Institute. Fotografiral Frances Benjamin Johnston (Univerzalni arhiv zgodovine) Pozno v svojem življenju je obiskovalec vprašal Carverja, če verjame, da je njegovo delo z arašidi njegovo največje delo. "Ne, " je odgovoril, "vendar je bilo to odlikovano bolj kot moje drugo delo."
Kaj je bilo torej njegovo delo? Hersey trdi, da je šlo za način celostnega razmišljanja o okolju in za razumevanje medsebojne povezanosti med zdravjem dežele in zdravjem ljudi, ki je živel na njej, že preden je dosegla osrednjo misel. "Njegova kampanja je odpreti oči svetu okoli vas, " pravi Hersey, da bi Carverjevo besedno zvezo razumeli, "medsebojna odvisnost živalskih, rastlinskih in mineralnih kraljestev." Toda to ne pomeni dobrega zvoka, celo danes.
Ni tako zanimivo kot 300 uporab arašidov, toda Twitty je leta, preden se je okolje prijelo, dejal za Tribune : "Carver je vedel, kako dobro je delati z deželo, biti skupaj z delom."
