Vsi vemo, da so bili dinozavri veliki, toda kako natančni so bili ravno ti? Popolno okostje lahko znanstvenikom dobro predstavi višino, dolžino in splošno velikost dinozavra, vendar je težko ugotoviti, kako ugotoviti maso teh okostnih okvirjev. Študija, ki je pravkar objavljena v reviji PLoS, pa na to težavo uporablja novo tehniko.
Z uporabo tehnik skeniranja LiDar so raziskovalci z univerze v Manchestru ustvarili virtualne tridimenzionalne modele dinozavrov Tirannosavrus, Acrocanthosaurus, Struthiomimus in Edmontosaurus . To ni le digitalno ohranilo okostja, ampak je raziskovalcem omogočilo tudi igranje s okostji na računalniku, ne da bi tvegali škodo na katerem koli od dragocenih fosilov. Poleg tega je ta pristop omogočil, da so znanstveniki ohranili primerno lestvico za vsako okostje - v preteklosti so morali paleontologi uporabljati merilne modele zaradi nepraktičnosti izdelave in izvajanja testov na reprodukcijah dinozavrov v velikosti. Tako so znanstveniki lahko preizkusili različne scenarije na različnih modelih, vstavili zračne vrečke in spremenili različne vidike modela, da bi videli, kaj se bo zgodilo. Enako storite z velikostjo zasmehovanje tiranozavra bi bilo težko in nevarno.
Kaj so torej ugotovili znanstveniki? Z igranjem z različnimi ureditvami mišic so ugotovili, da so teže dinozavrov pogosto podobne tistim, ki so jih drugi raziskovalci določili s starejšimi metodami. Kljub temu je bilo v novih modelih nekaj spremenljivosti, kar je puščalo prostora za različne interpretacije. Za nobenega dinozavra ni prišla nobena množica množic - raziskovalci so lahko svoje dinozavre postavili kožasti ali trmasti, in ker so mnogi dinozavri imeli luknje za zračne vrečke, ki so jim osvetlili kosti, je bilo določanje dokončne mase za enega samega dinozavra zapleteno. V različnih modelih je bilo bolj dosledno postavljanje težišča živali pred in pod boki. To se morda zdi majhna točka, vendar je pomembno, da rekonstruiramo, kako so se dinozavri premikali in kako hitro bi lahko tekali.
V novem papirju je treba veliko iskati (še posebej, če imate radi drobljive številke), vendar odraža, kako se tehnologija uporablja za boljše razumevanje dinozavrov. Delo na terenu je lahko razburljivo, toda ko so kosti spet v laboratoriju, paleontologi uporabljajo vse nove tehnike, da bi podrobneje pogledali življenje dinozavrov, kot je bilo mogoče prej.
