Ko kača udari, se dobesedno premakne hitreje kot utripa z očesom, tako da glavo tako hitro udriha naprej, da lahko doživi pospeške nad 20 Gs. Takšna statistika izhaja iz raziskav, kako kača luči, grize in ubija, ki so se osredotočile večinoma na viperje, deloma tudi zato, ker se te kače tako močno zanašajo na svoje strupene mladiče.
Sorodne vsebine
- Kontroverzni teksaški klopotci mreže so največji do danes
- Vrnili so se: menda so v Avstraliji našli izumrle morske kače
- Kakšna je razlika med strupenimi in strupnimi živalmi?
"To je temelj njihove strategije kot plenilci, " pravi Rulon Clark z državne univerze San Diego. "Naravna selekcija je optimizirala vrsto prilagoditev okrog presenetljivega in uporabe strupov, ki jim resnično pomagajo biti plenilci."
To pomeni, da znanstveniki že dolgo domnevajo, da morajo imeti viperji najhitrejše napade v mestu. "Obstaja tovrstna uvodna razprava, da so [viperji] hitrejši, " pravi David Penning z univerze v Louisiani, Lafayette.
Ne tako hitro: Ko sta Penning in njegovi sodelavci primerjala hitrost udarcev pri treh vrstah kač, so ugotovili, da je vsaj ena nevenomska vrsta prav tako hitra kot grozdje. Rezultati namigujejo, da je potreba kač po hitrosti lahko veliko bolj razširjena kot misel, kar sproža vprašanja o razvoju kač in fiziologiji.
Penning in njegovi sodelavci so začeli s kopanjem v obstoječo literaturo o kačjih stavkah. Našli so manj kot tri desetine dokumentov, ki opisujejo fiziko in kinematiko kačjih stavk, večina se jih je osredotočila na viperje. To pomeni, da bi raziskovalna skupnost lahko ignorirala na tisoče drugih vrst kač, ki poseljujejo svet.
"Tako seksi, kot se sliši tema, " pravi Penning, "o tem ni toliko raziskav."
Skupina se je zato odločila, da bo primerjala tri vrste: zahodnega bombaža in zahodno diamantno podprto zveri, ki sta oba viperja, in nevenomsko teksaško podgano. Vsako kačo so dali v posodo in na konec palice vstavili polnjene rokavice. Rokavice so mahale naokoli, dokler ni žival udarila in s tem posnela celotno kamero z visoko hitrostjo. Ekipa je preizkusila 14 podganjih kač, 6 bombažnih ust in 12 klopotcev in zabeležila več udarcev za vsakega posameznika.
Upočasnjeni posnetki iz laboratorijskega eksperimenta prikazujejo dve vrsti kač, ki se udarjata v testno rokavico. (Video posnetki z ljubeznijo Davida Penninga)Vse kače so se izkazale za hitrostne demone, ekipa poroča ta teden v Biology Letters . Kmalu je največji izmerjeni pospešek dosegel 279 metrov na sekundo. A na njihovo presenečenje je nevenomska podgana kača stopila v bližnji sekundi s kvadratom 274 metrov na sekundo. To je bliskovito hitro, če upoštevamo, da dirkalnik formule ena pospeši z manj kot 27 metri na sekundo, tako da se od 0 do 60 prevozi v samo eni sekundi.
"Bil sem resnično presenečen, saj te primerjave še nisem opravil, " pravi Clark. "Ne gre za to, da so viperke počasne, ampak, da je ta zelo hitra udarna sposobnost nekaj skupnega za številne vrste kač ali širši niz, kot so ljudje morda pričakovali."
In to ima veliko smisla, ko pomisliš, Penning pravi: "Vsaka kača mora jesti, " pravi. "To pomeni, da mora vsaka kača preteči razdaljo med seboj in kaj mora jesti ali ko se brani."
Kače so se verjetno razvile tako hitre napade, da bi konkurirale reakcijskim časom plena, dodaja Penning. Odvisno od vrste in situacije lahko sesalci reagirajo in opazijo gibanje kjer koli med 60 in 395 milisekundami. Povprečno utripanje človeškega očesa na primer leže 200 milisekund.
Po novih meritvah se kača lahko v le 70 milisekundah zaleže za približno pol stopala. Soočeni s tako hitrostjo, veliko plena ne bo predstavljalo možnosti - čeprav se nekatere živali dobro ujemajo, na primer kengurujski podgana. Toda tudi če lahko žival pravočasno reagira, morda ne bo mogla pospešiti dovolj, da bi pobegnila.
"Kače se razvijajo zelo hitro, " pravi Clark. "Tudi plen je pod ustreznim izbirnim pritiskom, da bi bil zelo hiter. Prepričan sem, da so kače in stvari, na katere se zanašajo, pojedene v tej koevolucijski tekmi z orožjem."
Prihodnje študije hitrosti udarcev pri vrstah lahko pomagajo rešiti še eno uganko: Kako lahko kače zdržijo tako velike pospeške? Mnoge živali se lahko hitro premikajo, vendar ponavadi sprožijo jezik ali okončino - ne cele glave. Za primerjavo, človeški pilot lahko izgubi zavest, ko doživi manj kot četrtino pospeška, ki ga podležejo kače.
"Obstaja veliko preostalih vprašanj, ki jih je treba rešiti, " pravi Penning. Konec koncev so raziskovalci primerjali samo viper z eno drugo vrsto, in še tisoče jih je. "Glede na to, kar smo videli, " pravi, "ugibam, da obstajajo hitrejši."
