Znanstveniki v iskanju ključa za neverjetno sposobnost spreminjanja barv kameleonov pravijo, da so našli odgovor: rešetka nanokristalov pod kožo kuščarjev, ki odražajo različne valovne dolžine svetlobe.
Kot poroča Jonathan Webb BBC News, so plazilci znani, da odtenke premikajo na dva načina. Tople in temne barve prihajajo iz prilagajanja razprševanja temnega ali svetlega pigmenta v celicah znotraj kožnih plasti; modro-beli pa se po drugi strani menijo, da so "strukturne barve" v njihovi koži "svetlobe, ki odbijajo fizične elemente".
Kameleoni lahko prilagodijo nekatere kožne pigmente, da so videti svetlejši ali temnejši. Toda do nedavnega so znanstveniki domnevali, da se je podoben postopek dogajal, ko živali radikalno prilagodijo svoj videz v svetle barve, kot rdeče in rumene. Ni tako, trdi študija, objavljena ta teden v reviji Nature Communications .
Skupina švicarskih znanstvenikov je pri opazovanju in seciranju kameleonov panter ugotovila, da imajo živali "dve površini debele plasti iridoforskih celic - iridescentne celice, ki imajo pigment in odbijajo svetlobo", poroča NBC News. Znotraj teh iridoforskih celic najdemo različne nanokristale, ki delujejo skupaj, kot je povedal vodilni avtor študije Michel Milinkovitch, "kot selektivno ogledalo".
Koža Mellerjevega kameleona. (DLILLC / Corbis) Kameleon lahko prilagodi valovne dolžine svetlobe, ki se odražajo v teh drobnih kristalih, tako da zategne ali sprosti njihovo kožo, kar spremeni razmik celic. "Svetloba bo šla skozi, razen zelo specifičnih valovnih dolžin, " je Milinkovič povedal za BBC. "Če je razdalja med plastmi majhna, odraža majhne valovne dolžine, kot je modra; če je razdalja velika, odraža večje valovne dolžine - na primer rdeče. "
Skupina je opazovala ta postopek tako pri živih živalih kot v vzorcih kameleonske kože. Ko so kožo napeli tako, da so jo izsušili, so opazili enako drastično spremembo barve, ki je bila opazna v kameleonih živega panterja, s katerimi se spopada na primer moški tekmovalec.
Študija je tudi ugotovila, da je pod rešetko kristalov globlji sloj kože, ki odseva skoraj infrardečo svetlobo, kar verjetno pomaga kuščarju, da se ohladi na soncu. Kot poudarja Webb, se zdi, da je kombinacija kristalov, ki spreminjajo barvo, in odsevne plasti kože edinstvena za kameleone; drugi kuščarji imajo samo enega ali drugega.
In tukaj je nekaj malenkosti kameleona: radikalne barvne spremembe živali (ki lahko trajajo nekaj minut, da se popolnoma odvijejo) se ne izvajajo tako, da bi se zlile z okolico, kot bi morda verjeli otroške knjige; raje zamenjajo oblačila, da komunicirajo z drugimi kuščarji in reagirajo na temperaturo ali razpoloženje. In ne morejo vsi kameleoni doseči Technicolor - nekateri segajo le med zeleno, rjavo in sivo. Toda panterski kameleoni, ki jih najdemo na Madagaskarju in so v središču te študije, lahko kažejo eksotične modre, rumene, zelene in rdeče. In zdaj se lahko zahvalimo kristalom za predstavo.
