Leta 2015 sta dva zdravnika v ameriškem medicinskem centru Mount Sinai-Beth v New Yorku pregledala pacientov žolčni kanal, ko sta opazila nekaj radovednega: mrežo napolnjenih s tekočino vdolbin v tkivni plasti, ki ni bila v skladu z nobeno prej opisano anatomijo. Nadaljnje raziskave so pokazale, da lahko te votline najdemo po celotnem človeškem telesu in, kot poroča Rachael Rettner iz Live Science, znanstveniki z medicinske šole New York University menijo, da bi bilo treba anatomsko odkritje razvrstiti kot nov organ.
V novem prispevku v znanstvenih poročilih raziskovalci pišejo, da „intersticij“ - kolikor so poimenovali možen nov organ - je sestavljen iz medsebojno povezane serije prostorov, napolnjenih s tekočino, ki jih „podpira kompleksna mreža debelih snopov kolagena“.
Neil Theise, profesor patologije na newyorški univerzi Langone School of Medicine in eden od avtorjev študije, pravi Rettnerju, da je intersticij podoben "odprti avtocesti, napolnjeni s tekočino", in jo je mogoče najti skoraj povsod v telo. Poravnava prebavni trakt, sečni sistem, pljuča in mišice. Ugotovljena je bila v vezivnih tkivih, vključno s tistimi, ki so tik pod površino kože.
Pred tem so znanstveniki imeli nejasno predstavo, da lahko mreža prostorov zadržuje tekočino, ki obstaja zunaj celic, vendar je nikoli niso mogli opazovati. Raziskovalci tradicionalno preučujejo tkiva z uporabo biopsij, ki so bile obdelane s kemikalijami, narezane na tanke plasti in barvane, da poudarijo nekatere lastnosti. Toda ta postopek povzroči, da se vdolbine, napolnjene s tekočino, zrušijo. Raziskovalci, ki so sodelovali v nedavni raziskavi, so se namesto tega oprli na relativno novo tehniko, imenovano lasersko konkomokalno endomikroskopijo, ki jim je, kot pojasnjuje Alice Park of Time, omogočila preučevanje živega tkiva - in jim pomagala, da so dobro pregledali intersticij.
Avtorji študije so svoje odkritje označili za nov organ, vendar to ni uradna klasifikacija. Da se bo to zgodilo, Theise pravi Rettnerju, bo treba doseči soglasje med drugimi skupinami raziskovalcev. In niso vsi strokovnjaki prepričani, da je intersticij natančno imenovati organ. Jennifer Munson, biomedicinska inženirka v Virginia Tech, pravi Sarah Gibbens iz National Geographic, da je v novem prispevku dokazano "koristnost novih slik in pregledovanja tkiv", vendar so nadaljnje raziskave funkcije intersticija upravičene.
"Zelo sem navdušena nad najdbo, vendar, kot vsi znanstveniki, do vsega pristopim z malo skepse, " pravi.
Nov organ ali ne, zdi se, da intersticij igra pomembno vlogo v telesu. Thiese pove Gibbensu, da verjame, da intersticij deluje kot "amortizer", ki ščiti tkivo. Raziskovalci tudi menijo, da intersticij odteče v limfni sistem in deluje kot vir limfe, tekočine, ki se giblje skozi limfni sistem in odstranjuje bakterije iz tkiv. To bi lahko razložilo, zakaj se nekateri raki, ki napadejo tkivo, širijo v bezgavke, zato bi lahko več informacij o intersticiju pomembno vplivalo na raziskave raka.
"Ali lahko [bolezen] prej odkrijemo z vzorčenjem tekočine iz vesolja?", Po besedah Gibbens, vpraša Theise. "Ali lahko ugotovimo mehanizme, kako ustaviti širjenje?"
