Prazgodovinska ptica Eocoracias brachyptera, katere fosilizirane ostanke so odkrili iz nemškega Messel Pit približno 48 milijonov let po smrti, se ponaša z najstarejšim dokazom modrega pljuska, odkritim do zdaj, je pokazala nova študija Journal of the Royal Society Interface .
Raziskovalci pod vodstvom dr. Frane Babarovića. študent z angleške univerze v Sheffieldu, poroča, da je mogoče perje modrega odtenka - ki je zdaj prvič rekonstruirano iz fosilne plošče - razlikovati od prelivnih, rjavih, črnih in rdečkasto rjavih odtenkov, če natančneje pogledate drobne pigmentne vrečke, imenovane melanosomi. Kot pojasnjuje Michael Greško za National Geographic, ima črno perje melanosome v obliki klobas, rdeče rjave barve pa imajo mesne kroglice. Tisti, ki so povezani z modrim čevapčičem, pa so precej daljši, kot so široki in imajo izrazito podobnost melanomomom, ki sodelujejo pri proizvodnji barvno sive barve.
"Odkrili smo, da imajo melanosomi v modrem perju izrazito velik razpon od večine ... barvnih kategorij, zato lahko omejimo, kateri fosili so bili prvotno modri, " pravi Babarović v sporočilu za javnost. "Prekrivanje s sivo barvo lahko kaže na nek skupni mehanizem, kako melanosomi sodelujejo pri ustvarjanju sive barve in kako se tvorijo te strukturno modre barve."
Umetniško upodabljanje izumrle ptice Eocoracias brachyptera (Marta Zaher / Univerza v Bristolu) Modro kot barvo je težje doseči in razločiti. Glede na Kay Vandette Earth.com, perje modrega ptiča vsebuje modre luči, ki se razsipajo. Zato je nemogoče ugotoviti, ali se je ptica pohvalila z modrim perutom, ne da bi preučevala temne melaninske pigmente, ki so odgovorni za absorpcijo preostale nerazprte svetlobe.
Čeprav modro, zeleno in spreminjajoče se barve prelivajočih se perja - kot jih opazimo pri pavih in kolibrih - imajo specifično strukturo, sestavljeno iz plasti spužvastega keratina in drugega melanomomov, ki prenašajo pigmente, Science News 'Carolyn Gramling poudarja, da so ti tako imenovani strukturni barve lahko še bolj razdelimo na prelivne in nerazsodne skupine.
Modra, ki ne preliva, ima dejansko tri ločene plasti: zunanjo keratinsko oblogo, gobast srednji del in notranjo plast melanosomov, kot ugotavlja Greško National Geographic . Medtem ko prelivajoče se perje odražajo različne barve pod različnimi koti, se nerazlivne barve zanašajo na večplastno strukturo in tako ustvarijo dosledno barvno izkušnjo.
"Zgornja plast je strukturirana tako, da odseva svetlobo v modri valovni dolžini, " Babarović pravi Gramlingu. Melanomomi pod to plastjo medtem absorbirajo preostalo svetlobo in preprečujejo, da bi se perje videlo prelivajoče se.
Različne strukture melanosomov so povezane z različnimi barvami (Babarović et al.) Keratin ne fosilizira dobro, vendar melanosomi pogosto. V resnici, piše National Geographic, Greško, so fosilizirani pigmentni vrečki že bili odstranjeni iz niza prazgodovinskih bitij, vključno z neavtorističnimi dinozavri, morskimi plazilci in različnimi vrstami ptic.
Z uporabo tega obilnega vira podatkov sta se Babarović in njegovi sodelavci odločili odkriti, ali je mogoče določiti melanosomsko obliko, povezano z ne iridescentno modro barvo. Njihove ugotovitve, ki potencialno kažejo na evolucijsko povezavo med sivo in modro, otežujejo določitev, ali je bil starodavni primerek ene barve v primerjavi z drugim, kar dejansko znižuje natančnost prejšnjih napovednih modelov fosilne barve z 82 odstotkov na 61, 9 odstotka.
Kljub temu pa Science Gramling ugotavlja, da lahko to negotovost omilimo tako, da pogledamo proti izumrlim sorodnikom današnjih sorodnikov. V primeru vrste E. brachyptera imajo sodobni kolegi, vključno z družino valjev, morskih lovcev in kookaburre iz starega sveta modro perje, zato je zelo verjetno, da je imel njihov starodavni prednik tudi globoko modri odtenek.
Ko napredujete, raziskovalci upajo, da bodo bolje razumeli, zakaj je modra nastala kot evolucijska možnost in kakšno vlogo ima pri preživljanju ptičjih bitij.
"To je nekaj, česar še nismo raziskali toliko, " zaključuje Gramling Klara Norden, evolucijska biologinja z univerze Princeton, ki ni bila vključena v študijo. "Nihče si resnično ni ogledal nebarvnih strukturnih barv v velikem obsegu, saj tega nabora še nikoli nismo imeli. Resnično je navdušujoče, če imamo to študijo tam, ki kaže obliko teh melanosomov. "
