Znanost je le redko lepa. Osupljivo, ja. Seveda spodbudno in razsvetljujoče. Ampak lepa? Ne preveč.
Toda možganske preiskave so drugačna zgodba. Ko so jih škropili z živahnimi vijoličnimi in rdečimi in rumenimi barvami, bodo lahko videti naravnost privlačne. Želi si, da se želiš udariti po glavi in reči: "Bodi lepo tam."
Žal, v tem je težava. Ne samo, da nam je tehnologija omogočala, da naše možgane vidijo kot nekaj, česar niso - fiesto tehnikolorja - ampak je tudi olajšala sprejemanje absurdno preprostih zaključkov o smešno zapletenem organu.
Razumljivo smo obupani nad nevrološkim Rosetta Stoneom, kar nam lahko pomaga razvozlati čarobni klic in odziv elektrokemijskih impulzov znotraj naših debelih lobanj. Ko pa si s tem namenom pričaramo predstave o "ljubezenskem središču" ali "božjem mestu" v naših možganih, žalimo lastno inteligenco.
To je veliko bolj zapleteno od tega, zlasti ko gre za stvari, kot je duhovnost. Nedavna raziskava je zaključila, da ne vključuje enega, temveč številne dele možganov. Toda večje vprašanje se osredotoča na to, kako se interpretirajo preiskave možganov. Kot je pred kratkim v The Guardian poudaril pisatelj Vaughan Bell , so lažna pozitivna vprašanja velika skrb, kar povzroča skeniranje, ki nakazuje, da so deli možganov povezani z določenimi dejavnostmi, kadar so v resnici morda odgovorni drugi dejavniki. Pred nekaj leti je dartmouthski znanstvenik s smislom za humor to poudaril s poročilom, da skenira odsev aktivnosti v možganih lososa, ki prikazuje fotografije ljudi. Opozoril je tudi, da je bila riba mrtva.
Lahko napovedo vedenje?
Večina nevroznanstvenikov je postala bolj previdna pri oblikovanju dokončnih zaključkov o tem, kaj kažejo pregledi. A kot se pogosto dogaja z inovativno tehnologijo, ki zajame domišljijo javnosti, se nevroinformacije usmerjajo v nepričakovane smeri, ki se širijo izven znanstvenih raziskav pravne taktike in komercialnih podvigov. Na nek način je to postalo novo testiranje DNK, znanost, ki je v tem primeru napovedano ali razložljivo vedenje.
V začetku letošnjega leta so branilci za obsojenega dvojnega morilca v Mississippiju v zadnjem hipu, čeprav neuspešno, poskusili pregledati možgane, da bi dokazali, da je duševno bolan in da ni primeren za smrtno kazen. Lani je bil francoski parlament posodobljen zakon o bioetiki, tako da je zdaj zapisal: "Metode slikanja možganov je mogoče uporabiti samo za medicinske ali znanstveno-raziskovalne namene ali v okviru sodnega izvedenstva."
Znanstveniki niso bili veseli tega zadnjega stavka. Mnogi, na primer Olivier Oullier, menijo, da je prehitro, da bi tehnologija dobila pravno sposobnost. Kot je zapisal v reviji Nature, "znanstveniki v možganih morda niso orkali, vendar naše raziskave, odgovorno interpretirane, lahko pomagajo oblikovalcem politik pri sprejemanju premišljenih odločitev. Kot takšno mu je treba dati priložnost za napredek. Pravo in znanost imata nekaj skupnega - oboje je mogoče napačno razlagati. "
Na stranski strani
Kljub temu je nevro-slikanje znanstvenikom prineslo prvi pravi pogled v možgane pri delu. Ne morete podcenjevati vrednosti tega. In to jim je omogočilo, da začnejo vzpostavljati občutne povezave med pretokom krvi na določena področja možganov in določenim vedenjem. Toda bolj ko se naučijo, bolj spoznavajo, da ne glede na to, kaj se "osvetli" na sliki - in ne pozabite, da odraža pretok krvi, ne dejanske duševne aktivnosti - verjetno pove le del zgodbe.
Psihiatri so začeli uporabljati podatke slikanja možganov, da bi poskušali napovedati, kdo bi lahko razvil nevrološke ali psihiatrične motnje. To je začetek. Toda kot je Kayt Sukel, avtor Dirty Minds: How Our Brains vpliva na ljubezen, spolnost in odnose, pred kratkim na Big Think.com zapisal: „V najboljšem primeru večina teh študij lahko ponudi le nekoliko višje napovedi od napovedi. Bolje kot kovanca, vendar le tik. "
Čeprav znanstveniki v akciji lahko ustvarijo čudovite tridimenzionalne slike možganov, znanstveniki še vedno obdelujejo površino, še vedno v sferi poučenih ugibanj. Zdi se, da možgani nočejo trgati.
Možgani uganke
Kljub omejitvam nevro slike omogočajo znanstvenikom jasnejšo predstavo o tem, kako delujejo možgani in zakaj delujejo nepravilno. Tu je nekaj najnovejših raziskav.
- Pomislite na dobre misli: Študija v Walesu je pokazala, da bi se bolniki z depresijo lahko naučili nadzorovati vidike svoje možganske aktivnosti tako, da so med pregledovanjem možganov prejeli "neurofeedback". Znanstveniki so jim opisali, kako poskušanje različnih načinov ustvarjanja pozitivnih misli vpliva na njihove možgane, ki temeljijo na nenehnih meritvah.
- Zdravilo o dopaminu: Raziskovalci v Nemčiji so odkrili povezavo med nizkimi nivoji dopamina v možganih in agresivnim vedenjem. Bilo je ravno obratno, kot so pričakovali.
- Teče na prazno: Nevroznanstvenik univerze Iowa pravi, da je na podlagi slikanja z MRI v svojih raziskavah samokontrola blago z omejeno ponudbo in da možganom resnično lahko zmanjka potrpljenja.
- Sistem zgodnjega opozarjanja: Ta mesec bodo zdravniki na jugu Floride začeli uporabljati novo radioaktivno barvilo za slikanje možganov, ki jim bo pomagalo odkriti plake strupenega proteina, ki se nabira v možganih Alzheimerjevih žrtev. Pomagal bo potrditi diagnozo Alzheimerjeve bolezni in jo tudi izključil v primerih, ko bi morda kaj drugega povzročilo izgubo spomina. In znanstveniki upajo, da bodo te preiskave pomagale zdravnikom opaziti Alzheimerjevo bolezen veliko prej, ko še vedno ni simptomov in je zdravljenje lahko učinkovitejše.
- Ali potrebujem spanje ali sod Doritos: Glede na raziskavo na univerzi Columbia, ki je opravila pregled možganov, je pri osebah, ki so prejeli le štiri ure spanja na noč, večja verjetnost, da bodo razvili hrepenenje po neželeni hrani kot tisti, ki so dobili polnih osem ur.
Video bonus: V redu, torej smo dosegli točko, ko smo pse začeli postavljati v MRI aparate. Raziskovalci z univerze Emory se trudijo, da bi dobili krog o tem, kaj mislijo psi. Vso srečo s tem.
