Potopite se v znanstvenofantastično zgodbo, ki pošilja ljudi, ki raziskujejo dosege vesolja, in verjetno boste zasledili ekipo, ki se bo prebudila iz kakšne suspendirane animacije. Toda ideja je zajeta tudi v znanstvenem dejstvu: hibernacija ljudi bi bila blagodejno astronavtom, ki potujejo mesece ali leta. Zaenkrat raziskave na tem področju ostajajo precej špekulativne, čeprav so v eksperimentih kirurgi ljudi ohladili, da bi podaljšali operacije.
Težava je v tem, da mirovanje ni samo globok večmesečni spanec. In četudi je, ljudje niso zgrajeni za preživetje takšne neaktivnosti.
Kar vemo o prezimovanju, prihaja iz preučevanja medvedov, veveric, lemurjev in mirujočih živali. Občasno se zbujajo vsi hibernatorji - da bi se raztegnili in morda urinirali ali izginili. Nekaj prigrizka na shranjeni hrani; drugi pa hitro in preživijo notranje rezerve maščob. Informacije, ki jih znanstveniki begajo od teh navad, zdaj pomagajo informirati študijo o možni hibernaciji ljudi, poroča Eric Niiler za Washington Post .
"Vidimo, da je znanost dovolj napredovala, da je nekatere znanstvene fantastike postavila v področje znanstvene resničnosti, " je za Niiler povedal Leopold Summerer, vodja ekipe naprednih konceptov Evropske vesoljske agencije. "To še ne pomeni, da bomo kmalu kmalu prezimovali astronavti, ampak se od narave učimo, kako razumeti nekatere stvari, ki se zgodijo živalim med prezimovanjem, na primer preprečevanje izgube kosti ali preprečevanje izgube mišic. To je že nekaj, kar bi koristilo vesoljskim poletom na dolge razdalje. "
ESA, NASA in druge vesoljske agencije ne zanimajo le zato, ker bi ljudje v vesolju preskočili mesece dolgčasa, če bi lahko prezimovali, temveč zato, ker bi potrebovali manj hrane, proizvedli manj odpadkov in potrebovali manj prostora. Vendar bi potrebovali hibernaculum ali primeren prostor, v katerem bi prezimovali, poroča Tariq Malik za Space.com. On piše:
Kot predvidevajo raziskovalci ESA, bi takšno zavetišče zagotovilo primerno okolje za prezimovanje - kot je primerna temperatura - in bi služilo tudi kot postelja v budnem delu misije. Moral bi tudi zaščititi člane posadke pred sončnimi žarki, spremljati življenjske funkcije in služiti fiziološkim potrebam hibernatorja, [je dejal Mark Ayre z ESA].
Nekaj namigov o tem, kaj bodo ljudje potrebovali za dolgoročno preživetje v vesolju, bo verjetno prišlo iz leta astronavta Scotta Kellyja v vesolju. (Kljub temu lahko pomisleki glede zasebnosti preprečijo, da bi podatki iz te dvojne študije postali javni.) Za zdaj naši najboljši namigi prihajajo od živali.
Kelly Drew z univerze Aljaske v Fairbanksu je ena raziskovalka, ki preučuje hibernacijo pri živalih, poroča Niiler.
Kelly in njeni kolegi z univerzitetnega inštituta za arktično biologijo gledajo, kako se arktična zemeljska veverica lahko tako prehladi, ne da bi umrla. Verjame, da je našla molekulo, ki je odgovorna za to, receptor za A1 adenozin. Medtem ko je izvedela, da zaradi stimulacije tega receptorja žival prehladi, ni našla, kaj bi jo sprožilo.
"Ne vemo, kakšen je naravni signal za podpor, " je dejala. "Ne vemo, kje v možganih se pojavi signal - lahko je v možganskem steblu ali hipotalamusu."
Kljub temu pa se bodo ljudje soočali z izzivi, ki jih prezimne živali nimajo. Zimice, ki prezimujejo, lahko reciklirajo odpadke sečnine, ki nastanejo z metaboliziranjem njihovih maščobnih zalog. Namesto da izločajo sečnino, jo lahko dejansko razgradijo in uporabijo za izgradnjo mišičnih in organskih tkiv med spanjem, poroča Forrest Wickman za Slate . Ljudje tega ne morejo storiti. To dejstvo nekaterim raziskovalcem dvomi, da bo človeška hibernacija kdaj stvar.
"Mislim, da verjetno ni izvedljivo, " je za Niiler povedal H. Craig Heller z univerze Stanford. „Hibernator [žival] se je razvil tako, da so vsi encimi in biokemični sistemi prilagojeni za delovanje pri nizki temperaturi. To ne velja za živali, ki tega ne doživljajo. Lahko znižamo telesno temperaturo in jo za kratek čas preživimo; malo je verjetno, da bomo dovolili, da vsi naši sistemi preidejo na precej nižjo temperaturo in še naprej delujejo. "
Vsekakor bo več raziskav ponudilo dokončen odgovor. Vendar ne potrebujemo študij, da bi napovedali, da noben človek, ki prezimuje, ne bo tako simpatičen, kot ta smrčanje.
