"Zahvaljujoč sistemu satelitov so naravne nesreče postale preteklost, " izjavlja predsednik ZDA v novem potoku Geostorm . "Lahko nadziramo svoje vreme." Dobrodošli v fantastični prihodnosti, kjer je zvezna vlada agresivno ukrepala proti podnebnim spremembam in uspešno obvladala muhe vremena z uporabo napredne satelitske tehnologije.
Toda ko ta globalna mreža satelitov skrivnostno deluje, katastrofalno vreme ogroža sam obstoj človeštva. Vrsti tornadov raztrgajo pokrajino, valovi velikosti cunamija se preplavijo po mestih, ogromni toči strmoglavijo skozi okna avtomobilov, bliskovito zamrznjene ptice pa padejo z neba. In to je tisto, kar vidite v prikolicah.
Zaplet se nadaljuje z zarotami in vesoljskimi misijami v zadnjem jarku, toda kot pri podnebnih katastrofah, kot so leta 2012 (ko se boji izbruha vulkana Yellowstone), The Day After Tomorrow (ko se New York City spremeni v zamrznjeno tundro) ali Snowpiercer (ko klimatski poskus ne uspe, pobije vse, razen izbranih nekaj), ostaja vprašanje: Ali se lahko kateri od teh scenarijev apokalipse dejansko zgodi?
Na srečo, vsaj v primeru Geostorma, je odgovor: Ni verjetno.
Kako natančno sateliti Geostorma nadzirajo vreme na podlagi napovednika ostaja v glavnem nejasno. Smithsonian.com je poklical Warner Brothers, da bi se pogovarjal s katerim koli svetovalnim znanstvenikom, vendar noben ni bil na voljo. Ti visokotehnološki pripomočki za vesolje zdijo, da lahko odkrijejo katastrofe in ukrepajo, da jih ustavijo na svojih tirnicah. Zdi se, da ena naprava ovira nekakšne naboje, ki ustavijo nevihto, v orkan. (Opomba: Ko je šerif okrožja Floride med orkanom Irma opozoril, streljanje krogel vsekakor ne more ustaviti nevihte, vendar lahko resnično škodi živim bitjem.) Drugi pošlje na Zemljo grozni laserski žarek.
Vizija prihodnosti, v kateri so ljudje obvladali vreme, ni nova. Znanstvena prizadevanja za obvladovanje dežja so se začela v ZDA nekje v poznih 1800-ih, ko je niz suš izsušil velike plohe naroda. Toda ideja se je resnično uresničila v obdobju hladne vojne, ko so se zasukale pomisleki nad potencialno orožanjem vremena.
"Z Rusi je bila dejansko vremenska dirka, ne le vesoljska dirka, " razlaga James R. Fleming, raziskovalec na Colby Collegeu in avtor knjige Fixing the Sky: The Checkered History of Weather and Climate Control . Takrat so na obeh straneh oceana planili strahovi, da prihaja vremenska vojna.
Leta 1953 je kongres ustanovil Svetovalni odbor za nadzor vremena, dvoletno študijo izvedljivosti vremenskih nadzorov, da bi določil, koliko bi morala vlada vložiti v raziskave. Študija je vodila do več projektov, ki so poskušali izboljšati takšne zmožnosti. En primer, Projekt Popeye, je bil namenjen "sejanju" oblakov nad jugovzhodno Azijo, da bi dež oviral tovorni promet med Severnim in Južnim Vietnamom.
"Kdor nadzoruje vreme, nadzoruje svet, " je dejal takratni podpredsednik Lyndon B. Johnson v nagovoru leta 1962 na univerzi Southwest Texas State. (Citat je bil že prej citiran, vendar ga je LBJ spravil v stratosfero.)
Čeprav je citat spodbudil številne teorije zarote - in služil kot krma za oglaševalsko kampanjo Geostorm -, je možnost natančnega nadzora nad vremenom v najboljšem primeru meglena.
Ker ideja o tako velikih lokaliziranih vremenskih spremembah vremena naenkrat odstopi od omejitev sodobne satelitske tehnologije, je v nasprotju z osnovami atmosferske znanosti, razlaga Ken Caldeira, višji znanstvenik na oddelku za globalno ekologijo pri Carnegie Institute for Science.
"Vzdušje je velika povezana stvar, " pravi. "Ideja, da jo boste pokukali in ustvarili nekaj velikega vznemirjenja na eni lokaciji in bo to izolirano, samo [ne] kako ozračje dejansko deluje." Podoben je mitu, da lahko hujšanje cilja na določen del telesa; celoten sistem je medsebojno povezan, zaradi česar ni mogoče natančno določiti samo enega odseka.
To ne pomeni, da znanstveniki ne preiskujejo možnosti. Caldeira je odkrit zagovornik financiranja geoinženirskih raziskav, ki je osredotočeno na idejo, da lahko s podnebnimi ali vremenskimi spremembami upočasnimo podnebne spremembe. Najpogosteje predlagani mehanizmi so bodisi sesanje in shranjevanje ogljikovega dioksida bodisi ustvarjanje velikih sprememb okolja, da se prepreči počasno segrevanje našega sveta.
Toda, kot ugotavlja Caldeira, bi sedanje tehnologije dosegle ta cilj na veliko manj zahteven - ali vznemirljiv - način, kot je to prikazano v Geostormu . Na srečanju Nacionalnih akademij znanosti leta 2015 je bilo celo predlagano, da se te tehnologije razvrstijo v kategorijo "podnebne intervencije" in ne "geoinženiring", da bi natančneje opredelili njihove omejitve. "" Inženiring "je preveč natančen, da bi ga lahko imenovali špekulacije, ki se dogajajo, " pravi Fleming, ki je bil del srečanja 2015.
Kako izgleda ta tehnologija? Naokrog plava vrsta idej. En predlog je, da bi lahko nizke ležeče morske oblake "posejali" s finim pršenjem morske soli. To naj bi spodbudilo razvoj žgečkljivih plinov, katerih belila-bela barva bi lahko odsevala vroče sončne žarke. Druga ideja vključuje spopadanje s kemijo oceana, gnojenje morij z železnim prahom v prizadevanju, da se v cvetočih algah izloči ogljik.
Drugi raziskovalci, vključno s Caldeiro, menijo, da bi bila boljša taktika ponovno ustvarjanje učinkov velike vulkanske eksplozije. Med temi naravnimi dogodki ogromni plini žvepla, ki izbruhnejo v nebo, odražajo nekaj sončnega sevanja proč od Zemlje in rahlo ohladi planet. "Po vsakem večjem vulkanu v zadnjih pol stoletja ali več se naslednje leto ohlaja, " pravi Caldeira. Na primer, leta 1992, leto dni po izbruhu gore Pinatubo, na Filipinih, so znanstveniki ocenili, da se je površina severne poloble ohladila okoli 1 stopinje Fahrenheita zaradi vulkanskih emisij.
V prihodnjem filmu Geostorm vreme teče amuck . (Geostorm / Warner Bros / YouTube) Seveda takšne drastične ideje niso brez kritik in pomislekov. Medtem ko so skoraj vsi v najzgodnejših razvojnih fazah, se znanstveniki že lotevajo morebitnih tveganj in nenamernih posledic. Letos so raziskovalci na Harvardu naredili prve predhodne korake k oceni tveganj in izvedljivosti posnemanja vulkanov v majhnem obsegu.
"Strah pred sončno geoinženiringom je povsem zdrav, " sta napisala Harvard geoinženirja David Keith in Gernot Wagner v opciji za The Guardian v začetku tega leta kot odgovor na poročanje o raziskavah sončnega aerosola. Hkrati pa previdno preprečujejo, da bi se ti strahovi - ali, kar zadeva, filmi o končnem dnevu, kot je Geostorm - "izkrivili razprave" o raziskavah geoinženiringa.
Nasprotniki tehnologije že dolgo izražajo zaskrbljenost, da bi lahko osredotočanje na obsežne sheme geoinženiringa odvzelo prepotrebno pozornost in financiranje iz dejanskega izziva: zmanjšanja emisij toplogrednih plinov. Kot je pojasnil Caldeira, bi bilo geoinženiring zadnji način za zmanjšanje trpljenja zaradi predvidene suše, izpadov pridelka in stopnjevanja ekstremnih vremenskih razmer, ki jih raziskovalci lahko prinesejo s podnebnimi spremembami. "Ampak to ni dober film, " se šali.
Kar zadeva napredek satelitske tehnologije, je na obzorju malo, kar obljublja, da bo vrtoglavo vreme pod našo močjo. Pred skoraj 30 leti, leta 1989, je znanstvenik James Early predlagal, da bi parkirali "ozvezdje satelitov" med Zemljo in soncem, da bi zmanjšali sončno sevanje, ki udarja na naš planet, pravi Caldeira. Lepa misel je bila. Toda matematika se takrat ni izkazala in zdaj tudi ne.
"Za izravnavo segrevanja zaradi podvojitve CO2 z zemeljske orbite bi morali imeti 10 milijonov kvadratnih kilometrov satelitskega območja, kar je prekleto ogromno, " pravi. "Če bi to poskušali zgraditi več kot 50 let, bi morali v tem časovnem obdobju vsake 3 minute zgraditi približno 1 kvadratni kilometer satelita."
Pred kratkim Ross Hoffman, glavni znanstvenik in podpredsednik za raziskave atmosfere in okolja, preiskuje možnost preusmeritve orkanov z uporabo drugih možnosti mikrovalov, ki se na Zemljo sevajo z enega ali več satelitov na sončno gorivo. "V bistvu gre za orbitirajoči žarek smrti, " o tehnologiji ugotavlja Fleming. S pomočjo računalniškega modeliranja je Hoffman pokazal, da lahko raziskovalci s segrevanjem hlapov v viharju ali okoli njega oslabijo orkanske vetrove ali ga preusmerijo z obale.
A zaenkrat so te ideje vsaj teoretične. Na satelite se zanašamo na različne stvari - od komunikacije do navigacije do vremenske napovedi. Fotografirajo čudovite fotografije Zemlje in pomagajo raziskovalcem z različnih področij pri preučevanju planeta.
Za vsak globalni načrt, ki vključuje urejanje vremena od zgoraj, obstaja veliko bolj preprost, enostaven in nadzorovan način doseganja istega cilja, pravi Caldeira. "Tudi če bi lahko ustvarili te velike lokalizirane spremembe, se ideja, da ne boste nenamerno ustvarili ogromnih sprememb nekje drugje, preprosto ne zdi fizično verjetna, " pravi.
S tem bi tvegali ustvarjanje - upam si reči - geostorma.
