https://frosthead.com

Shranjevanje Atchafalaya

"Imaš ga, Alice?" Malo po polnoči je globoko v osrčju bajerja AtchafalayaBasin Louisiana. Mike Bienvenu dobrohotno vpije z zadnjega dela 18-metrskega aluminijastega ogrinjala. "Zadnjega ste pogrešali, zato, če želite žabo, naj mu bo dobro!" Oblečen v kamuflažo, Mikeova blondinka, žena z orezi visi nad lokom, roke so zakopane v goo. Zadnji dve uri so bili Bienvenusi na pregledu večerje, njihovi močni žarometi so osvetljevali čaplje, jelena z belimi repi in oranžno-rdeče oči aligatorjev. Zdaj Alice godrnja in se vrača nazaj, oprijemajoč dolg metuljček v svoje blatne pesti. "Žabim se že od svojega petega leta, " je kljubovalno povedala. "Vedela sem, da ga imam."

Porečje, kot domačini navajajo največje rečno močvirje v Ameriki, je skoraj labirint slikovitih meandrov in tihoga zaliva v južni osrednji Louisiani, zahodno od Baton Rougea. To je očarljivo, grozovito, nevarno mesto, še posebej za tiste, ki ga ne poznajo. Ribiči se utapljajo, lovci se izgubljajo, lovilci lopov pa trpijo nasilne nesreče. "Nesreče se tukaj dogajajo ves čas, " pravi Alice Bienvenu. "Športni ribiči se vedno mudijo, da bi ujeli ribo. Zadevajo se v hlod ali kaj podobnega in letijo iz čolna. "

Bienvenusi so, tako kot večina njihovih sosedov, Cajuni, potomci francosko govorečih Acadijcev, ki so jih Britanci leta 1755 Britanci izgnali iz vzhodne Kanade in se pozneje naselili. Mnogi od močvirja so celo leto odvisni od lova in ribolova, vendar se bojijo, da bi se vse to lahko kmalu končalo. Blato polni močvirje, zasebni lastniki zemljišč pa odrežejo dostop do tradicionalnih ribolovnih lukenj. Ribnik v bazenu Roy Blanchard, 63, pravi: "To je način življenja, ki zdaj umira."

Saj ne, da Atchafalaya še vedno ne prekriva kreterjev. Gatorji dolgi 12 čevljev si delijo svoje mračne globine z 80-kilogramskim somom, strupnimi vodnimi mokasinami in gaspergou, srebrnimi ribami, ki naredijo glasen "krokar." Roseate žličniki se dvigajo nad gozdovi, napolnjenimi z več kot 250 drugimi vrstami ptic. Na milijone živi rakov, peščica Louisiana črnih medvedov (ogrožena podvrsta) in rac, ki jih ni mogoče šteti.

Vendar je danes Porečje le senca tistega, kar je bil nekoč. V zadnjih nekaj desetletjih je bil izdelan v umetno strukturo za obvladovanje poplav - 125 kilometrov dolg jašek, širok 15 milj, obdan s 25 stopnicami visokimi ročaji. Njene vode so bile izkopane in izravnate. Večina tega, kar ostane, se zaduši v blatu in zamaši z zastajajočimi ribniki. "Atchafalaya je doživela val zaradi degradacije, " pravi Oliver Houck, direktor programa okoljskega prava pri TulaneUniversity v New Orleansu. Charles Fryling Jr., profesor krajinske arhitekture na LouisianaStateUniversity v Baton Rougeu, se strinja. "Tako velik je, da je enostavno misliti, da si ljudje ne morejo ničesar storiti, " pravi. "Toda drevesa smo posekali, rako zadušimo in naravni tok smo obnovili, tako da praktično deluje nazaj."

Dobra novica je, da je pomoč na poti. Državne in zvezne agencije so začele projekt v višini 250 milijonov dolarjev za povrnitev Atchafalaya v nekdanjo slavo. Eden od ciljev je, da postane magnet za turizem. Vzporedno z Interstate 10 med Baton Rougeom in Lafayettejem bo v začetku prihodnjega leta predvidoma odprt 5 milijonov dolarjev vreden center za dobrodošlico in okolje. Posadke popravljajo kilometre po brezpotjih in čistijo nove kanuje, poti za opazovanje ptic in kolesarske poti. Sandra Thompson, ki vodi državni bazenski program Atchafalaya, pravi, da bi močvirje izgubili drugače. "Če usedline ne izstavimo, " pravi, "bo sčasoma napolnil bazen."

Ideja je, da močvirje deluje tako, kot je nekoč - kot kolosalna goba. Porečje je v preteklih stoletjih namočilo letne poplavne vode reke Mississippi in jih razdelilo po rekah, zalivih, jezerih in močvirjih. To je prineslo prepotrebne hranilne snovi za ribe in prostoživeče živali ter postavilo bogate naravne podloge, kjer lahko rastejo hrasti. "Bil je lepo uravnotežen sistem, " pravi Greg Guirard, kmečki ribič, pisatelj in fotograf, ki živi blizu St. Martinville-a. »Voda je tekla in se širila po vsem. Ničesar ga ni moglo zadržati ali podstaviti. "

Do prihoda Akadijcev v 1760-ih letih je Francija odpovedala Louisiano zahodno od Mississippija v Španijo; Britanija je nadzirala dežele vzhodno od reke. Čeprav so španski uradniki le preveč veseli, da so katoliške naseljence sprejeli z ogorčenjem proti Britancem, si Španci niso mogli privoščiti, da bi bili velikodušni. "Vsaka družina je prejela en čistilni stroj - žago, sekiro ali valilnico - enega petelina, šest kokoši, pištolo in strelivo ter dovolj koruze, da zdrži približno tri mesece, " pravi Carl Brasseaux, zgodovinar z univerze v Louisiani . "Potem so jih spremenili v tujino." Prve skupine so se naselile ob reki Mississippi in v današnjem območju St. Martinville, pozneje pa so se prišleki večinoma razkropili v prerije zahodno od Lafayette ali na visokih tleh blizu Bayou Lafourche, ki so tvorili zahodno in jugovzhodno mejo porečja. Prerijski Acadians so vzrejali govedo. Tako imenovani bayou Cajuns je gojil bombaž in sladkorni trs.

Desetletja je skrivnostna notranjost Atchafalaya odbijala vse razen najbolj neustrašne lovce in lovilce. Do 1840-ih je nekaj majhnih skupnosti Akadov, prostih črncev in drugih nabralo na trakovih visokega tla, parni čolni pa so pluli po rednih sezonskih poteh. Toda glavno telo Ačefalije je ostalo po besedah ​​enega obiskovalca nepregledno - "čudno in pogrebno" mesto.

Nesreče so bile pogoste, do zdravniške pomoči je bilo težko priti. Ribiči, poškodovani zaradi ostrih ribjih bodic, so pogosto zastrupljeni s krvjo. Pravi Jim Delahoussaye, 65-letni biolog, ki živi sredi kotline in ga že leta komercialno lovi: "Ko so videli, da se rdeča črta plazi po roki ali nogah, so vzeli" ščurke viskija " najcenejši viski, ki bi ga lahko našli z utopljenimi črnimi ščurki v njem. To pijačo bi vzeli po žlički in se pozdravili. "

V kaotičnem obdobju po državljanski vojni se je na tisoče razpuščenih ljudi obrnilo v močvirje, da bi preživelo, da so končno prodrli v njegove najgloblje vdolbine. "Močnarji" so ubijali, rezali in zbirali vse, kar je bilo mogoče prodati. Orde nabiralcev so iz dreves potegnile preproge španskega mahu s kljukastimi lesenimi drogovi. Po sušenju zunaj v ogromnih gomilah je bil mah baliziran, posoljen in obročen za en peni funtov kot žimnica in oblazinjeni nadev. Mošpeti in gatorji so bili ujeti in ustreljeni zaradi svojih kož. Ribolov je postal velik posel in lovci so v New Orleans nekaj let poslali četrt milijona rac.

Malo po malo so rasla lokalna naselja. Do srede 1870-ih se je eno največjih mest, Bayou Chene, ponašalo s 450 prebivalci in več saloni. V zgodnjih 1900-ih so hišni čolni in motorji povečali obseg močvirjev, do zgodnjih tridesetih let prejšnjega stoletja pa je skoraj 1000 ribičev, ki so polni delovni čas, spuščali svoje vrvi in ​​mreže v Atafalaji. Morda se je dvakrat več parterjev odpravilo v zaliv, potem ko so se cel dan trudili na poljih sladkornega trsa ali na rančih goveda.

Zdi se, da načinov, kako iznajdljiva oseba preživi, ​​skoraj ni bilo meja. Poleti so na primer številni močvirji nabirali jajčeca, ki so puščala z bajonskih bank, kjer so gnezdile želve, pogosto v družbi gatorjev. "Najprej ste jih morali spraviti ven, " se spominja Raymond Sedotal, 79-letni Cajun iz Pierre Part. "Večino časa bi spali, če pa bi se zbudili, fant, si imel nekaj ."

Voda, rešilna močvirja močvirja, se je izkazala za razveljavljeno. Leta 1927 se je skozi spodnjo dolino reke Mississippi razlila zgodovinska poplava, ki je v Kentuckyju, Tennesseeju, Arkansasu, Mississippiju in Louisiani uničila 16 milijonov hektarjev, uničila 41.000 stavb in ubila stotine. V glavni reki porečja, imenovani tudi Atchafalaya, so se poplavne vode dvignile sedem metrov nad naravnimi gladinami. Prebivalci močvirja so skupaj spravili špirovce za svojo živino, nato pa pobegnili. Po lokalni legendi je koza, ki je ostala nasedla v metodistični cerkvi v Bayou Cheneu, tedne preživela na himnah in tapetah.

Pod intenzivnim političnim pritiskom, da bi preprečili ponovitev te katastrofe, je ameriški inženirski korpusni inženir - ki je po zakonu zadolžen za izkopavanje pristanišč, upravljanje jezov in nadzor nad državnimi rekami pod nadzorom - spremenil vznemirljiv načrt: preoblikovati celoten bazen Atchafalaya iz gobice, ki je absorbirala vodne vode v zasilni ventil, ki jih je izpiral. Kadarkoli bi se Old Man odpravil na divjanje, bi rekonstituirano močvirje hitro premaknilo vodo navzdol.

Korpus je od leta 1928 porabil skoraj dve milijardi dolarjev za nadzor poplav v porečju, vključno s prekoračenjem več kot pol milijona hektarjev močvirja s 450 miljami nasipov. Na desetine naravnih bajonov so zapečatene in izkopane več kot 100 milijonov kubičnih metrov zemlje. Ogromna betonska konstrukcija, zgrajena na stičišču rek Mississippi in Atchafalaya, omogoča korpusu, da del Mississippija preusmeri v porečje. To je dobro za Baton Rouge, New Orleans in desetine kemičnih obratov, ki gnečo spodnje bregove Mississippija, ker pomeni manj poplav v času visoke vode. Toda preurejena kotlina ne zadržuje vode, ki jo potrebuje za preživetje; namesto tega se izliva v Mehični zaliv.

Razvoj nafte in plina je le še poslabšal zadeve. Od štiridesetih let prejšnjega stoletja so skozi bazenske gozdove in čez njene močvirje prebijali stotine kilometrov cevovodov in navigacijskih kanalov, ki so posegali v naravni vodni tok in ujeli ogromne gomile usedlin. Jezera so se zakrknila, močvirja so se začela izsuševati, na številnih območjih porečja pa je trgatev rakov upadel.

Karinja je Iowa, jastog v Maineu, pa je rak postal Louisiana - ne le donosen gotovina, ampak tudi državni status. Neverjeten vzpon kulinaričnega zvezdništva je rahlo rak, ki je rak malodane. V štiridesetih letih prejšnjega stoletja so restavratorji v Cajunu začeli eksperimentirati z okusnimi jedmi, ki so vsebovale kuhano rako in v nobenem trenutku rakci niso postali zelo priljubljeni tako pri domačinih kot pri obiskovalcih. Kmalu se je vsaka ladja v kotlini, ki je dovolj velika, da je imela v pogon štiripasovno žično past.

Potem ko se je v šestdesetih letih prejšnjega stoletja začelo gojenje rakov v umetnih ribnikih, se je letna letina v Louisiani povišala na približno 80 milijonov funtov. V samo dveh letih nabiranja divjih rakov v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je plavalec Roy Blanchard zaslužil dovolj denarja, da je zgradil hišo in plačal gotovino za nov tovornjak.

Mike Bienvenu se je lovil komercialno v močvirju takoj, ko je leta 1973 končal srednjo šolo v St. Martinvilleu. Takrat in ves čas 80-ih in zgodnjih 90-ih se spominja: "Ni bilo ničesar ujeti 2000 funtov rakov pred dnevi. "Toda že pred kratkim je začel delovati skupni učinek celotne gradnje navozov in kopanje kanalov. Lani je žetev divjih rakov padla na približno 14 milijonov funtov, kar je polovica povprečnega letnega ulova. Čeprav Mike in Alice nadaljujeta z več kot 1000 pasti naenkrat, se je njihov dnevni ulov zmanjšal na manj kot 600 kilogramov. "Naravni habitat rakov se vedno bolj krči, " pravi Tulanov Oliver Houck. "Zapleten je, zatira se."

Vrnitev rakov pomeni vrnitev tekoče vode. Leta 1986 je Kongres po letih pravnih in političnih spopadov agenciji, ki je storila toliko, da je poškodovala Atchafalaya, dal drzno novo nalogo: popraviti jo. In zdaj po dolgem načrtovanju je korpus, ki sodeluje z državnimi in zveznimi agencijami, pripravljen obnoviti naravni vodni tok, tako da odtakne zaliv in odstrani usedline z rezanjem vrzeli v visokih bregovih vzdolž plinovodov in kanalov. Agencija tudi poskuša ohraniti več kot 337.000 hektarjev gozdnatega močvirnega zemljišča z odkupom okoljskih služb za nadzor razvoja.

Na kocki je več kot rakov. Louisiana stavi, da bo turizem naslednji velik razcvet močvirja. Ne le, da je država porabila 85 milijonov dolarjev za čolne, klančine, rekreacijske zmogljivosti in stotine kilometrov poti; regionalna skupina promovira potovanja po tako imenovanem dediščini Atcafalaya Trace, v upanju, da obiskovalce privabi v plesne dvorane, restavracije in zgodovinske znamenitosti Cajuna. Nekateri uradniki menijo, da bi se lahko obisk v naslednjih 15 letih podvojil.

Če pa je turistom danes lažje priti v Atchafalajo, je težje za domačine, ki kraj uporabljajo že generacije. To je zato, ker veliki lastniki zasebnih in podjetniških zemljišč prodajajo ekskluzivne najemnine lovskim klubom in posameznikom in tako rekoč vsi ostali. Rudy Sparks je podpredsednik podjetja Williams Inc., lesarskega podjetja, ki upravlja najemanje nafte in plina na približno 35.000 hektarjih bazenskega zemljišča. "To smo morali storiti, da bomo trajnostno upravljali z deželami, " pravi.

"Toda dostop do porečja je ena izmed zadnjih vezi Cajunov z našo dediščino, " pravi Patrick Deshotels, biolog s kodrasto dlako z državnega oddelka za prostoživeče živali in ribištvo. „Toliko ekosistema se vrti okoli tega ekosistema - lov na veverice, ribolov v plovilih, lov na čolne s svojimi otroki. Če sploh ne moremo več vstopiti tja, potem je ta del naše kulture izgubljen. "

Kot vodja lokalne skupine ribičev se Bienvenu pogosto udeležuje srečanj, kot je bilo toplega pred kratkim v Catahouli, ob bazenskem zahodnem nasipu. V ribiškem taboru je sedelo 15 ribičev, prekrižanih rok in kapuc nizko čez obrvi, ki pripovedujejo o zaklenjenih železnih vratih čez zaliv, ki so ga lovili leta, in o ročno napisanih znakih, ki opozarjajo: "Drži rit ven." Bilo je zgodb nadlegovanja "Grozili so, da nas bodo vrgli v zapor, dokler ne bomo vložili tožbe, " pravi Bienvenu. Vztraja, da on in njegovi ribiči ribiči počnejo "tisto, kar smo vedno počeli."

Večina Cajunov upa, da bo obnova Atchafalaya omogočila ribolovcem, ki ljubijo željo - še naprej loviti močvirje, kot so to počeli njihovi predniki - vendar mnogi, kot je Roy Blanchard, skrbijo, da bo morda prepozno. Zgodaj na hladno, mirno jutro, zdrsne v skalnjak v jezero Fausse Pointe, površino 6000 hektarjev in močvirni gozd, ki meji na porečje. Po serpentinskih kanalih vodi v odprto vodo, kamor se v zrak spustijo splavi belih pelikanov. "O, da, fant, " pove svojim sopotnikom. "Tukaj si lahko ogledamo, kakšen je bil bazen."

Blanchard je skoraj štiri desetletja delal s svojo ženo Annie, pri čemer je postavljal škržne mreže, mreže soma in pasti pastirjev. Pred nekaj leti se je odpovedal in se zaposlil v motelu. Zdaj se vrne v močvirje za lov in uporablja svojo ladjo, prirejeno z dodatnimi sedeži, za turistična potovanja. "Kar se tiče dobrega preživljanja tu, v Porečju, " pravi, ko je motor razrezal v gozdu vrtajočih cipresov, "skoraj ni več."

Shranjevanje Atchafalaya