To je vsekakor ena od najznačilnejših lastnosti našega osončja: šesterokotnik, ki kroži na severnem polu Saturna (slika: NASA / JPL / Univerza v Arizoni). Oblika ni vrezana v površje planeta; je stalnica v ozračju. Znanstvenike je zmedel, odkar so ga prvič opazili v osemdesetih letih.
Toda zdaj imajo fiziki z univerze v Oxfordu razlago (njihova študija se pojavlja v reviji Icarus ); šesterokotnik je lahko posledica dinamike tekočine. Adam Mann v Science NOW pojasnjuje, kako so oksfordski znanstveniki lahko izdelali nekaj podobnega v laboratoriju:
Na počasi vrtečo se mizo so postavili 30-litrski cilinder vode; voda je predstavljala Saturnovo atmosfero, ki se vrti z vrtenjem planeta. Znotraj tega rezervoarja so postavili majhen obroč, ki se je vrtel hitreje od valja. Tako je nastala miniaturna umetna "curka curka", ki so jo raziskovalci zasledili z zelenim barvilom.
Hitreje se je obroč vrtel, manj krožen je postal zeleni curek. Ob njegovih robovih so se oblikovali majhni vrtinčki, ki so počasi postajali večji in močnejši ter so prisilili tekočino znotraj obroča v obliko poligona. Znanstveniki so s spreminjanjem hitrosti vrtenja obroča ustvarili različne oblike. "Lahko bi ustvarili ovale, trikotnike, kvadrate, skoraj vse, kar vam je všeč, " pravi Read. Čim večja je razlika v vrtenju med planetom in mlazno paro - to sta valj in obroč - več strani je imel poligon.
Znanstveniki pravijo, da se Saturnov curk curka lahko vrti s ravno pravšnjo hitrostjo in oblikuje šestkotno obliko.
Oglejte si celotno zbirko slik presenetljivih znanosti tedna na naši Facebook strani oboževalcev.
