Ta prvi okus merlot grozdja je bil sočen. Amelia Ceja je bila 12. Bilo je leto 1967 in pravkar se je priselila v dolino Nape iz Jalisca v Mehiki. Njen oče, ki je v Združene države Amerike prišel nekaj let prej v iskanju boljšega življenja, je družini poslal razglednico, v kateri jih je pozval, naj se mu pridružijo.
V tem prvem vikendu je Ceja želela videti, kaj počne njen oče, in zato je odšla na njive, da bi pobrala grozdje.
Bilo je prelomno delo. Nabiranje grozdja se je začelo zgodaj zjutraj in je v sončni vročini trajalo več ur. Ko je Ceja pomagala, je namesto standardnega koša za grozdje uporabila vedro, ki je bilo skoraj velikosti njenega majhnega okvirja. Za nabiranje grozdja je bilo treba plaziti pod težke vinske trte, kjer so komarji zabijali roke in noge, pod oblačila pa so se nalepile žuželke. Kmalu ji je postalo vroče in lepljivo od nabiranja zrelega sadja. Toda zaradi njihovega okusa je bilo vse skupaj resnično vredno.
Vinsko grozdje ima debelo kožico in je polno semen. Zaradi manjšega premera je vsebnost sladkorja v kislini njihov okus veliko bolj zapleten kot namizno grozdje, ki ga Ceja zavrača kot "v bistvu brez okusa". "To je kot ugriz sadja, ki je tako sladko in sočno, ampak tudi, ko ugriznete v v semenih lahko zaznate druge okuse, kot je astringenca, "pravi.
Pozneje se je Cejin mož Pedro, ki ga je srečala že prvi dan na njivah, šalil, da je prve dve uri nabiral grozdje. Njen oče se spomni drugačnih podrobnosti - njenega razglašanja na polju, da bo nekega dne odprl svoj vinograd.
V šestdesetih letih prejšnjega stoletja v ZDA ni bilo takih vinogradov. Do druge svetovne vojne so Američani večino terenskih del opravili v vinogradih, a ko so se začeli osnutki in vojne priprave, je industriji grozilo pomanjkanje delavcev. Z iskanjem novih virov dela je ameriška vlada ustanovila Crop Corps, Žensko kopensko vojsko in zlasti program Bracero.
Program Bracero, ki je trajal od leta 1942 do 1964, je bil niz zakonov in sporazumov med ZDA in Mehiko, ki so v ZDA pripeljali 4, 6 milijona pogodbenih delavcev. Sporazum je privedel do pritoka mehiških delavcev, kot je Cejin oče, nevidni roke, ki so oblikovale kalifornijsko industrijo vina.
"Potujoči terenski delavci, njihova zgodovina in zapuščina odražajo malo znano ameriško izkušnjo in ponazarjajo pomemben vpliv migrantov v ZDA, " piše kustos L. Stephen Velasquez iz Smithsonian's National Museum of American History. Velasquez je naredil osebno nalogo, da beleži ustne zgodovine teh zapestnic in njihovih družin ter dokumentira številne vdore in vplive, ki so jih prinesli ameriški vinski industriji.
Amelia Ceja na "Rooted in Family: Vino in zgodbe o mehiško ameriških vinarjih" v petem letnem večeru Nacionalnega muzeja ameriške zgodovine, ki je bil maja letos. (Nacionalni muzej ameriške zgodovine) V začetku tega poletja je muzej nazdravil Ceji skupaj s štirimi drugimi priznanimi mehiško-ameriškimi vinarji, katerih družinske kleti spreminjajo pogovor vinske industrije.
Dolgo so že prišli. Ko je Ceja prvič prišla v Napo, je Združeni sindikat kmetijskih delavcev ravno pripravljal delavce v vinski državi Severne Kalifornije. V začetku sedemdesetih let so delavci organizirali sindikate. Ceja se spominja aktivista in delavskih voditeljev Cesarja Chaveza in Dolores Huerte, ki sta ostala pri njihovi hiši. Ko sta jo par obiskala, bi se s starši pogovarjala po kuhinjski mizi, običajno se spominja Ceja, okrog veliko hrane. Poslušala je in že od malih nog se je zavedala globokih družbenih krivic okoli sebe.
Leta 1973 je Ceja zapustila Napo na akademski štipendiji, da bi obiskovala kalifornijsko univerzo v San Diegu. Tam je dobila izobrazbo iz zgodovine in literature, pa tudi o parih s hrano in vinom.
Ne da bi si dala hrano v domu, je začela kuhati sama. Kmalu so si njeni sostanovalci zaželeli in pred časom so od drugih študentov zbirali denar v zameno za domače jedi, ki jih je parila z vinom, ki ga je njen oče poslal iz Nape. Eksperimentirala je, mešala mehiško in azijsko kuhinjo ter umetniško parila vina za svoje goste v domu. Ta zgodnja združevanja hrane in vina - včasih tako preprosta kombinacija fižola in vina, so bila korenito drugačna od tiste, ki so jo v degustacijskih Napah našli v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja.
Po diplomi sta Ceja in Pedro zbrala svoje vire s svojim bratom Armandom ter staršema Pablom in Juanito, da sta kupila 15 hektarjev zemlje na hladnih, Pinot Noir prijaznih tleh Los Carneros. Kot Ceja prosto priznava, ko so začeli sami, niso imeli poslovnega načrta - in ob enem posebej grobih finančnih točkah so morali nepremičnino prodati, preden so sklenili pogodbo z drugo družinsko vinarjo Domaine Chandon, ki je ohranila lastnina na vodi.
Toda Ceja si je želela lastno etiketo. Leta 2001, tokrat poslovni načrt, sta ustanovila vinograde Ceja in Ceja je postala prva in edina mehiška Američanka v zgodovini industrije, ki je vodila podjetje za proizvodnjo vina. Njegova misija je bila osredotočenost na živila, prijazna do vin. "Vina niso uživala le v isti kuhinji, kot jo je trpel vsak drugi klet: francoska, italijanska, mediteranska. Kaj pa mehiški? Kaj pa azijski? Kaj pa Bližnji vzhod? «Pravi Ceja.
Ceja zasluži poročevalko Carol Ness iz San Francisco Chronicle za viharni trenutek vinograda - Ness je svoj članek iz leta 2003 odprla z vabljivim prizorom mehiške fieste družine in pripravo pristne kuhinje, klobaso Longaniza, ki se je ocvrtala v ponvi, in rezino Serrano za guacamole in, kot je poročal Ness, "ni margarite niti Dos Equis na vidiku."
"To je začelo spreminjati dialog o hrani in vinu, obdobju, " pravi Ceja, ki meni, da je bil to prvi članek, napisan o mehiških parih hrane in vina. Članek je razložil, kako imajo vina vinogradnikov, spravljena prej v sezoni, nižji pH in kislost, ki jo lahko pohvalijo z vročino latinskoameriške kuhinje - "nespornim dokazom" za okusno parjenje okusov.
Košček je pritegnil pozornost veleblagovnice Macy, ki je kmalu sklenila partnerstvo s Cejo za kuharsko demonstracijo kleti v San Franciscu. Za prireditev je Ceja izbrala tri recepte in jih seznanila s svojimi vini.
Cejini plakati za dogodek so lahko prvi tovrstni oglasi in Velasquez jih je pozneje zbral za ogled v stalni razstavi Ameriškega zgodovinskega muzeja, "FOOD: Transforming the American Table", ki se je odprla leta 2012.
Podjetje zdaj deluje na 113 hektarjih v Carnerosu, kjer živi Ceja, in v drugih delih Nape in Sonoma. V butični vinarji je tudi nov porabnik - 40 milijonov Latinoameričanov, ki po popisu 2000 niso pili vina.
"Znebiti se elitizma v vinski industriji je korak številka ena, " pravi Ceja. "Pri uživanju vina je bilo namenjeno preveč ovir, " pravi, zlasti za barve ljudi. "To je pijača, ki mora biti dostopna. Ne uživati raketne znanosti, če bi uživali ob kozarcu vina. "
Vinogradniki Ceja so posebej ciljali na te nove kupce in vidijo rezultate. Oznaka je od začetka izdaje 750 primerov leta 2001 narasla na nekaj manj kot 10.000 primerov. Danes se je več mehiško-ameriških vinarjev pridružilo klobuku, letos pa je mehiško-ameriško združenje vinarjev, ki šteje 15 članov, obeležilo svoje šesto leto.
(Grafika Shaylyn Esposito) Leta 2009 je Ceja začela svoj kanal Youtube. V enem od svojih video posnetkov o kuhanju si ogleduje objektiv fotoaparata, ko razmišlja o zaslugah, da bi klasični Menudo postregla s kozarcem rdečega Vino De Casa, srednje telesne mešanice z namigi črnega ribeza in tobaka. Čeprav je visoka le 5 čevljev, njena energija in navdušenje nad mehiško kuhinjo in vinskimi pari v videoposnetkih ne moreta pomagati, da se spomnimo velikanke kulinaričnega sveta - Julia Child.
Pred kratkim se je Ceja vrnila z ladijskega križarjenja in potovala s člani vinskega kluba Ceja Vineyards. Na krovu sta ona in njeni gostje uživali v parih, kot sta lososov ceviche in Pinot Noir - "Skoraj bi te lahko zajokalo, kako lepo sta skupaj, " je navdušila.
Članstvo v klubu je, kot pravi, več kot 50-odstotno Latino - statistika, ki jo je vredno nazdraviti z dvignjenim kozarcem in eno najljubšimi Cejinimi besedami: "¡Salud!"
