"Ne spomnim se niti enega dne, ko nisem bil lačen ... Strah me je bilo, sem se zbudil, jedel in spal ... vse življenje sem se tresel, bal sem se, da ne bi dobil še enega grižljaja ... vse življenje sem bila sem v krpah - vse skozi moje bedno življenje - in zakaj? "- Anna, žena ključavničarja iz Spodnjih globin (1903), Maxim Gorky
Ko danes pomislimo na rusko revolucijo, je najbolj znan dogodek boljševiška revolucija novembra 1917, ko sta Vladimir Lenin in boljševiška stranka prevzela oblast in tako postavila temelje za ustanovitev Sovjetske zveze. Toda 1917 je bilo v Rusiji leto dveh revolucij. Najprej je prišla februarska revolucija, ki je povzročila razpad vladajoče dinastije Romanov in uvedla nove možnosti za prihodnost ruske države. (Upoštevajte, da spodaj uporabljamo datume gregorijanskega koledarja, čeprav je Rusija uporabljala julijanski koledar, ki je zaostajal 13 dni. Zato se je marca zgodila marca na prejšnjem koledarju, v drugem pa februarja v tituli.)
Dogajen mesec je v imenu carja Nikolaja II prinesel premalo-prepozno spoznanje, da so tri leta bojev v svetovni vojni rusko infrastrukturo izčrpali. Vojaki so se spopadali s pomanjkanjem streliva in mesta so trpela zaradi pomanjkanja hrane. Posebno hladna in kaznovalna zima je poslabšala položaj. 17. februarja je Nicholas svojemu bratrancu in vojnemu zavezniku Georgeu V. iz Združenega kraljestva napisal: „Šibko stanje naših železnic me je že dolgo prizadelo. Železniški vozni park je bil in ostaja pomanjkljiv in težko popravimo dotrajane motorje in avtomobile, saj skoraj vse manufakture in tkanine države delajo za vojsko. Zato postaja vprašanje prevoza skladišč in hrane pestro, zlasti pozimi, ko so reke in kanali zamrznjeni. "
Nicholas je v pismu zagotovil Georgeu, da "se naredi vse za izboljšanje stanja stvari", vendar se zdi, da je upanje, da bo pomladna odmrznitev in morebitni konec sovražnosti rešila težavo.
Vendar so bili njegovi upi zamenjeni, saj naj bi se njegove težave še precej poslabšale, zlasti pri ženskah.
Ženske so v mestnih središčih države z moškimi na bojišču prevzele nove vloge v delovni sili, kot so to storile po vsej Evropi med vojno. Med letoma 1914 in 1917 je 250.000 žensk prvič začelo delati zunaj doma. Do izbruha februarske revolucije je v ruskih mestih živelo blizu milijon delavk, vendar so jim prejeli polovico plače moških in trpeli podstandardne življenjske pogoje. Novinarka Ariadna Tyrkova je zapisala: "Iz dneva v dan je vojna spremenila odnos do ženske. Vse bolj je jasno, da nevidni napori ženske in njenega dela pogosto podpirata celotno gospodarstvo države. "
Tako kot francoska revolucija leta 1789 je tudi pomanjkanje kruha v prestolnici povzročilo nemire. Po dolgih izmenah v tovarnah so se v tovarnah kruha postavile ženske delavke, poleg drugih žensk, med katerimi so bile gospodinje, gospodinje in vdove vojakov. V teh vrsticah za kruh se širijo novice in govorice o načrtovanem obroku. Ko so občinske oblasti v Sankt Peterburgu 4. marca sporočile, da se bo določanje obrokov začelo deset dni kasneje, se je pojavila panika; pekarne so bile odpuščene, okna razbita in zaloge ukradene.
Kakor je imel v prejšnjih mesecih, je Nicholas še enkrat podcenjeval obseg nemirov in se zoper nasvete svojih ministrov spet odpravil na vojaški štab več kot 400 milj stran v Mogliev, ki je zdaj v Belorusiji. V carjevih mislih je vodstvo vojske imelo prednost v vojnem času, zaskrbljeni so bili zaradi množičnih puščav, ki so se pojavile v času pomanjkanja strelivov in porazov pred Nemci.
Naslednji dan, 8. marca, je bilo vsakoletno praznovanje mednarodnega dneva žensk. Vreme se je izboljšalo in razmeroma tople temperature 23 stopinj Farenhejta in svetlo sonce so spodbudile množice k zbiranju v javnih prostorih. Od leta 1913 so ruske revolucionarne frakcije, vključno z boljševiki, spodbujale ženske, naj to priložnost praznujejo kot priložnost za izgradnjo solidarnosti. .. Na tekstilnih tovarnah so ženske stavkovale in stopile na kovinsko industrijo, da bi prepričale tam zaposlene moške, da se jim pridružijo.
Uslužbenka podjetja Nobel Engineering se je spomnila: "Na voznem pasu, ki so ga gledala okna našega oddelka, smo lahko slišali ženske ženske:" Dol z visokimi cenami! Dol od lakote! Kruh za delavce! ' Jaz in nekaj tovarišev smo hiteli k oknom ... Množice delavk v militantnem duhu so zapolnile vozni pas. Tisti, ki so nas ujeli, so začeli mahati z rokami in kričali: »Pridi ven! Nehaj delati! ' Snežne kepe so letele skozi okna. Odločili smo se, da se bomo pridružili demonstraciji. "
Do konca dneva je 100.000 delavcev stavkalo in držalo transparente z napisom "Kruh" in "Dol s carjem". Število demonstrantov se je naslednji dan povečalo na 150.000. Množice so nabrekle zaradi prisotnosti radovednih gledalcev iz vseh družbenih okolij. Ulična gledališča so uprizorila prizore iz predstav, vključno s filmom Maxima Gorkyja Spodnja globina, kar je bilo na splošno obravnavano kot obtožnica o ravnanju z mestnimi revni pod carstvom.
Nicholas in njegova žena cesarica Aleksandra, ki sta s petimi otroki ostala v Aleksandrovi palači tik ob Sankt Peterburgu, sta še naprej podcenjevala resnost nezadovoljstva. Aleksander je protestnike zavrnila in je Nikolaju na vojaškem štabu pisala: "Vrsti v mestu in stavke so več kot provociranje ... To je huligansko gibanje, mladi fantje in dekleta tekajo naokoli in kričijo, da nimajo kruha, samo da bi navdušili - potem delavci, ki drugim preprečujejo delo - če bi bilo zelo hladno, bi verjetno ostali v zaprtih prostorih. Toda to bo vse minilo in umirilo - če bi se Duma obnašala samo sama - eden ne objavi najslabših govorov. "
Duma, reprezentančni zbor, ki ga je Nikola neljubo odobril po nemirih leta 1905, se je s stavkami in demonstracijami boril za vzdrževanje reda. Predsednik Dume Mihail Rodzianko je 11. marca na vojaškem štabu telefoniral Nikolaju: "Vlada je popolnoma ohromljena in ni sposobna obnoviti reda tam, kjer se je porušila ... Vaše veličanstvo, brez odlašanja pokličete osebo, ki ji zaupa celotna država, in jo obtožite. oblikovanje vlade, v katero bo prebivalstvo lahko imelo zaupanje. "Namesto tega je Nicholas zaupal v vojaške rezerve, ki so bile nameščene v Sankt Peterburgu, da bi obnovil svojo oblast.
Čeprav je vojska v preteklih trenutkih revolucionarnih občutkov stala ob svojem carju, je bila oborožena sila demoralizirana in naklonjena demonstrantom. Zaradi prisotnosti velikih skupin žensk med protestniki so vojaki še posebej neradi streljali na množice ljudi. Ko so se vojaki pridružili protestnikom, v nasprotju s streljanjem nanje, se je bližala konec dinastije Romanov.
V zgodovini ruske revolucije je Leon Trocki, ki se je septembra 1917 pridružil boljševikom in postal ena najvidnejših oseb stranke, zapisal: "Veliko vlogo igrajo delavke v odnosih med delavci in vojaki. Pogumneje gredo do kordonov kot moški, primejo puške, molijo in skoraj zapovedo: „Odložite bajonete; pridruži se nam! "" Namesto da bi demonstracije zatirali, so se jim pridružili polki, nameščeni v Sankt Peterburgu, ki so izrazili svoje pritožbe proti carističnemu režimu.
V izgnanstvu v Švici je Vladimir Lenin z zanimanjem spremljal dogajanje v Rusiji, vendar je zaupal vse večji vodilni vlogi Dume, saj se je bal, da bo posledica nemirov zamenjava ene privilegirane elite z drugo, delavci in kmetje pa bodo spet izključeni iz kakršnih koli dejanski vpliv.
Vključenost vojske v demonstracije proti njegovi vladavini je na koncu prepričala Nicholas, da je nemir vzel resno. V zgodnjih 13. marca je Nicholas z vlakom odšel z vojaškim štabom, da bi se lotil propada njegove oblasti v Sankt Peterburgu. Tekom poti bi izgubil prestol.
