Sovjetski ruski jez Dneprostroy v Ukrajini je resnično zelo velik. Jeza čez Tihi ocean bi bila sicer veliko, veliko večja. Fotografija okoli leta 1941: Smithsonian Science Service
Hladna vojna je bila čuden čas. Na novo izven projekta Manhattan in usmerjen v tekmo za vesolje, Big Science - ali bolje rečeno, Big Engineering - je bil v polnem razmahu, Derek Mead pa odlično opravlja dokumentiranje čudnih rezultatov za Motherboard. Na primer, Amerika se je obrnila na Project Plowshare, načrt uporabe jedrskih eksplozij za izkopavanje tunelov in baz baz in še kaj drugega, kar bi si lahko zamislili, kje bi bilo prav prišlo do velike luknje. In na drugi strani Tihega oceana, piše Mead, so sovjeti imeli svojo čudaško shemo - načrt tako velik, tako drag in tako poln verjetno uničujočih posledic za ves planet, da je toliko bolj čudno slišati, da ljudje načrt so jemali precej resno.
Rusi so, pravi Mead, želeli raztopiti Arktiko.
Lahko se smejite, toda čeprav je bila Sovjetska Rusija blagoslovljena z največjo kopensko maso katerega koli naroda na Zemlji, je bil velik del bogatih z viri, zato je bilo to zemljišče za uporabo neverjetno težko.
… Rusija je že porabila ogromno denarja za boj proti ledu. Izkoriščanje ogromnih naftnih zalog Arktike in Sibirije je bilo ključno za rast sovjetskega gospodarstva, vendar je vsak dobro odganjal daleč naokoli moške pred zamrznjeno zemljo in vetrom.
Za izkoriščanje svojih virov in pretepanje Američanov je Rusija potrebovala Sibirijo, da se je odmrznila. Njihov načrt za to je bil popolnoma in povsem smešen. Sovjeti so želeli zgraditi jez. Resnično, resnično, res velik jez. Jeza iz Rusije na Aljasko, ki preprečuje dostop Tihega oceana do Arktičnega oceana. Menili so, da bi s tem lahko preusmerili zalivski tok v Atlantskem oceanu (ki prinaša toplo vodo s Floride v Evropo), da se pretaka v severni tok, s čimer prinese toplo slano vodo, ki bi izničila hladno Arktiko.
Načrt z znanstvenega stališča ni nujno smešen. Sprememba oceanskih tokov bi gotovo imela posledice. Dejansko je pred 50 milijoni let, ko je bila Antarktika še vedno povezana z Avstralijo z dolgim kopenskim mostom in antarktični krožnopolarni tok, ni bilo na Antarktiki. Torej posledice, ja. Nadzorovanih posledic, verjetno ne. Nenamerne posledice, ki bi lahko opustošile preostali svet? Zagotovo.
Ruski načrt je bil iz skoraj vsake perspektive, razen "da bi to lahko delovalo", nor. Zaradi česar je še toliko bolj presenetljivo, da je bila Amerika skoraj na krovu.
Borisov je sanjal, da bi v načrt vključil ZDA, Kanado, Japonsko in Severno Evropo, saj bi vsi teoretično imeli koristi od toplejšega podnebja. Presenetljivo je, da je ZDA ideja zaintrigirala. Dejansko je senator Kennedy v odgovoru na vrsto vprašanj, ki sta jih leta 1960 v Biltenu za atomske znanstvenike poslala predsedniškim kandidatom Richardom Nixonom in Johnom F. Kennedyjem, kot del večjega pomena o vrednosti inovacij pri spodbujanju sodelovanja, da je bil jez Sibirija-Aljaska "vsekakor vredno raziskati."
Današnja znanost je velika, vendar je zagotovo tudi veliko bolj previdna. Meadova zgodba raziskuje čas, ko so se inženirske sanje skorajda spopadle pred inženirsko previdnostjo.
Več s Smithsonian.com:
Antarktika je bila nekoč pokrita s palmami
Ruska vlada je nekoč financirala prizadevanje znanstvenika, da bi naredil hipeja človeka
ZDA so nekoč želele uporabiti jedrske bombe kot gradbeno orodje
