Ko se luna iz pinjenice dvigne nad reko Alligator, poslušajte rdeče volkove. To je edino mesto na svetu, kjer še vedno zavijajo v divjini. Bolj izkoščeni kot sivi volkovi, s foxier barvanjem in plavajočo hojo so nekoč pohajkovali po Severni Ameriki od Velikih jezer do Mehiškega zaliva. Do sredine 70. let prejšnjega stoletja je zaradi preplavljanja in izgube habitata preživelo le nekaj. Biologi so ujeli 17 in jih vzrejali v ujetništvu, leta 1987 pa so v nacionalnem zatočišču za divjad v Severni Karolini izpustili štiri pare.
Iz te zgodbe
[×] ZAPRTA
Slavni znanstvenik seže po hrupu globalnega segrevanja in podaja dejstva
Video: Podnebne spremembe 101 z Bill Nye the Science Guy
Sorodne vsebine
- Volkovi in ravnovesje narave v Skalicah
Danes več kot 100 rdečih volkov naseljuje zatočišče in okoliški polotok - prvo uspešno reintegracijo volkov na svetu, osem let pred bolj znanim projektom sive volkove v nacionalnem parku Yellowstone. Gosto vegetativno zatočišče Karoline je kot nalašč za rdeče volkove: poln plena, kot so jeleni in rakuni, in praktično brez ljudi.
Popolno, le da bo kmalu vse pod vodo.
Obalna Severna Karolina je zaradi dviga gladine morja, povezanega s podnebnimi spremembami, bolj občutljiva kot skoraj kjerkoli drugje v Združenih državah Amerike, zato je zatočišče v Alligatorju na 154.000 hektarjih lahko eno od prvih področij. Kamniti oddaljen od otoka Roanoke, kjer je bila v 1580-ih letih ustanovljena prva angleška kolonija v Severni Ameriki, je živahen zeleni mozaik gozda, borovega močvirja in solnega barja. Videla sem, da na krovu plevela sanja 10-metrski aligator, na stotine metuljev lastovk se dvigajo v vrtoglavo rumenih spiralah in na številnih želvah. Pribežališče ima eno najvišjih koncentracij črnih medvedov na vzhodni obali. V njem živijo bobcats in vidre ter zatočišče za ptice, od velikih modrih čaplj, warblers do tundra labodov. Večinoma leži le približno stopalo nad morsko gladino.
Znanstveniki iz reke Alligator se zdaj trudijo s pionirskimi napori, da bi pomagali preživetju ekosistema. Njihova ideja je, da bi pomagali preusmeriti celoten habitat - grmičaste barje, rdeče volkove, medvede in vse - postopoma v notranjost, ob uporabi preprostih tehnik obnavljanja mokrišč za zaščito pred višjimi plimi in katastrofalnimi nevihtami. V času, ko so številne obalne ameriške skupnosti paralizirane zaradi razprav in težkih odločitev, je tako odločilno ukrepanje nenavadno, če ne celo edinstveno.
"Tu smo na prvi črti, " pravi Brian Boutin, biolog za varstvo narave, ki vodi projekt prilagoditve reke Alligator. „Ne glede na to se bomo borili proti dvigu morske gladine. Vendar je pomembno, ali se borimo pametno ali se bojimo neumno. "
Morska gladina narašča od vrhunca zadnje ledene dobe pred 20.000 leti, ko so se ledeniki začeli topiti. Vzpon se zgodi v prepadih in se začne; na primer v srednjem veku je 300-letno obdobje segrevanja nekoliko pospešilo; od 1600-ih let dalje ga je „mala ledena doba“ upočasnjevala. Toda znanstveniki menijo, da je bila stopnja naraščanja v bistvu enaka že nekaj tisoč let: približno en milimeter na leto.
Od industrijske revolucije pa je zgorevanje fosilnih goriv povečalo količino ogljikovega dioksida in drugih plinov v atmosferi, ki lovijo odsevano toploto zemlje - zdaj že znani scenarij, imenovan učinek tople grede, vzrok globalnega segrevanja. Hitrost dviga gladine morja po vsem svetu se je v zadnjem stoletju potrojila na povprečno približno tri milimetre na leto, nekaj več kot desetino palca, tako zaradi taljenja ledenikov kot zaradi širjenja vode, ko se segreva.
Leta 2007 je medvladni odbor za podnebne spremembe napovedal sedem centimetrov do dva metra globalnega dviga gladine morja do leta 2100. Nekateri znanstveniki pa menijo, da bo to več kot šest čevljev. Takšne divje različne napovedi so posledica ogromnih neznank. Koliko se bo stopilo gargantuanovih ledenih površin na Grenlandiji in na Zahodni Antarktiki? Kako bo človeška populacija vplivala na emisije toplogrednih plinov? Se bodo oceanski tokovi spremenili? Ali se bo voda vztrajno dvigovala ali v vijugah?
Še huje, sredinoatlantska regija leži na odseku zemeljske skorje, ki potopi en ali dva milimetra na leto. V zadnji ledeni dobi se je celinska plošča, na kateri regija sedi, izbočena navzgor kot balon, ko so masivni ledeniki tehtali drugi konec plošče na območju Velikih jezer. Odkar so se ledeniki začeli topiti, se srednji Atlantik vrača na svoje mesto. Neusmiljena kapljica sestavi učinke dviga morske gladine.
Ob upoštevanju vseh podatkov je skupina znanstvenikov iz Severne Karoline povedala, da se je država spomladi pripravila na tri stopenjski vzpon do leta 2100, čeprav nekateri regionalni strokovnjaki menijo, da je ocena nizka. (Edini kraji v Severni Ameriki, ki so bolj ogroženi, so delta reke Mississippi, Florida Keys in Everglades.)
Poleg tega, ko se oceanska gladina segreva, nekateri strokovnjaki napovedujejo, da bodo močnejše nevihte prizadele Atlantsko morje. Večji orkan bi lahko prinesel ekstremne plime in treskajoče valove, zaradi česar lahko mokrišče naredi kratkotrajno delo. Leta 2003 so znanstveniki v Louisiani predvideli, da bo država do leta 2050 izgubila 700 kvadratnih kilometrov mokrišč. Dve leti pozneje je med orkanoma Katrina in Rita 217 kvadratnih milj praktično čez noč izginilo.
Boutin pravi, da že ob reki Alligator slana voda iz okoliških ustja izpira dlje v notranjost in zastruplja tla. Invazija soli sproži kaskado ekoloških sprememb. Ribniki borovcev postanejo rjavi in umirajoči gozd je poraščen z grmičevjem, ki se sam izsuši v mrtvo sivo meglo. Solno barje prevzame, dokler se tudi ta ne preoblikuje, najprej v majhne koščke zemlje in nazadnje v odprto vodo.
Boutin pravi, da ima njegovo moštvo še desetletje ali manj. "Če škode zdaj ne ustavimo, se bo vse začelo rušiti, " pravi. "Ne želimo, da se prehod na odprto vodo zgodi tako hitro, da vrste, ki so odvisne od kopnega, nimajo dovolj časa." Morske stene in druge tradicionalne tehnike inženiringa niso možnost, pravi on, ker je zavetišče del obale lahko pospeši erozijo v drugem ali zaduši okoliška mokrišča.
Zdrava mokrišča lahko sledijo normalnim nihanjem morske gladine. Ujeti usedline in naredijo svojo zemljo z zbiranjem organskih snovi iz razpadajočih barjanskih rastlin. Mokrišča tako povečujejo nadmorsko višino in lahko celo počasi selijo v notranjost, ko voda narašča. Toda mokrišča se ne morejo prilagoditi, če se morska voda giblje hitreje, kot lahko naredijo tla.
Cilj projekta Reka Alligator je zagotoviti čas, da se ekosistem umakne nedotaknjen. Boutin in sodelavci upajo, da bodo ustvarili migracijske koridorje - prehode za prostoživeče živali -, ki bodo zatočišče povezovali z območji, ki so zaščitena na celinskih območjih. Toda selitev rastlin in živali mora biti postopna, pravi Boutin, da ne bi prišlo do "katastrofalne izgube biotske raznovrstnosti."
Boutin me pelje s tovornjakom do roba ogromnega barja, polnega solinskega travniškega sena in črne igle. Majhni valovi zajahajo obalo. V daljavi čez Croatan Sound vidimo nizko položen otok Roanoke. To je točka Peter, preizkuševališče projekta.
Kot mnoge močvirje na vzhodni obali je tudi reka Alligator prekrižana z umetnimi drenažnimi jarki. Delavci bodo zataknili nekaj teh jarkov ali jih opremili z zapornicami, da bodo slano vodo vsaj nekaj časa nazaj.
Na novo posajenih sadik je 40 hektarjev - domač plešasti cipres in črni gumi, ki sta na sol in poplavo odporni - z namenom ohraniti gozd na mestu, ko se morska gladina dvigne. Volkovi, medvedi in druge živali so odvisni od gozda in "držimo linijo, da jim omogočimo uporabo hodnikov", da pridejo do višjih tal, pravi Boutin.
Beli drogovi zunaj vode so obris umetnega grebena, ki naj bi ga kmalu zgradili. Greben, izdelan iz apnenčaste kamnine, nabito z barke, bo pritegnil ostrige in zaščitil rožni rob pred silovitimi valovi. Ta živi pufer bo tudi očistil vodo in ustvaril habitate za druge morske živali in tako povečal odpornost močvirja. V drugih krajih bodo znanstveniki obnovili vodne rastline in odstranili invazivne trave.
Biologi ocenjujejo svoja prizadevanja tako, da štejejo ostrige in ribe, preskušajo kakovost vode in z zračnimi fotografijami ocenjujejo erozijo. Če bo uspešen, bo projekt ponovljen drugje v zatočišču in morda znanstveniki upajo, gor in dol ob vzhodni obali.
"Naslednja generacija lahko reče:" Vau, storili so vse narobe, "pravi Dennis Stewart, biolog ameriške službe za ribe in prostoživeče živali, ki dela na projektu. Toda, dodaja, "raje bi se prihodnje generacije ozrle nazaj in rekle:" No, poskusile so nekaj narediti ", namesto da so" samo sedele. " Naveličali smo se pogovarjanja in se odločili, da bomo o tem nekaj naredili.
Nekega pomladnega dne me David Rabon, koordinator za obnovo rdečih volkov USFWS, popelje skupaj s svojo ekipo za spremljanje novih mladičev, ki pripadajo skupini, imenovani Milltail Pack. Senčni gozd, obkrožen s pajkovimi mrežami, je izjemno miren, sončno osvetljeni listi so kot zeleni vitraži. Zložim se nazaj, dokler ostri žvižgi ne razbijejo tišine: sledilci so našli brlog, prijeten kotiček pod podrto drevo, v katerem se sedem žametnih bitij brezskrbno ziblje in meši. Divji volkovi četrte generacije, stari so približno 6 dni.
Njihova brlog bo verjetno nekega dne potopljena. Dežela, ki je bila v divjini druga možnost rdečih volkov, bo verjetno postala zaliv od vetra. Če pa projekt podnebne prilagoditve uspe, in prihodnje generacije rdečih volkov dosežejo višje nekaj kilometrov zahodno, lahko pakiranja spet zaplavajo po zeleni obali, morda celo kraju, ki spominja na reko Alligator.
Abigail Tucker je kadrovska pisateljica. Lynda Richardson je za Smithsonian ustrelila Venus flytraps.
Opomba urednika: Prejšnja različica tega članka je drevo napačno prepoznala kot plešast Ciper. Ta različica je popravljena.
Rdeči volkovi zdaj uspevajo v Nacionalnem zatočišču za prostoživeče živali Alligator River, zahvaljujoč prvemu svetovnemu projektu za ponovno uvedbo volkov. (Lynda Richardson) 
Zaradi naraščajoče vode in potopljenega terena novi habitat rdečih volkov morda ne bo trajal veliko dlje. (Lynda Richardson) 
Brian Boutin, naravoslovni biolog, zaščitniško stoji nad novo posajeno plešasto cipresovo sadiko. Upravniki parkov upajo, da bodo upočasnili potapljanje nacionalnega zatočišča za prostoživeče živali v reki Alligator. (Lynda Richardson) 
Boutin preveri pretok vode v kanalu, ki se pretaka v zvok Pamlico v nacionalnem zatočišču reke Alligator v mestu Manteo, Severna Karolina. (Lynda Richardson) 
Boutin preizkuša vodo v kanalu v točki Peter v Alligator River National Refuge. (Lynda Richardson) 
Aaron McCall ima napravo za spremljanje vode, ki jo je Boutin pripeljal v svojem kajaku iz kanala, ki se pretaka v zvok Pamlico v točki Peter v Alligator National Refuge National Wildlife Refuge. (Lynda Richardson) 
Ostriške školjke se uporabljajo kot ovire, da pomagajo upočasniti potopitev nacionalnega zatočišča za divjad v Alligator River. (Lynda Richardson) 
Na travniku Alligator National Wildlife Regige se skozi travo vdre gozdna kača. (Lynda Richardson) 
Konec stoletja naj bi se gladina morja dvignila za kar nekaj metrov in preplavila večji del današnjega zatočišča. (Samuel Velasco / 5W Infographics)
