Prejšnji četrtek je univerza v Vermontu v Burlingtonu odkrila, da je nekdo onesposobil ključavnico v Torrey Hall, v kateri so šolski herbarij in zbirka naravoslovja. Tat je ukradel samo eno stvar: črni rog nosoroga, ki je desetletja visel v dvorani. Po Wilson Ringu iz Associated Pressa je verjetno, da je tat ukradel rog, da bi prodal na črnem trgu.
"Moj neposredni vtis je, da je nekdo šel skozi velike težave, da je ciljal na to stvar in jo pridobil, " je za Ring povedal posebni agent ameriške službe za ribe in prostoživeče živali Robert Rothe, ki se je v preteklosti ukvarjal s trgovino s klopi slona in nosorogom. "Očitno je zelo, zelo dragoceno, če se poda na pot v Azijo."
Univerza ponuja nagrado v višini 3000 dolarjev za vrnitev roga, poroča Ring. Tiskovni predstavnik Taylor Dobbs na Vermont javnem radiu ni prepričan, od kod natančno prihaja rog, vendar je verjetno prišel v muzej Fleming University v začetku devetdesetih let prejšnjega stoletja in bil premeščen v takratni oddelek za zoologijo v Torrey Hall v 1950-ih.
Tatvina je morda del motečega novega trenda, v katerem bodo lovci na nosoroge ciljne na rogove zunaj Afrike. Marca so lovci ubili črnega nosoroga v živalskem vrtu, zahodno od Pariza, ga ustrelili v glavo in mu z motorno žago videli rog. Aprila se je irska banda tatov preizkusila za krajo do 80 rogov nosorogov iz muzejev in naravoslovnih zbirk po Evropi.
Možno je, da bodo zbirke in živalski vrtovi po vsem svetu videli več težav. Ed Grace, namestnik pomočnika direktorja urada ameriškega urada za ribe in prostoživeče živali, Karen Brulliard iz The Washington Posta pove, da so se cene rogov nosoroga v zadnjih letih povečale za 20 do 30-krat, polni rog pa zdaj prodaja za 500.000 do milijon dolarjev.
Podražitev lahko prihaja iz več virov. Ena, kot poroča Gwynn Guilford za The Atlantic, je govorica v Vietnamu, da bi prah nosoroga roga lahko pozdravil raka. Med letoma 1990 in 2007 je bilo lovljenje nosoroga skoraj izničeno, ko je tradicionalna kitajska medicina začela postopno odpravljati nosorog v prahu. Toda potem, ko so se začele govorice o raku - pa tudi govorice, da je rog močan afrodizični "zabavni drog", so se poletele poleti. Zdaj, v zadnjih desetih letih, je bilo v Afriki več kot 7.100 nosorogov, čeprav so se v zadnjih dveh letih te številke nekoliko zmanjšale.
"Imamo celotno ilegalno trgovino, ki vodi do propadanja te vrste zaradi te smešne predstave, da imajo te stvari vrednost afrodiziaka, " za Ring pravi Bill Kilpatrick, profesor zoologije in naravoslovja na univerzi v Vermontu. Pravi, da bi se z novimi raziskovalnimi tehnikami zoologi lahko naučili kar nekaj o nosorogih iz zgodovinskih vzorcev, kakršen je bil v Torrey Hallu, vendar se podatki izgubijo, ko primerke ukradejo.
