Naslikane črke Jeffa Canhama (slika: Princeton Architectural Press)
Lani jeseni sem se odpravil na potovanje po ameriškem jugu. Prehranjevanje ni bilo glavni namen potovanja, toda potreba po iskanju hrane po cesti med Severno Karolino, Gruzijo, Tennesseejem in Louisiano je pomenila veliko stransko misijo. Kot vodilo smo se oprli na seznam revije Garden & Gun revije 50 najboljših južnih živil. Vedno znova sem jo navajal med potovanjem in slika, ki je spremljala vsako stran, je postala kot vizualni simbol potovanja.
Z ročno napisano kredo napis Dana Tanamachi za revijo Garden & Gun (danatanamachi.com)
Nekaj mesecev pozneje se je tista znana slika znova pojavila med skeniranjem nekaterih oblikovalskih blogov in šele takrat se mi je pripetilo, da je slika ročno poslikana (ali v tem primeru ročno klesana). Umetnica Dana Tanamachi je ob izdelavi dela objavila 2-minutni videoposnetek. Kljub temu, da sem ob pogledu na vsebino malo premišljeval v grafičnem ozadju, sem takrat ugotovil, da pristni, ljudski (lahko bi rekli "južni") občutek vodnika po hrani večinoma izvira iz ročno izdelanega znaka. Revija bi lahko uporabila računalniško grafiko, lahko celo nekaj digitalno upodobila, da bi bila videti ročno narisana, vendar so namesto tega izbrali pravo stvar, zato je celotna produkcija postala veliko bolj privlačna in nepozabna.
"Vlak v vedno, " avtor Stephen Powers. Brooklyn, NY 2012 (slika: Princeton Architectural Press)
Slikarstvo z znaki kot poklic in industrija je prišlo do velikega pomena s pojavom programske opreme za ilustracijo, velikanskih tiskalnikov in rezanja vinila, vendar se to vrača po zaslugi našega kulturnega vlaganja v vrednost ročnega dela. Knjige, kot so Shop Class kot Soulcraft in Handmade Nation, so osvetlile naraščajoče gibanje proizvajalcev, ki se ročnih del vračajo iz hobija v preživljanje. Zdaj je avtor Handmade Nation, Faythe Levine, nova knjiga (in dokumentarni film), ki se je v svetu profesionalnih slikarjev znašla nič. Levine je v sodelovanju s Samom Maconom obiskal dva ducata ljudi, ki so se znašli na tovornjakih s hrano, vitrinah, panojih in večnadstropnih stavbah po vsej državi. Sign Painters, ki ga je objavil Princeton Architectural Press, slikarje prikazuje z lastnimi besedami in neverjetno krepkimi slikami, ki opisujejo, kako so prišli do tega poklica in kako so se stvari spremenile.
Slikarka Norma Jeanne Maloney v svojem studiu v Austinu, TX (slika: Princeton Architectural Press)
Skupna nit med temami knjige je, da čeprav ustvarjajo umetnost, se večina ne imenuje umetnikov. "Takšna slika z znaki, ki jo sprejemam, da se preživljam, " pravi Justin Green s sedežem v Cincinnatiju, "je služba. To je panoga in želim jo ohraniti tako ... ko so se sindikati obdržali, je bil "umetnik" pejorativni izraz. V vseh starih knjigah s slikarskimi znaki je bil slikar znakov imenovan "mehanik." Phil Vandervaart (slikar znaka Dusty's Bar spodaj) izraža občutek: "To je znak, ne likovna umetnost, " pravi "Namenjeno je posredovanju informacij in biti privlačen." Za Vandervaart je slika z znaki način "dodajanja urbani kakofoniji" in vpliva na mestni kraj. gre za opis, ki bi se skoraj tako zlahka skliceval na grafite, in nekateri slikarji so resnično izhajali iz poulične umetniške podlage, vendar se vloga znakovnega slikarstva kot marketinške naprave ne izgubi pri ljudeh, ki si želijo s tem delom zaslužiti za življenje. Keith Knecht, ki je bil v knjigi predstavljen pri 71 letih in je umrl pred izdajo, opozarja na podpisovanje slikarjev kot prvotnih razvijalcev identitete blagovne znamke za podjetja. "Leta 1840 na Madison Avenue ni bilo velikih oglaševalskih agencij, ki bi oblikovale logotipe in ustvarjale kampanje, " pravi, "slikarji z znaki so oblikovali te logotipe."
Phil Vandervaart, Minneapolis, MN (slika: Princeton Architectural Press)
Presenetljivo je, da se vsi slikarji ne odpravljajo od računalnikov, čeprav se svojih del ne odločajo izključno na zaslonu (nekateri pa trdijo, da so računalniki povzročili poslabšanje osnovnih umetniških veščin in gorečo potrebo po hitrosti in podvajanju). Gary Martin, slikar z znaki iz Teksasa v Austinu, ki se ukvarja z znaki od 70-ih let, uživa v prepoznavnosti, ki jo omogoča internet, in najde novo motivacijo prek mlajše generacije slikarjev, ki svoje delo povezujejo in prikazujejo na spletu. "Počutim se, kot da že leta živim sam na puščavskem otoku in takrat se mi nenadoma prikaže kopica drugih mladih, da se mi pridružijo, " pravi: "Zdaj lahko svoje stvari objavim na spletu in dobim reakcije od drugih slikarjev znakov. "Eden mlajših slikarjev je Jeff Canham s sedežem v San Franciscu (čigar pisma so objavljena na vrhu objave). Canham je imel hibridno kariero in se navezal na fizično in digitalno, oglaševalsko in likovno umetnost. "Ne vem, kje potegneš črto med enim in drugim, " pripomni, "Skoraj vse, kar počnem, ima nekakšno kombinacijo ročno poslikanih in digitalno izrisanih ... Nisem bil nujno, da bi naredil vse ročno. Dolgočasil mi je računalnik. "
Caitlyn Galloway v studiu v San Franciscu (slika: Princeton Architectural Press)
Canham je med peščico slikarjev, predstavljenih v knjigi, ki so se ob takem ali drugačnem času podali skozi delavnico znakov New Bohemia v San Franciscu. Pogoste omembe kraja, pa tudi znakovne šole v Los Angelesu, Denverju in drugod, jasno kažejo, da je slikanje z znaki trgovina, ki ceni mentorstvo, vajeništvo in rodoslovje. Kot vsi oblikovalci tudi slikarji znakov iščejo svoje predhodnike, da jih vodijo po tehniki in tradiciji, hkrati pa izbirajo in izbirajo med sodobnimi orodji, ki so na voljo zdaj. Slikopleskarji so odličen vir navdiha za to pogosto spregledano panogo in dober opomnik, da namenite malo dodatne pozornosti, ko ste v mestu, na avtocesti ali kjer koli. Lepi ročno poslikani znaki so povsod.
