Arheologi lovijo znake prvih prebivalcev Amerike na območju, znanem kot Gault Site zunaj Killeena v Teksasu, odkar so antropologi leta 1929 tam odkrili znake zgodnje človeške okupacije. Vendar zaradi slabega upravljanja z deželo, plenjenje, in celo komercialno plačilo za kopanje, se je z leti marsikateri zgornji sloj nepopravljivo poškodoval.
Nato je leta 1999 Univerza v Teksasu v Austinu zakupila zemljišče in začela akademska izkopavanja. Kopajoč globlje, so arheologi na kraju našli 2, 6 milijona artefaktov, med njimi tudi številni iz kulture Clovis, za katere so nekoč verjeli, da so bili prvi ljudje, ki so naselili Severno Ameriko. Toda najnovejša odkritja, ki jih je treba najti pri Gaultu, so do zdaj najbolj navdušujoča: neznane točke izstrelkov, ki potisnejo človeško zasedbo tega območja vsaj 2500 let pred civilizacijo Clovis, poroča Kevin Wheeler iz Teksaškega standarda .
Civilizacija Clovis je svoje ime dobila po Clovisovih točkah, dolgih 4-palčnih napihnjenih konicah projektilov, ki so jih arheologi, ki kopajo blizu Clovisa v Novi Mehiki, prvič naleteli v začetku 20. stoletja. Od takrat so značilne točke nastale na približno 1500 mestih po Severni Ameriki, najstarejše pa so bile iz 13.500 let. Že desetletja so arheologi verjeli, da je to edinstveno tehnologijo ustvaril Clovis, najzgodnejši prebivalci Amerik. Toda novejše študije so to kronologijo postavile pod vprašaj. Zdaj odkritje teh še starejših, doslej neznanih vrst izstrelitvenih točk v Teksasu še dodatno blatja to časovnico.
Raziskovalci so se leta 2007 v Gaultu posvetili iskanju kakršnih koli artefaktov pred Clovisom, saj je bilo iz drugih delov Amerike vedno več dokazov, da ljudje Clovis morda niso bili prvi, ki so naselili Novi svet. Do trenutka, ko se je projekt utekel leta 2013, so raziskovalci našli 150.000 orodij, vključno s skrepci, kresničnimi jedri in, kar je najpomembneje, 11 majhnih točk izstrelkov v plasteh pod artefakti Clovis, ki jih označujejo kot skupščino Gault. Te so bile stare od 16.000 do 20.000 let s tehniko, imenovano optično stimulirana luminiscenca.
"Te izstrelitvene točke so še posebej zanimive, saj ne izgledajo kot Clovis, " je Wheeler povedal Thomas Williams iz teksaške državne univerze in vodilni avtor študije Science Science . "In trenutno se zdi, da so v arheološkem zapisu najzgodnejši del prazgodovine v Severni Ameriki edinstveni ... Resnično spreminja paradigmo, ki jo trenutno štejemo za najstarejšo človeško zasedbo v Ameriki."
Williams v radijskem intervjuju pravi Wheelerju, da ni mogoče reči, od kod prihajajo zgodnji ljudje pri Gaultu, saj drugje niso našli podobnih točk izstrelkov. Glede na to, da bi kultura potrebovala nekaj časa, da se preseli v današnji Teksas, so njihovi predniki verjetno naselili Amerike stoletja ali celo tisoč let, preden so nastali artefakti skupščine Gault. To daje večjo podporo nastajajočim idejam, da so namesto prečkanja vrzeli na kanadskih ledenih ploščah pred približno 13.000 leti prvi Američani naselili poloblo po obalni poti po Aljaski in pacifiški obali.
Ta skupščina Gault ni edini dokaz, da je zahodna polobla gostila človeške prebivalce veliko dlje, kot se je prej verjelo. Leta 2012 so arheologi odkrili izstrelitvene točke pred Clovisom v Oregonu na mestu, znanem kot Paisley Caves, leta 2016 pa so potapljači našli kamnito orodje in izrezane kosti mastodona v vrtači na Floridi, ki so bile stare več kot 14.000 let.
Toda najbolj prepričljivo in najbolj sporno mesto doslej je Monte Verde v Čilu, blizu vrha Južne Amerike. Na tej strani je razvidno, da so na tem območju živeli človeški lovci in zbiralci ljudi pred več kot 15.000 leti, kar pomeni, da so ga ljudje naredili vse do Severne in Južne Amerike tisoč let pred pojavom kulture Clovis. To kaže, da je verjetno veliko novih projektilnih točk še vedno odkritih, če le kopljemo dovolj globoko.
