Lani so uredniki revije ArtReview kitajskega disidenta Ai Weiweija imenovali za najmočnejšega umetnika na svetu. Bila je nenavadna izbira. Aijevo raznoliko, razgibano delo ne dosega najvišjih cen na dražbi in kritiki, čeprav občudujejo njegov dosežek, ga ne obravnavajo kot mojstra, ki je preobrazil umetnost svojega obdobja. Na Kitajskem je Ai - pogumen in neusmiljen kritik avtoritarnega režima - preživel čas v zaporu, vlada mu ni dovolila zapustiti leto dni Pekinga in ne more potovati brez uradnega dovoljenja. Kot rezultat tega je postal simbol boja za človekove pravice na Kitajskem, vendar še vedno ne. Je preveč kihzotičen lik, da bi razvil moralne gravite velikih ljudi vesti, ki so izzivali totalitarne režime 20. stoletja.
Iz te zgodbe
[×] ZAPRTA
Če podirajo stališča o preteklosti, so Ai poslikali posode, ki so stare od 5000 do 7000 let za barvne vaze . (Ai Weiwei / Hirshhorn, SI) 
(Stefen Chow / Novus Select) 
V bleščeči ironiji je Cube Light tako bogat kot palačni lestenec. (Z dovoljenjem Galerie Urs Meile) 
Triptih Ai Weiweija iz leta 1995 prikazuje, kako odlaga 2000-letno urno dinastijo Han. (Ai Weiwei / Hirshhorn, SI) 
Čeprav je bil Ai umetniški svetovalec, ki je pomagal pri oblikovanju stadiona "Ptičje gnezdo" za olimpijske igre leta 2008 v Pekingu, je bojkotiral otvoritveno slovesnost. (© Imaginechina / Corbis) 
Kačji strop, 2009 (Ai Weiwei, Fotografski prispevek muzeja Mori Art, Foto Watanabe Osamu) 
Moon Chest, 2008 (Ai Weiwei, Fotografski prispevek umetnostnega muzeja Mori, Foto Watanabe Osamu) 
Zemljevid Kitajske, 2008 (Ai Weiwei / Hirshhorn, SI) 
Fragmenti, 2005 (Ai Weiwei, z dovoljenjem zbirke Sigg) 
Za vedno, 2003 (Ai Weiwei, Fotografski prispevek umetnostnega muzeja Mori, Foto Watanabe Osamu) 
Tabela z dvema nogama na steni, 2008 (Ai Weiwei / Hirshhorn, SI) 
Krog živali / zodiakalne glave, 2010 (Ai Weiwei, Courtesy AW Asia, Foto Cathy Carver) 
Krog živali / zodiakalne glave, 2010 (Ai Weiwei, Courtesy AW Asia, Foto Cathy Carver) 
Krog živali / zodiakalne glave, 2010 (Ai Weiwei, Courtesy AW Asia, Foto Cathy Carver) 
Krog živali / zodiakalne glave, 2010 (Ai Weiwei, Courtesy AW Asia, Foto Cathy Carver) 
Krog živali / zodiakalne glave, 2010 (Ai Weiwei, Courtesy AW Asia, Foto Cathy Carver) 
Krog živali / zodiakalne glave, 2010 (Ai Weiwei, Courtesy AW Asia, Foto Cathy Carver) 
Foto galerija
Sorodne vsebine
- Zakaj Ai Weiwei vdre v Alcatraz?
- Pretekli in sedanji spopad v "Fragmentih" Ai WeiWeija
- Velike živalske glave Ai WeiWei pri vodnjaku Hirshhorn
- Najboljših pet najbolj pričakovanih razstav 2012
Kaj je torej z Ai? Kaj ga v zahodnih očeh predstavlja "najmočnejšega umetnika na svetu"? Odgovor leži na samem Zahodu. Zdaj obseden s Kitajsko, bi Zahod zagotovo izumil Ai, če ga že ne bi bilo. Kitajska bo morda navsezadnje postala najmočnejši narod na svetu. Zato mora imeti umetnika s primerljivimi posledicami, da se zrcali tako na Kitajske neuspehe kot tudi na njen potencial. Ai (njegovo ime se izgovori očesno ) je kot nalašč za del. Ko je svoja umetniška leta kot umetnik preživel v New Yorku v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko je bil Warhol bog, konceptualna in uprizoritvena umetnost pa je bila prevladujoča, ve, kako svoje življenje in umetnost združiti v drzno in politično nabito predstavo, ki pomaga opredeliti, kako vidimo sodobna Kitajska. Uporabil bo kateri koli medij ali žanr - kiparstvo, pripravljene slike, fotografijo, performans, arhitekturo, tvite in bloge -, da bo predstavil svoje ostro sporočilo.
Aijeva osebnost - ki je tako kot Warholova neodvisna od njegove umetnosti - črpa moč iz nasprotujočih si vlog umetnikov v sodobni kulturi. Najvišji so tisti mučenci, pridigarji in vesti. Ai ni bil le nadlegovan in zaprt, tudi kitajski režim je nenehno pozival k obračunu; na primer je sestavil seznam, ki vključuje ime vsakega od več kot 5000 šolarjev, ki so med potresom v Sečuanu leta 2008 umrli zaradi močne gradnje šolskih hiš. Obenem pa igra očitno nepričakovano, dadasto navdihnjeno vlogo - hudobni provokator, ki povsod ogroža polnjene srajce. (Na eni svojih najbolj znanih fotografij daje prst Beli hiši.) Ne nazadnje je tudi svojevrsten vizionarski šov. Goji tisk, vzbuja komentarje in ustvarja spektakle. Njegovo delo z naslovom Sončnična semena - delo halucinacijske intenzivnosti, ki je bilo senzacija v Tate Modern v Londonu leta 2010 - je sestavljeno iz 100 milijonov kosov porcelana, ki jih je vsak od 1600 kitajskih obrtnikov naslikal na sončnična semena. Kot bi Andy rekel, v visokem roku "Wow."
Letos je Ai tema dveh oddaj v Washingtonu, DC, primerno ozadje za izvajalca moči na seznamu A. Spomladi se je v Galeriji Arthur M. Sackler z monumentalno instalacijo Fragmenti (2005) odprla perspektiva "Ai Weiwei". V sodelovanju z ekipo kvalificiranih mizarjev je Ai spremenil železno les, odstranjen iz razstavljenih templjev Qing-ere, v čedno zgrajeno zgradbo, ki je na terenu videti kaotična, vendar, če jo pogledamo od zgoraj, združuje v zemljevid Kitajske. ( Fragmenti utelešajo dilemo, ki je značilna za Ai: Ali je mogoče, da se les preteklosti, neumno zavržen s sedanjostjo, preusmeri na Kitajsko, morda na boljšo Kitajsko, ki je še ne moremo razbrati?) Muzej Hirshhorn in kiparski vrt pa bosta predstavila obsežna raziskava Aijevega dela, od 7. oktobra do februarja 2013. Razstavni naslov "Po čem?" je bil izposojen iz slike Jasper Johns.
Vprašanje, ki se mu ne postavlja pogosto, je, ali je Ai kot umetnik več kot le sodobni fenomen. So sončnična semena na primer več kot mimo naslova? Ali bo Ai na koncu pomemben za Kitajsko - in za prihodnost - toliko kot za današnji zahodni umetniški svet?
Ai živi v Caochangdiju, vasi v predmestnem Pekingu, ki jo favorizirajo umetniki, kjer, kot kralj umetnosti v izgnanstvu, redno pozdravlja obiskovalce, da bi se poklonili njegovi viziji boljše Kitajske. Velik, trmast moški z ljubeznijo do sosednjih divjih mačk, Ai, stara 55 let, je razorožljivo skromna za tistega, ki toliko časa preživi pred očmi javnosti. Pred kratkim je povedal Christini Larson, ameriški pisateljici v Pekingu, ki je z umetnikom intervjuvala za Smithsoniana, da ostaja presenečen nad svojo uspešnostjo. "Tajna policija mi je rekla, da jo lahko vidijo vsi, razen vas, da ste tako vplivni. Mislim pa, da me [njihovo vedenje] naredi bolj vplivnega. Ustvarijo me, ne pa rešujejo težav, ki jih postavljam. "
Oblasti ga sproti obveščajo, tako da ga na primer lovijo zaradi utaje davkov. Preteklo poletje je med zaslišanjem o njegovem davčnem primeru - ki se ga ni smel udeležiti - njegov studio obkrožilo približno 30 policijskih avtomobilov. Zgodba je bila široko zajeta. Leta 2010 je ustanovil studio v predlaganem umetniškem okrožju v Šanghaju. Režim, ki se je bal, da bo postal središče nestrinjanja - in trdil, da je zgradba kršila gradbeni pravilnik - jo je uničil v začetku leta 2011. Po Ai: "Vsak mlad človek, ki mi je bil ali ne bi bil rad všeč, je pred tem mislil, da moram biti nekakšen junak. "
Ai živi dovolj dobro, tudi v hišnem priporu, vendar je malo o njem, kar je ekstravagantno ali umetniško. Njegova hiša je, tako kot mnogi v okrožju, siva in utilitarna. Soseska nima veliko življenja na ulici ali v kavarni; To je mesto, je dejal en prebivalec Pekinga, kamor ljudje odidejo, da ostanejo sami. Njegov dvoriščni dom sestavljata dve zgradbi: garsonjera in rezidenca. Studio - velik prostor z osvetlitvijo - ima sivo tla in bele stene in je videti precej manj natlačen kot drugi umetniški studii. Tako v studiu kot v rezidenci je nevtralen zrak, kot da ga še niso napolnili, ampak so namesto tega okolja, kjer umetnik čaka na ideje ali deluje na impulz, ali pozdravlja mačke in obiskovalce. Tako kot Andy Warhol ima tudi Ai vedno pri roki kamero - v njegovem primeru iPhone - kot da čaka, da se kaj zgodi.
Njegovo življenje se zdi naravnano na "pred" in "po koncu". Pred moderno dobo je, pravi, kitajska kultura imela nekakšno "popolno stanje, s filozofijo, estetiko, moralnim razumevanjem in obrtjo." V starodavni Kitajski bi umetnost lahko postala zelo močan. "To ni samo okras ali ena ideja, temveč gre za popolnoma visok model, ki ga umetnost lahko izvaja." V delu enega svojih najljubših umetnikov van Gogha najde podobno in transcendentno enotnost vizije: "Umetnost je bila prepričanje, ki je izražalo svoje poglede na vesolje, kako naj bo. "
Njegova neposrednejša prej pa ni starodavna Kitajska, ampak totalitarna kultura, v katero se je rodil. Aijev oče, priznani pesnik Ai Qing, se je poznih petdesetih spopadel z režimom in so ga z družino poslali v delovno taborišče. Pet let je čistil stranišča. (Ai Qing je bil oproščen leta 1978 in je živel v Pekingu do svoje smrti leta 1996.) Ai Weiwei je obstajala tudi druga, manj osebna vrsta praznine glede Kitajske prej. "Na ulici skoraj ni bilo avtomobilov, " je dejal. "Brez osebnih avtomobilov, samo osebni avtomobili. Lahko bi hodili sredi ulice. Bilo je zelo počasi, zelo tiho in zelo sivo. Na človeških obrazih ni bilo toliko izrazov. Po kulturni revoluciji mišice še vedno niso bile zgrajene, da bi se smejali ali pokazali čustva. Ko ste videli malo barve - kot rumen dežnik v dežju -, je bilo kar šokantno. Družba je bila vsa siva in malo modra. "
Leta 1981, ko je kitajskim državljanom postalo mogoče potovati v tujino, se je Ai odpravil v New York. Njegov prvi pogled na mesto je prišel z letalom zgodaj zvečer. "Videti je bilo kot skledica z diamanti, " je dejal. Vendar ga ni pritegnilo materialno bogastvo mesta, ampak njegova bleščeča svoboda delovanja in govora. Nekaj časa je imel Ai stanovanje v bližini parka Tompkins Square v vzhodni vasi, kjer so se pogosto zbirali mladi kitajski umetniki in intelektualci. A kot umetnik ni imel posebnega uspeha. Delal je čudna dela in preživljal čas na razstavah. Pesnik Allen Ginsberg, s katerim se je spoprijateljil, je za Ai povedal, da galerije njegovega dela ne bodo veliko opazovale.
Čeprav ima posebno zanimanje za Jasper Johns, Warhol in Dada, Ai ni enostavno kategoriziran. Ima potujoči um, ki lahko zajema zelo različne, včasih nasprotno elemente. Isti umetnik, ki ljubi na primer transcendentalno enost Van Gogha, občuduje tudi Johnsovo neupravičeno in včasih analitično senzibilnost. Veliko najbolj znanih Aijevih del je zakoreninjenih v konceptualni in dadaistični umetnosti. Pogosto je ustvaril "ready-made" - predmete, posnete s sveta, ki jih umetnik nato spreminja ali spreminja - z močnim satiričnim elementom. V enem dobro znanih primerov je v steklenico Johnnie Walker Scotch postavil kitajsko figurico. Toda v nasprotju s številnimi idejnimi umetniki je že zgodaj pokazal veliko zanimanje za vizualne lastnosti dela in se napotil na študij na Parsons School of Design in Art Students League v New Yorku.
Aijevo zanimanje za oblikovanje in arhitekturo ga je leta 2006 pripeljalo do sodelovanja z HHF Architects na podeželski hiši v vzhodnem New Yorku za dva mlada zbiralca umetnosti. Hiša je štiri enake velikosti škatel, pokritih na zunanji strani iz valovite kovine; majhni presledki med škatlami dopuščajo, da svetloba zaduši notranjost, kjer je geometrija mehčana tudi z lesom in presenetljivimi koti. Nagrajeni dizajn je izjemno enostaven in - z uporabo svetlobe in združevanja notranjih prostorov - zelo zapleten.
Toda Aijevo zanimanje za oblikovanje in arhitekturo nima več skupnega s tem, da bi bil običajni arhitekt, kot s prenovo - in preoblikovanjem - same Kitajske. Vrnitev na Kitajsko leta 1993, ko je oče zbolel, sta ga odvrnila dve novi obliki zatiranja: moda in kronizem. "Deng Xiaoping je ljudi spodbudil k obogatitvi, " je dejal in dodal, da so tisti, ki jim je to uspelo, storili s pripadnostjo komunistični partiji. »Lahko sem videl toliko luksuznih avtomobilov, a v tej družbi ni bilo pravičnosti in poštenosti. Daleč od tega. "Novi izdelki široke porabe, kot so snemalniki, so v kulturo mrtvaštva vnesli sveže glasove in glasbo. Toda namesto da bi se borili za ustvarjanje neodvisnih identitet, je Ai dejal, da so se mladi namesto tega lotili nove, lahke in modne skladnosti. »Ljudje so poslušali sentimentalno tajvansko pop glasbo. Levijeve modre kavbojke so prišle zelo zgodaj. Ljudje so si prizadevali, da bi se identificirali z določenim slogom, kar prihrani veliko pogovora. "
Ai se je na novo Kitajsko odzval z grozljivo satiro in izzival njen puritanski in konformistični značaj z rednim izkazovanjem nesramne in burne individualnosti. Objavil je fotografijo samega sebe, na kateri je prikazan gol, smešno skoči v zrak, medtem ko nekaj drži nad svojimi genitalijami. Fotografski napis - „Konj s travnato blato, ki pokriva sredino“ - v govorjenih kitajskih zveni kot groba šala o materah in Centralnem komiteju. Ustanovil je korporacijo, imenovano "Pekinški lažni kulturni razvoj doo". Posmehoval se je olimpijskim igram, ki so na Kitajskem zdaj nekakšna državna vera. CCTV stolp v Pekingu, ki ga je zasnoval slavni nizozemski arhitekt Rem Koolhaas, velja za velik nacionalni ponos; Kitajci so bili zgroženi, ko je med gradnjo požar požrl prilogo in bližnji hotel. Aijev odziv? "Mislim, da če bi bila zgradba CCTV res zgorela, bi bila to sodobna znamenitost Pekinga. Lahko predstavlja velik imperij, ki izgoreva ambicija. "
Aijev odpor proti vsem oblikam nadzora - kapitalistični in komunistični - se kaže na en močan način. Noče poslušati glasbe. Glasbo povezuje s propagando starih dni in raje tihe prostore neodvisne misli. »Ko sem odraščal, smo bili prisiljeni poslušati samo komunistično glasbo. Mislim, da je to pustilo slab vtis. Imam veliko glasbenih prijateljev, vendar glasbe nikoli ne poslušam. "Kitajskemu izobraževalnemu sistemu očita, da ni ustvaril nobenega velikega ali odprtega občutka možnosti niti za posameznike niti za družbo kot celoto. "Izobraževanje bi vas moralo naučiti razmišljati, vendar želijo samo nadzorovati pamet vseh." Tistega, česar se režim najbolj boji, je "svobodna razprava."
Ai bo občasno povedal kaj optimističnega. Morda bo internet odprl razpravo, ki jo šole zdaj omejujejo, na primer, tudi če je bil blog, ki ga je vodil, zaprt. Večinoma pa Aijev komentar ostaja moten in zanikajoč. Malo ljudi na Kitajskem verjame v to, kar počnejo, pravi pa niti tajna policija. "Zaslišalo me je več kot osem ljudi in vsi so mi rekli:" To je naše delo. "... Ne verjamejo nič. Ampak oni mi rečejo: "Te vojne ne moreš nikoli zmagati."
Vseeno kmalu. Na Zahodu so umetniki kot provokatorji - Marcel Duchamp, Warhol in Damien Hirst dobro znani primeri - znana figura. Na Kitajskem, ki se šele uveljavlja kot svetovna sila, kjer politične oblasti nagrajujejo skladnost, disciplino in kopičenje bogastva, umetnik, ki deluje v provokativni zahodni tradiciji, še vedno velja za grožnjo. Kitajski intelektualci ga lahko podpirajo, toda Kitajci Ai na splošno nimajo več razumevanja kot običajni Američan Duchamp ali Warhol. "V sodobni Kitajski ni junakov, " je dejal Ai.
Zahod bi rad Aija spremenil v junaka, vendar se zdi, da ga neradi zavezujejo. Živel je v postmodernem New Yorku. Pozna lopar z zvezdniki in lopar z junaki. "Ne verjamem toliko v svoj odgovor, " je dejal. "Moj odpor je simbolična poteza." Ai, če ne junak, je našel načine, kako simbolizirati nekatere lastnosti, ki jih bo Kitajska nekega dne slavila zaradi zaščite in uveljavljanja. Brezplačna razprava je ena. Druga, temna in rabelajska igrivost je še ena. Toda najbolj zanimiva kakovost vseh se nahaja v njegovih najboljših umetniških delih: preroške sanje o Kitajski.
Velik del Aijeve umetnosti je zanimiv le mimo. Kot toliko konceptualne umetnosti se zdi malo več kot diagram neke vnaprej zamišljene morale. Umetnost z moralom se prepogosto konča z moralo, ki lahko ustavi domišljijo. Razmislite o Aijevem zabavnem in dobro znanem delu Johnnieja Walkerja. Ali to kaže na to, da je Kitajska zajeta znotraj in opijena s strani zahodne potrošniške kulture? Seveda je. Ko ste ga videli, vam ni treba več razmišljati o tem. Šale, tudi resne šale, so takšne. Drugič niso tako dobri.
Toda več Ai del je po značaju bistveno drugačno. Sestavljeni so iz več kot morale in komentarjev. So odprtega, skrivnostnega, včasih utopičnega duha. Vsak pomisli - kot sta arhitektura in dizajn - lahko rodi novo. Nenavaden primer je stadion "Ptičje gnezdo" na olimpijskih igrah 2008. Medtem ko je bil brezsrčni kritik propagande okoli olimpijskih iger, je kljub temu pri oblikovanju stadiona sodeloval z arhitektoma Herzog & de Meuron. Kakšno Kitajsko negujejo, se sprašuje človek v tem špičastem gnezdu?
Ai trdi, da se vlade ne morejo večno skrivati pred tem, kar imenuje "načela" in "resnična trditev." Zavrača izgubo religije, estetskega občutka in moralne presoje ter trdi, da je "to velik prostor, ki ga je treba zasesti." Da bi zasedel ta prostor, Ai še naprej sanja o družbeni preobrazbi in oblikuje dejanja in dela, ki vzbujajo svetove možnosti. Ai je za zbirko Documenta iz leta 2007, znamenito razstavo sodobne umetnosti, ki je potekala vsakih pet let v Kasselu v Nemčiji, prispeval dva dela. Ena je bila monumentalna skulptura, imenovana Predloga, kaotična Babel vrata in okna iz porušenih hiš dinastije Ming in Qing. Zdi se, da ta vrata in okna iz preteklosti niso vodila nikamor, dokler nenavadno skulptura ni podrla skulpture. Njegov drugi prispevek je bilo delo "družbene skulpture", imenovano Pravljica, za katero je v Documenta pripeljal 1.000 ljudi iz Kitajske - izbranih s pomočjo odprtega spletnega povabila. Oblikoval je njihova oblačila, prtljago in prostor za bivanje. A jih ni usmeril v nobeno posebno smer. Kitajski romarji bodo na tem malo verjetno potovanju po gozdu našli nov in čaroben svet. Tudi oni bi lahko odkrili, kot je Ai, ko je odšel v New York, "skledo z diamanti".
Sončnična semena, njegovo najslavnejše delo, postavljajo podobna vprašanja. Slikanje toliko posameznih semen je rahlo nora turneja. Toda obseg dela, ki je naenkrat majhen in obsežen - kaplja in ocean - ni nič bolj nor od potrošniške družbe „Made in China“ in njenih brezupnih želja. Ali število semen odraža vrtoglavo količino denarja - milijone, milijarde, bilijone -, ki jih korporacije in države ustvarijo? Ali semena hkrati nakazujejo lakoto, ki zaznamuje kitajsko zgodovino? Ali izzivajo kitajski trenutek kulturne svobode na Kitajskem leta 1956, imenovan "Kampanja sto cvetov?" Ali predstavljajo tako državljana kot nacijo, posameznika in množico, ki obema dajeta možnost zaklivanja? Bo Kitajska kdaj zacvetela, se sprašujemo, z radostno intenzivnostjo van Goghovih sončnic?
Christina Larson iz Pekinga je prispevala k poročanju o tej zgodbi.
