Dobrotnik James Smithson bi bil navdušen.
Lawrence M. Small, novi Smithsonian-ov sekretar, v institucijo prihaja z mesta, ki ga je vodil predsednik in glavni operativni direktor v Fannie Mae, veliki zvezni hipotekarni naložbeni družbi. Pred tem se je 27 let povzpel na vrh svetovne finančne družbe Citicorp / Citibank. Ko pa sem ga nedavno obiskal v njegovem domu v Washingtonu, je bilo jasno, da, kot je dejal, njegova "zanimanja presegajo tipični finančni dron".
Bilo je, kot bi rekli, podcenjevanje.
Zapustili smo njegovo hišo in se odpeljali nekaj blokov do apartmajskega kompleksa, in tam me je spustil v ogromen apartma - 2500 kvadratnih metrov -, ki sta ga z ženo spremenila v zasebno galerijo. To je muzej plemenske umetnosti Amazonije.
Še nedokončana je že osvojila nagrado Ameriškega inštituta za arhitekte za oblikovanje. Ni predstavljena niti tretjina od tisoč dodatnih predmetov, ki sta jih zbrala Small in njegova žena Sandra iz brazilske regije Amazonka, toda kaj je tam, je dovolj čudenja. Obstajajo pokrivala, ogrinjala, maske, nosnice, labreti in trakovi za roke, vsi so okrašeni s perjem vseh možnih barv in velikosti, od peres dolgega makavega perja do perja kopriv velikosti nohtov. Kombinacije barv zaslepijo oko kamor koli pogledate.
"Nekateri to imenujejo" primitivna umetnost ", " je dejal Small. "Toda, kot vidite, je precej zapletena. Sposobnost umetnikov deževnega gozda, da delajo z barvo, obliko in veliko raznolikostjo naravnih materialov, je zelo izpopolnjena." Nato je svojega popotovalca popeljal skozi eno dih jemajočo sobo za drugo.
In kolekcija je ravno za uživanje družine in prijateljev. "V življenju še nikoli nismo prodali niti enega kosa, " je dejal Small. "Toda od vse te umetnosti smo bili iz svoje hiše gneči." Prav ima. Njegova hiša je razkošen, prostoren prostor z marmornatimi tlemi in lestenci, banketnimi mizami in študijami, obloženimi s knjigami, napolnjeni pa so bili s kipi iz Afrike in Nove Gvineje, blatnimi maskami, plemenskimi umetnostmi iz Nove Gvineje in Amazonije, lesenimi izseki in duh Papue Nova Gvineja maskirajo velikost Fiata.
58-letnica, mala, je sodelovala na več kot desetih odborih, odborih in organizacijah, od španskega repertorijskega gledališča v New Yorku do ameriškega memorialnega sveta holokavsta do Morehouse Collegea, zgodovinsko črne ustanove v Atlanti. Kako to počne? "Zanima me samo, kaj počnem, " je dejal. "Ne bi mogel početi tega, kar sem počel v življenju, in se dolgočasiti s svojim delom. Mislim, da to ni vprašanje sposobnosti; samo to, da bi ljudi zanimalo."
In glasba. Posnetek vseživljenjske strasti je sprožil plošča kitare Carlos Montoya z flamenko kitaro. Majhen se natančno spominja, na kateri stopnici stopnišča v univerzi Brown je stopil, ko je zaslišal glasbo iz nekoga iz sobe. Bil je bruc. Imel je 18 let in se spraševal, kaj bo počel z življenjem.
"Bil sem popolnoma preplavljen nad tem, kar sem slišal, " mi je rekel. "Obsedel sem. Ko sem dosegel zgornji korak, sem si rekel:" S tem se posvetim, da postanem največji igralec flamenka na svetu. " To je bilo pred 40 leti. "
To ni bila brezčutna sanjarjenje. Majhni je našel učitelja flamenka po imenu Fidel Zabal, uradnik na ITT-ju v New Yorku, in večkrat preusmeril čas od Providencea do stanovalca. Otrok je bil dober, v redu, a na koncu mu je Zabal rekel: "Nikoli ne boš znan, če ne boš šel v Španijo."
Tako je Small načrtoval odhod v Španijo. Alan Trueblood, profesor na špansko-portugalskem oddelku v Brownu, ga je povezal s čezmorskim programom Smith College. Zdaj je dijak, Small je revidiral še španski tečaj, poleg redne obremenitve in mu je priskočil na preizkus usposobljenosti. Nato je dva meseca pred začetkom programa odletel v Granado. Ko so prispeli drugi študenti, je bil kilometrino pred njimi, tekoče je govoril špansko. Medtem je še naprej delal svojo kitaro.
"Potem sem sestavil seznam desetih najboljših igralcev flamenka na svetu, " je rekel s krivim nasmehom, "in vsi so bili španski cigani, vsi 5 čevljev 6, z bronastimi kožicami, vse otroške prodigije. In tu sem, 6 čevljev 3, primestni otrok iz New Rochelle, New York. "
Sanje so se spremenile, vendar ne veliko. Rad je živel v tujini in njegovo jezikovno znanje je bilo zelo tržno, zato se je odločil za delo v Citibank, ki se je širil v Latinski Ameriki. Profesor Trueblood je bil zgrožen: posel je bil eden najboljših študentov španske književnosti doslej. Vendar mu je zaželel dobro in je na maturantskem večeru Malom izdal zvezek verza Wallacea Stevensa, ki je vključeval ne le znamenito pesem "Človek z modro kitaro", ampak tudi privlačno sitnico, ki jo je Stevens, pesnik Pulitzerove nagrade, je bil tudi izvršni direktor zavarovanja.
Small je imel službo v banki kot potni list in obvladati španščino, Small pa se je zaposlil v Čilu. In tam je spoznal Sandro, ameriško študentko, ki prav tako dobro govori jezik. Danes je tolmačica v sistemu zveznega sodišča v Washingtonu. Smalls nadaljujejo z raziskovanjem jezikov (govori tudi portugalščino in francoščino) in samega sveta, potujejo pa kadarkoli in kjer koli lahko.
Hči para Amy študira likovno umetnost na Srednjem zahodu, njun sin Martin pa je študent prava v New Yorku (in rock kitarist). Majčina mama, nekdanja dekanica srednje šole Walton v Bronxu, še vedno živi v New Rochelleju, njegov pastor, upokojeni finančni direktor, pa je slikar. Izrazito abstraktno ekspresionistično delo visi nad nadstrešjem v Smalljevi dnevni sobi.
Družini je Larry Small zelo pomemben. "Ko sem leta 1991 prišel k Fannie Mae, " je rekel, "23 mesecev sem se vozil iz New Yorka v Washington, 300 let sem vozil s šatlom, ker je moj sin hodil v 11. razred v New Yorku, pa preprosto nismo želim, da bi imel takrat stres zaradi premikanja. " Small se je od zdaj nameraval upokojiti, "in svoje življenje namenil glasbi, umetnosti in jezikom", a ko ga je Smithsonian prosil, naj razmisli, da postane njen 11. sekretar, je Small spoznal, da bo to popolna naloga. "To ni delo, to je popoln užitek."
Podoben odnos ima kitara. Na vprašanje, ali trenira, odgovori: "Ne treniram, igram." Igral bi lahko 15 minut ali pa dve uri in 400-krat pretočil besedno zvezo. Nauči se iz starih zapisov, včasih počasi postavlja nemogoče zvok kitare, dokler se ne nauči vseh zapisov. "V tem se izgubim. To ni malo obdavčitve."
Igral je zame, svoje neverjetno podaljšane, elegantne prste - nohti na desni roki so izredno dolgi - rippling nad dlanjo, prebijanje površine, da posnema klanec pete, ustvarijo ognjeno glasbo flamenka tako bogato, eksotično in zapleteno kot mavrska filigranski. Mogoče ni bil deseti najboljši na svetu, vendar je bil dober.
"Nimam napačnih predstav o tem, kako dobro igram, " je dejal. "Ni pomembno. Samo še naprej želim delati."
Zaznal sem enako navdušenje in zagon v njegovih načrtih za Smithsoniana. "Mislim, da je očitno ogromna priložnost, da smo veliko bolj pomembni za ameriški narod, " je dejal, "z razvojem prisotnosti po vsej državi. Ne mislim na veje, ampak na več, kar se že počne. "
Govorili smo o osupljivi zbirki Smithsonianovih več kot 141 milijonov predmetov, med katerimi dvomi, da je celo dva odstotka na ogled. Še ni imel priložnosti, da bi obiskal obsežne prostore za shranjevanje in ohranjanje ustanove v Suitlandu v Marylandu z njihovimi tisoči in tisoči lončkov, okostja, sulic in ščitov, rib, fosilov in, kot poroča, možganov raziskovalca Johna Wesleyja Powella . Vendar spozna osnovno vprašanje, veliko količino stvari, ki jih ima Smithsonian.
"Obstaja toliko institucij, ki nimajo obsežnih zbirk in bi radi imele dolgoročno posojanje predmetov iz Smithsoniana, pa tudi stalne odnose z nami. Smithsonian Institution Traveling Exhibition Service [SITES] je ogromen uspeh; vedno ima 40 do 50 oddaj, ki potujejo kadarkoli, ogledajo pa jih na milijone ljudi. Smithsonian ime in ugled predstavljata javnost, zato je težava priti do te javnosti.
"Z moje strani to ni nobena inovacija - Smithsonian je to že ugotovil, - vendar lahko poudarim, kar je že prednostna naloga, in veselim se sodelovanja s člani kongresa, ki so na svojih območjih čudoviti sklicevalci ljudi in virov."
Novi sekretar predvideva, da bo institucija ustanavljala povezave po vsej državi, ki bodo milijonom več lahko uživale, se učile in jih navdihnila ta zbirka nacionalnih zakladov. "
Plus, seveda, obstaja tudi virtualni muzej. Povedal mi je o svojem obisku Smithsonianovega astrofizičnega observatorija, ki ima robotske teleskope, ki omogočajo slike prek interneta, študentom in učiteljem pa omogočajo, da naložijo, recimo, pogled na luno. "Pet let bo od tega zdaj na voljo stokrat toliko stvari, " je dejal Small. "Smithsonian bomo predali tako rekoč z elektroniko, poleg fizične uporabe z večjo dejavnostjo, za širjenje znanja. To je nova doba, kolikor gre za učna gradiva."
Kot član skupine Smithsonian Luncheon, ustanove za doseganje institucij, je bil Small navdušen nad visoko kakovostjo in bogatimi izkušnjami ljudi iz Smithsoniana. Pred kratkim se je pogovarjal z Michaelom Robinsonom, direktorjem Nacionalnega zoološkega parka.
"Prišli smo na Novo Gvinejo in on je rekel, da je tam živel štiri leta. Potem smo se pogovarjali o Latinski Ameriki. O ja, v Panami je živel osem let. In potem sem rekel, da sva z ženo in ljubila Indijo. najljubša država za turizem in študije, in rekel je, o da, pravkar se je vrnil od tam. " Če torej kdo želi vedeti, kako to uspeva Larryju Smallu, od 8. do 20. ure, do 20. ure, obiskuje sestanke nazaj do nazaj, si bo rekel: "Zabavno je. Kot gledanje največje oddaje na zemlji."
