Polinezijci, ki so na Novo Zelandijo prišli pred približno 1000 leti, so se najprej uveljavili kot tangata whenua, kar v jeziku Māori pomeni ljudi dežele. Danes staroselci Maorijev predstavljajo približno 14 odstotkov prebivalstva Nove Zelandije, preteklost in sedanjost kulture pa ostajata sestavni del identitete otoške države.
Toda medtem ko je večina njihove zgodnje zgodovine dokumentiran s pesmimi in zgodbami - od zgodb o Kupeju, za katere Māori menijo, da so prvi pustolovci, ki so se pomerili na kopnem, do globokih korenin drevesa pōhutukawa v mitologiji Māori - pomagali sestaviti podrobnosti o zgodnjem življenju Morija v deželi, ki so jo prvič imenovali Aotearoa.
Tak primer je nedavno odkrita vasica Māori iz 14. stoletja vzdolž obale države v Južnem Tihem oceanu. Kot poroča The Gisborne Herald, so bili ostanki vasi najdeni v današnjem mestu Gisborne z izkopom, visokim 8 metrov, na robu stare struge.
Na mestu izkopavanja so arheologi Univerze v Otagu odkrili kosti ptičjega leta, ki je bil endemičen na Novi Zelandiji, imenovan moa, ribje kaveljčke, narejene iz teh kosti, pa tudi kamnito orodje iz obsidijanskih in černiških kamnin, ki segajo v zgodnje leto 1300.
V sporočilu za javnost ekipa pravi, da odkritja pomagajo zapolniti vrzeli o tem, kje so se Maorji prvič naselili na tem območju.
"Ne vemo toliko o zgodnji zasedbi tega dela obale kot v drugih delih države, " pravi profesor arheologije z univerze v Otagoju Richard Walter.
Arheološko delo je potekalo z dovoljenjem Heritage New Zealand, ki pod pooblastilom zakona Pouhere Taonga ureja spreminjanje ali uničenje narodnih arheoloških najdišč.
Območje je zgodovinskega pomena, saj naj bi bilo prvo pristajalno mesto kanujev, ki so leta 1350 prepeljali Māori v okrožje. Tu je bil leta 1769 prvi stik med Māori in britanskim raziskovalcem Jamesom Cookom.
Kot poroča Herald, je izkopavanje potekalo v pričakovanju razvoja dvorišča hlodov za pristanišče. "Glede na lokacijo pristanišča jemljemo varstvo teh pomembnih krajev znotraj operativnih območij zelo resno, " je povedal Andrej Gaddum, generalni direktor Eastland Port Limited, ki gradi in upravlja novo dvorišče hlodov.
Herald poroča, da najdeni artefakti trenutno potekajo v laboratorijskih analizah.
