Ray Charles je zasedel svoj sedež v Ovalni pisarni. Richard Nixon, ki je sedel poleg njega, ga je nagonsko skušal pogledati v oči. Charles se ni ozrl nazaj. Nosil je okorna črna sončna očala in privlačno kravato Paisley. Lasje okoli njegovih templjev so se komaj začeli siveti, glasbeniku je dal nov pridih dostojanstva. Predsednik ZDA je začel pogovor s slepim kraljem soul glasbe.
Sorodne vsebine
- Ray Charles 'Fusion of Gospel in blues je spremenil obraz ameriške popularne glasbe
"Živel sem v sorodu z gospodom, ki je bil pianist, " je Charles rekel Nixonu, ko se je zdaj zloglasni skriti magnetofon počasi obračal, "in rad sem ga slišal igrati, ko sem bil star tri in štiri leta.", pripovedoval Nixonu o odraščanju v revščini kot sinu pralnice na podeželski Floridi in odkrivanju ljubezni do klavirja, preden je pri sedmih letih izgubil vid.
Par morda ni bil povsem nenavaden par. Oba sta bila klavirja, čeprav zelo nadarjena. Nekaj let prej je Nixon osebno igral "Srečen rojstni dan" za Dukea Ellingtona na velikem klavirju v vzhodni sobi Bele hiše. Toda Ellingtonov big-jazz je postal ugleden na način, ki ga soul glasba, po kateri je bil najbolj znan Ray Charles, ni imela.
Večina črne glasbe, vključno z bluesom, soulom in zagotovo rock 'n' rolom, niso bile umetniške oblike, ki so jih muzeji, politiki ali kulturni atašeji jemali resno. Štiriinštirideset let pozneje Raya Charlesa ni več, njegova glasba pa končno prihaja v Belo hišo. Kot del stalne serije koncertov je PBS sodeloval z muzejem Grammy, TV One in Smithsonian Institution, ki so med drugim predstavili "Smithsonian Salutes Ray Charles: V izvedbi v Beli hiši." 26. februarja je bila predstava - s številnimi današnjimi snemalci, ki znova interpretirajo Charlesovo glasbo in aranžmaje velikega benda, bodo na PBS postajah po vsej državi.
Charles je večino svojega profesionalnega življenja turneje gostoval. Pogosto potuje devet mesecev vsako leto, uspel mu je nekaj, kar spominja na majhno vojsko glasbenikov, pevcev in podpornega osebja, ki so leteli po ZDA in tujini. "To deželo vam naredi veliko dobrega, " je Nixon dejal Charlesu v Ovalni pisarni. "Ljudje [v Rusiji in na Češkoslovaškem] se lahko samo izrazijo, če navijajo za umetnika."
Toda medtem ko je Ray Charles osebno po vsem svetu osebno popeljal afroameriško glasbo, ga je frustriralo pomanjkanje institucionalne podpore lastne vlade, vključno z uradnimi gostovanji dobre volje State Departmenta. "Kljub temu ljudje, ki delajo za State Department, praviloma menijo, da je blues pod njimi, " je Charles povedal v intervjuju leta 1970 za revijo Playboy . "Ne bi bili mrtvi, ko bi poslušali malega Miltona ali zavijajočega volka." Sploh ne vedo, da te mačke obstajajo, zato od njih ni bilo pričakovati, da bi jih prosili na turnejah. Ljudem v Washingtonu je vsa ta glasba - morda z izjemo tradicionalnih jazzovskih igralcev, kot je Louis Armstrong - nekako slabe volje. A veste, dve tretjini sveta ga igrata in plešeta, tako da mislim, da je pekel ogromno ljudi s slabo presojo, kajne? "
Novi afroameriški zgodovinski muzej bo imel veliko zbirko, posvečeno glasbi, ki vključuje eno od Charlesovih klasičnih jopičev z enim gumbom. (NMAAHC) 
Potrdilo, ki ga je podpisal Ray Charles iz zbirk novega Nacionalnega muzeja afroameriške zgodovine in kulture. (NMAAHC) Priljubljena črna glasba je končno našla stalno bivališče v Washingtonu, DC Po več kot desetletju načrtovanja in zbiranja naj bi Narodni muzej zgodovine in kulture Afroameriške odprl svoja vrata za javnost 24. septembra 2016. V njej je na voljo velika zbirka posvečen glasbi, ki vključuje eno od Charlesovih klasičnih jopičev z enim gumbom (Nacionalni muzej ameriške zgodovine ima par črnih sončnih očal s podpisom).
Jakna je modre barve, v njej je vtisnjen krog srebrnih cvetov. Izdelana je iz taktilne tkanine z vzorcem, ki bi ga bilo mogoče začutiti pod prsti in prepoznati slepca, ki je verjel v svoj smisel za slog. Za srečanje z Nixonom je nosil preprosto svetlo sivo poletno obleko. Široka paisley kravata je bila videti, kot da bi jo lahko uskladili s plameni jakno v zbirkah novega muzeja.
Dwandalyn Reece je kustos glasbe in uprizoritvenih umetnosti v Afriškoameriškem zgodovinskem muzeju (in je eden izmed organizatorjev prihajajočega koncerta v Beli hiši). Že leta kurira zbirko brez fizičnega muzeja, da bi jo lahko razstavil. "Nekako strašljivo je, " pravi Reece. "To je priložnost, da vidite, kako se vaše trdo delo postavlja pred javnost, da bodo upali uživati. To je tudi ponižno. To, da ta muzej pomeni toliko ljudem, da so dejansko del tega, je res ponižujoča izkušnja. Dotaknili se jih bodo stvari, ki jih na tem mestu morda jemljem kot samoumevno. "
Zbirka Glasba in upodabljajoča umetnost ne vključuje le predmetov iz zgodovine Jazz-a in zgodnje duše, ampak tudi gradivo sedanjih črnih izvajalcev. "Imamo bas in ojačevalnik iz Fishbonea, " pravi Reece. »Imamo stvari iz slabih možganov, v vseh stvareh skušamo biti sodobni. Nekaj Javnega sovražnika, nekaj stvari od J Dilla. Hip-hop izvajalci, izvajalci punka. Zbiramo na vseh področjih afroameriškega glasbenega ustvarjanja. . . gledamo ljudi v klasičnem, gledamo na državo. Tudi v rocku in v punk rocku. "
Ena izmed stvari, ki je Raya Charlesa naredila dovolj pozornosti, da bi si lahko prislužila povabilo v Belo hišo, je bila njegova sposobnost dela v različnih zvrsteh. Čeprav se ga po navadi spominjajo kot soula in pevca, je posnel tudi več uspešnih albumov naslovnic country glasbe. Mnogi oboževalci so bili nezadovoljni s to smerjo, dokler ga dejansko niso slišali, kako igra glasbo. Delajoč na področju jazza, bluesa, countryja in rock 'n' rolla, se je v petdesetih in šestdesetih letih v gibanju za državljanske pravice izvrstno prodajal črni glasbi beli publiki in beli glasbi črni publiki.
"Če grem najprej na pohod, najprej ne vidim, številka ena, " je Charles povedal za National Public Radio leta 1984. "Torej nekdo nekaj vrže vame, sploh ne morem, čas. "V državi KKK piket ni bil kraj za slepca. Toda protestno gibanje je podprl z denarjem za odvetnike in varščino. Njegova turneja ustavi vedno bojkotirana ločena prizorišča.
Z lastno glasbeno založbo, snemalnim studiem v Los Angelesu, nadzorom nad njegovimi glavnimi kasetami, dvema letaloma in osebjem osemdeset ljudi, je bil Jay-Z svojega dne; Močna figura v glasbi in poslu, ki je cvetela iz revščine, da bi na koncu naredila natanko tako, kot je želel. "Zaradi Raya Charlesa je edinstven to, da je bil lahko lastni človek v poslih, ki jih je lahko sklenil, in v ekonomski moči, ki jo je imel, " pravi Reece. "Bil je simbol uspeha, a tudi nekdo, ki je imel lastni občutek za agencijo in je deloval tako, kot bi to želel vsak drug človek."
Medtem ko je Charles stal in se pripravljal za odhod iz Ovalne pisarne, mu je Nixon izročil darilo kompleta manšete s pečatom predsednika in ga pohvalil pri krojenju njegove majice. "Všeč mi je njegov slog, " je pripomnil predsednik v svojem izrazitem godrnjanju.
Dvanajst let po smrti Ray Charles končno zasluži od vlade, s katero je imel zapleten odnos. Po njegovih zakonih so ga pregnali na zadnji del avtobusa, ki ga je vozil z rodne Floride do Seattla, kjer je dobil svoj prvi veliki odmor. Ista vlada ga je aretirala na asfaltu pri Logan International, ker je v ZDA iz Kanade pripeljal heroin. Zdaj se bodo njegova očala in suknjič razstavili na Smithsonianovem, za vzhodno krilo Bele hiše - pod prvim ameriškim črnim predsednikom, se pripravlja koncert njegovih podpisnih pesmi.
26. februarja 2016 ob 21. uri bodo na državnih postajah PBS premierno predstavili "Smithsonian Salutes Ray Charles: V predstavi v Beli hiši." Preverite lokalne sezname.
