Medtem ko so izvajali video anketo o globokih, temnih vodah Južnega oceana, so avstralski raziskovalci nedavno posneli posnetke številnih zabavnih bitij, ki plavajo v bližini morskega dna. Toda ekipa je bila še posebej presenečena, ko je rožnata, blobasta žival zletela v strel, ki jo je poganjal mali par plavuti. Izgledalo je "nekoliko kot piščanec, preden ste ga dali v pečico", je za Livia Albeck-Ripka iz New York Timesa povedal Lik Albeck-Ripka, Dirk Welsford, vodja programa avstralskega oddelka za Antarktiko . Raziskovalci niso imeli pojma, kaj je to.
Nadaljnje poizvedovanje je razkrilo identiteto nenavadne živali: Enypniastes eximia, nedostopna morska kumara, ki je manj formalno znana kot "piščančja pošast brez glave" zaradi podobnosti z nečim, kar boste morda videli praženje na ražnju. Stvar je znanstvenikom znana že od poznega 19. stoletja, vendar ga le redko vidimo. Enypniastes eximia so na video posneli šele enkrat, ko je bil posnet lani v Mehičnem zalivu - daleč od voda ob obali Vzhodne Antarktike, kjer so se zgodili zadnji ogledi.
Ko sta se spopadla s piščančjo pošastjo, sta Welsford in njegova ekipa sredi projekta zbiranja informacij o območjih Južnega oceana, ki bi lahko zdržala globokomorski ribolov - in tistih, ki ne morejo. Vzhodnoantične vode, ki so polne koral in služijo kot hrana za pingvine, so številne vodne vrste, ki jih išče komercialni ribolov. Kot poroča Bard Wilkinson iz CNN, je Komisija za ohranjanje živih morskih virov na Antarktiki (CCAMLR), katere članice predstavljajo 24 držav in Evropske unije, preplavila možnost oblikovanja treh velikih zavarovanih območij vzdolž Vzhodne Antarktike. Predlog pa sta Rusija in Kitajska že večkrat blokirali.
Med svojo misijo za zbiranje podatkov so raziskovalci avstralske divizije Antarktike lahko pokukali v oddaljene globine Južnega oceana s pomočjo podvodne kamere, pritrjene na ribiško linijo. Ohišje, ki ščiti kamero, je "izjemno trpežno, " pravi Welsford in dodaja, da je ekipa "potrebovala nekaj, kar bi lahko vrgli s strani čolna, in bi še naprej zanesljivo delovala pod ekstremnim pritiskom v črni barvi dolga obdobja" . "
Nenavadna morska kumara, ujeta v posnetkih, filtrira skozi usedline na oceanskem dnu in uživa na organskem materialu, ki ga zajaha z gručo pikolov. Nenavadno za morske kumare ima plavuti, ki mu omogočajo, da se umakne pred plenilci. Toda o Enypniastes eximia veliko ve, česar znanstveniki preprosto ne vedo, vključno s tem, kje je razširjena in koliko posameznikov obstaja v svetovnih oceanih.
Nedavno opazovanje bi lahko osvetlilo skrivnostno morsko kumaro in lahko pripomoglo k boljši vzpostavitvi bolj zaščitenih območij ob obali Antarktike. Raziskovalci bodo svoje podatke predstavili na 10-dnevnem zasedanju CCAMLR, ki se je začelo prejšnji teden v Hobartu v Avstraliji. Kot kaže "pošast brez piščancev brez glave", je veliko, kar ne vemo o redkih, čudaških bitjih, ki letijo v vodah Antarktika - bitjih, ki lahko trpijo, če komercialni ribolov ne bo omejen.
